CHICAGO: Harley-Davidson Inc sta scommettendo sulle motociclette elettriche per attirare la prossima generazione di piloti più giovani e più attenti all’ambiente per invertire il calo delle vendite negli Stati Uniti.

Ma mentre Harley spedisce le sue prime biciclette “LiveWire”-al prezzo di dealers 29,799-ai concessionari, ci sono poche prove che il marchio di 116 anni stia prendendo piede con nuovi giovani clienti.

Il problema risiede principalmente nel prezzo di questo prodotto “super-premium”. La moto costa quasi quanto una Tesla Model 3, e punta a un mercato che in realtà non esiste: giovani,” verdi ” e ricchi motociclisti per la prima volta.

L’elegante bici sportiva è disponibile per il pre-ordine negli Stati Uniti da gennaio. Tuttavia, la maggior parte degli ordini sta arrivando da piloti esistenti e vecchi, secondo le interviste con 40 delle concessionarie 150 a livello nazionale che stanno portando la moto quest’anno.

I concessionari Reuters hanno parlato con conto per poco più di un quarto delle concessionarie LiveWire e sono sparsi in Wisconsin, Illinois, Indiana, Ohio, Michigan, California, Nevada, New Jersey e New York.

Harley ha per anni non è riuscito ad aumentare le vendite negli Stati Uniti, il suo mercato superiore che rappresentano più della metà delle sue moto vendute. Mentre la sua base tatuata e baby-boomer invecchia, la società con sede a Milwaukee sta trovando difficile corteggiare nuovi clienti.

Nel 2018, Harley ha registrato il più forte calo delle vendite in quattro anni negli Stati Uniti. Le vendite negli Stati Uniti sono destinate a scendere di nuovo quest’anno.

Il prezzo delle azioni del produttore di motociclette dei pesi massimi è diminuito del 42% negli ultimi cinque anni. In confronto, l’indice S&P 500 ha guadagnato il 47%.

Quando l’amministratore delegato Matt Levatich ha annunciato il lancio di LiveWire lo scorso anno, la sua speranza era che la facilità di guidare motociclette senza ingranaggi o frizione avrebbe aiutato ad attirare giovani piloti urbani attenti all’ambiente.

In un’intervista con Reuters a febbraio 2018, Levatich ha detto che la moto avrebbe aiutato ad affrontare il problema demografico di Harley.

“Si tratta più del prossimo secolo che del secolo scorso”, ha detto all’epoca.

I preordini, finora, hanno smentito quelle speranze, secondo i concessionari.

“È attraente per un pubblico che sta già cavalcando”, ha detto Gennaro Sepe, responsabile vendite di una concessionaria Harley a Chicago. Il suo negozio ha ricevuto quattro pre-ordini per la moto. Tutti sono da piloti esistenti.

Harley ha rifiutato di commentare i preordini LiveWire.

Il costruttore di motociclette non è l’unica azienda che investe nel trasporto a batteria.

Norme più severe sulle emissioni in Europa, Cina e Stati Uniti stanno costringendo le aziende automobilistiche a passare a modelli elettrificati. Un sondaggio di motociclisti millenari statunitensi, pubblicato a febbraio dal Motorcycle Industry Council, ha trovato il 69% dei piloti interessati alle motociclette elettriche.

I concessionari Harley hanno detto che stanno ricevendo richieste da giovani clienti, ma stanno lottando per tradurli in vendite. Un motivo chiave: il prezzo al dettaglio di LiveWire.

“L’interesse è molto alto”, ha detto un responsabile delle vendite di una concessionaria con sede nel New Jersey, che ha rifiutato di essere nominato perché non era autorizzato a parlare con i media. “Ma una volta arrivati ai prezzi, l’interesse viene buttato fuori dalla finestra.”

” Harley non offre sconti o incentivi per spingere le vendite”, hanno detto i concessionari.

Gary Jon Prough, direttore generale delle vendite presso una concessionaria in Campagna, Illinois, ha detto che la stragrande maggioranza dei millennials non poteva permettersi la moto come LiveWire si rivolge a clienti giovani e benestanti con redditi superiori a $100.000 all’anno.

Per aumentare le vendite, Prough e altri rivenditori si aspettano che Harley segua la strada di Tesla Inc: lancia veicoli a batteria più convenienti dopo aver creato un ronzio con il modello premium.

Le tradizionali Harley Davidson entry-level costano circa $6.900.

Il produttore di motociclette ha in programma di far emergere altri quattro modelli elettrificati nei segmenti a media potenza, bassa potenza, e-bicycles e due ruote per bambini entro il 2022.

Ma a differenza di Tesla, Harley non gode del vero vantaggio del primo motore.

Zero Motorcycles con sede in California sta già vendendo biciclette elettriche negli Stati Uniti con prezzi al dettaglio che vanno da 8 8.500 a $21.000. La sua bici di fascia alta SR SR / F is è simile a LiveWire, ma costa quasi $9.000 in meno.

Tuttavia, Bob Clark, un rivenditore di biciclette Zero a Chicago, afferma di non aver ancora venduto una SR / F a piloti di età inferiore ai 35 anni. Tutte e tre le bici elettriche che ha venduto ai giovani piloti quest’anno erano nella fascia di prezzo di $10.000.

“I giovani piloti sono attenti all’ambiente, ma sono anche molto sensibili ai prezzi”, ha affermato.

Non è solo il prezzo. La gamma limitata di LiveWire sta anche ostacolando le sue vendite.

La bici può percorrere 146 miglia (235 km) in città o 95 miglia in città e autostrada combinate per carica. Una normale presa domestica può fornire una carica durante la notte, mentre i caricatori veloci a corrente continua di livello 3 di stanza presso i concessionari Harley caricheranno completamente la bici in 60 minuti.

Questo rende LiveWire meno efficace per le corse a lunga distanza, limitando il suo fascino tra i piloti rurali che preferiscono le bici da turismo.

Sette concessionarie Harley hanno detto a Reuters che non hanno nemmeno preso la briga di ordinare la moto, il che richiederebbe di investire in una stazione di ricarica di livello 3 e di formare il personale.

Un rivenditore con sede in Ohio, che inizialmente si era iscritto a LiveWire, ha detto di essersi ritirato all’ultimo minuto poiché non era sicuro della domanda della moto nella sua zona.

James Hardiman, analista di Wedbush Securities, calcola che Harley venderebbe tra 400 e 1.600 LiveWires nel primo anno. Questo non è nemmeno l ‘ 1% delle 228.051 biciclette vendute in tutto il mondo l’anno scorso.

” Questo sarà in gran parte un errore di arrotondamento certamente quest’anno e anche il prossimo”, ha detto.