Los ensayos clínicos han demostrado el beneficio de la reducción de los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) en la prevención de la enfermedad cardiovascular aterosclerótica. La evidencia es menos sólida para el efecto de la reducción de los niveles de triglicéridos y el aumento de los niveles de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL). A pesar de la disminución de los eventos cardiovasculares en los ensayos de medicamentos para reducir el colesterol LDL, persiste un riesgo residual considerable, incluso con el uso de estatinas en dosis altas. Los derivados del ácido fíbrico o fibratos reducen los triglicéridos y aumentan los niveles de colesterol HDL, efectos que se espera que afecten a los eventos cardiovasculares. Sin embargo, los ensayos clínicos con fibratos han mostrado resultados mixtos. Los análisis post-hoc de los ensayos de fibrato, así como varios metanálisis, sugieren una disminución general de los acontecimientos coronarios principalmente no mortales sin una disminución de la mortalidad total. Los efectos son más evidentes en pacientes con triglicéridos elevados y niveles bajos de colesterol HDL. La terapia con estatinas es el tratamiento de elección para la mayoría de los pacientes con dislipidemia. La adición de un fibrato parece ser más beneficiosa en pacientes de alto riesgo que continúan teniendo dislipidemia significativa en terapia con estatinas, especialmente en pacientes con diabetes mellitus o síndrome metabólico. Por lo tanto, los fibratos no son medicamentos de primera línea, pero sí tienen un lugar en el manejo del perfil lipídico aterogénico.