CHICAGO: Harley-Davidson Inc apuesta por las motocicletas eléctricas para atraer a la próxima generación de ciclistas más jóvenes y más conscientes del medio ambiente para revertir la disminución de las ventas en Estados Unidos.

Pero a medida que Harley envía sus primeras bicicletas «LiveWire», con un precio de 2 29,799, a los concesionarios, hay poca evidencia de que la marca de 116 años de edad se esté haciendo popular con nuevos clientes jóvenes.

El problema radica principalmente en el precio de este producto» súper premium». La bicicleta cuesta casi tanto como una Tesla Model 3, y apunta a un mercado que en realidad no existe: motociclistas jóvenes,» verdes » y adinerados por primera vez.

La elegante bicicleta deportiva está disponible para pre-ordenar en los Estados Unidos desde enero. Sin embargo, la mayor parte de los pedidos provienen de corredores existentes y antiguos, según entrevistas con 40 de los 150 concesionarios en todo el país que llevan la bicicleta este año.

Los concesionarios con los que Reuters habló representan poco más de una cuarta parte de los concesionarios de LiveWire y están repartidos por Wisconsin, Illinois, Indiana, Ohio, Michigan, California, Nevada, Nueva Jersey y Nueva York.

Harley no ha logrado durante años aumentar las ventas en los Estados Unidos, ya que su mercado principal representa más de la mitad de sus motocicletas vendidas. A medida que envejece su base de tatuados y baby boomers, la compañía con sede en Milwaukee está encontrando un desafío para atraer nuevos clientes.

En 2018, Harley registró el descenso de ventas más pronunciado en cuatro años en los Estados Unidos. Las ventas en Estados Unidos están inclinadas a caer de nuevo este año.

El precio de las acciones de los fabricantes de motocicletas de peso pesado ha disminuido un 42% en los últimos cinco años. En comparación, el índice S&P 500 ha aumentado un 47%.

Cuando el director ejecutivo Matt Levatich anunció el lanzamiento de LiveWire el año pasado, su esperanza era que la facilidad de conducir motocicletas sin engranajes o embrague ayudara a atraer a jinetes urbanos jóvenes y respetuosos con el medio ambiente.

En una entrevista con Reuters en febrero de 2018, Levatich dijo que la bicicleta ayudaría a abordar el problema demográfico de Harley.

«Se trata más del siglo siguiente que del siglo pasado», dijo en ese momento.

Los pedidos anticipados, hasta ahora, han desmentido esas esperanzas, según los distribuidores.

«Es atractivo para un grupo demográfico que ya está en marcha», dijo Gennaro Sepe, gerente de ventas de un concesionario de Harley en Chicago. Su tienda ha recibido cuatro pedidos anticipados para la bicicleta. Todos ellos son de jinetes existentes.

Harley se negó a comentar los pedidos anticipados de LiveWire.

El fabricante de motocicletas no es la única empresa que invierte en transporte a batería.

Las normas de emisiones más estrictas en Europa, China y Estados Unidos están obligando a las empresas automotrices a cambiar a modelos electrificados. Una encuesta de motociclistas millennials estadounidenses, publicada en febrero por el Consejo de la Industria de las Motocicletas, encontró que el 69% de los motociclistas estaban interesados en motocicletas eléctricas.

Los distribuidores de Harley dijeron que están recibiendo consultas de clientes jóvenes, pero están luchando para traducirlas en ventas. Una razón clave: el precio de venta de LiveWire.

«El interés es muy alto», dijo un gerente de ventas de un concesionario con sede en Nueva Jersey, que se negó a ser nombrado porque no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación. «Pero una vez que se llega a los precios, los intereses se tiran por la ventana.»

«Harley tampoco ofrece ningún descuento o incentivo para impulsar las ventas», dijeron los distribuidores.

Gary Jon Prough, gerente general de ventas de un concesionario en Countryside, Illinois, dijo que la gran mayoría de los millennials no podían pagar la bicicleta, ya que LiveWire está dirigida a clientes jóvenes y ricos con ingresos superiores a los 1 100,000 al año.

Para aumentar las ventas, Prough y otros distribuidores esperan que Harley siga el camino de Tesla Inc: lanzar vehículos a batería más asequibles después de crear un zumbido con el modelo premium.

Las bicicletas de nivel básico tradicionales Harley Davidson cuestan alrededor de 6 6,900.

El fabricante de motocicletas tiene planes de lanzar cuatro modelos electrificados más en los segmentos de bicicletas eléctricas de potencia media, baja potencia y de dos ruedas para niños para 2022.

Pero a diferencia de Tesla, Harley no disfruta de la verdadera ventaja de ser el primero en moverse.

Zero Motorcycles, con sede en California, ya está vendiendo bicicletas eléctricas en los Estados Unidos con precios minoristas que oscilan entre $8,500 y 2 21,000. Su bicicleta de gama alta, SR / F, es similar a LiveWire, pero cuesta casi 9 9,000 menos.

Aún así, Bob Clark, un distribuidor de bicicletas de Zero Motorcycles en Chicago, dice que aún no ha vendido una SR / F a ciclistas menores de 35 años. Las tres bicicletas eléctricas que vendió a jinetes jóvenes este año estaban en el rango de precios de 1 10,000.

«Los jinetes jóvenes son conscientes del medio ambiente, pero también son muy sensibles al precio», dijo.

No se trata solo de precios. La gama limitada de LiveWire también está obstaculizando sus ventas.

La bicicleta puede recorrer 146 millas (235 km) en la ciudad o 95 millas en recorridos combinados en la ciudad y la carretera por cargo. Una toma de corriente doméstica común puede proporcionar una carga nocturna, mientras que los cargadores rápidos de corriente continua de nivel 3 estacionados en los concesionarios Harley cargarán completamente la bicicleta en 60 minutos.

Esto hace que LiveWire sea menos eficaz para viajes de larga distancia, lo que limita su atractivo entre los ciclistas rurales que prefieren las bicicletas de turismo.

Siete concesionarios de Harley dijeron a Reuters que ni siquiera se habían molestado en pedir la bicicleta, lo que requeriría invertir en una estación de carga de Nivel 3 y capacitar al personal.

Un distribuidor con sede en Ohio, que inicialmente se había inscrito en LiveWire, dijo que se retiró en el último minuto ya que no estaba seguro de la demanda de la bicicleta en su área.

James Hardiman, analista de Wedbush Securities, calcula que Harley vendería entre 400 y 1.600 LiveWires en el primer año. Eso no es ni siquiera el 1% de las 228.051 bicicletas que vendió en todo el mundo el año pasado.

«Esto va a ser en gran medida un error de redondeo sin duda este año e incluso el próximo», dijo.