Las enfermedades del ano suelen manifestarse con síntomas locales como dolor, edema o hemorragia (→tabla 27-1) y trastornos de la defecación como incontinencia fecal o estreñimiento. La incontinencia fecal puede estar causada por una función alterada (de causa neurológica) o por un daño orgánico del esfínter anal (p. ej. producido durante el parto o por un procedimiento quirúrgico). El estreñimiento puede deberse a una alteración de la función de los músculos del suelo pélvico y del propio ano (disinergia rectoesfinteriana) o bien, a un obstáculo mecánico (infiltración neoplásica, cicatrización). Debe diferenciarse del estreñimiento por el tránsito intestinal lento.

Pruebas diagnósticas: exploración visual del perineo, tacto rectal, anoscopia o rectoscopia. En pocos casos se requiere una ecoendoscopia para valorar la estructura y función de los esfínteres, presencia de abscesos perianales y fístulas anales; defecografía (película radiológica realizada tras la aplicación de bario, que permite visualizar la actividad del recto y del ano durante una defecación); o una RMN (permite obtener una imagen de los músculos del ano y del piso pélvico, así como de los tejidos en fosas isquiorrectales).

tablasArriba