Hace poco más de un año, los líderes de la Universidad de Harvard anunciaron que esperaban que fuera la última palabra, por el momento, en un largo debate sobre el futuro de la vida social del campus.

A partir de la clase de primer año en 2017, cualquier estudiante que se uniera a un grupo social de un solo género, como uno de los clubes finales exclusivos de la universidad, o una fraternidad o hermandad de mujeres, enfrentaría restricciones. Los miembros no podrían ocupar puestos de liderazgo en el campus, servir como capitanes de equipos atléticos o recibir el respaldo de Harvard para becas de posgrado como The Rhodes y the Marshall. Los grupos solo podían evitar las sanciones si eran mixtos.

Técnicamente, la política se dio a conocer en mayo de 2016. Pero después de 18 meses de conversaciones polémicas, la junta de gobierno de Harvard finalmente votó a favor de aprobar las restricciones. La acción de la junta, en teoría, instituiría la política más allá del mandato de Drew Gilpin Faust, el presidente en ese momento, que renunció este verano.

Para algunos observadores, la desaparición de los grupos sociales excluyentes en los campus universitarios tiene mucho sentido. A medida que la población estudiantil se diversifica, los administradores son cada vez más conscientes de la necesidad de fomentar entornos inclusivos, no segregados por género y clase. En Harvard, los clubes finales masculinos en particular parecen vestigios de una universidad de una época anterior, cuando el cuerpo estudiantil era más blanco y rico de lo que es hoy.

Así que en la superficie, sería fácil desestimar las demandas presentadas contra Harvard por organizaciones griegas el mes pasado como un esfuerzo de último suspiro. Las personas privilegiadas están pisando los talones ante las amenazas a sus privilegios, dice el argumento. Las demandas van acompañadas de una campaña y petición nacional, con un extenso sitio web que pretende decir «la Verdad» sobre las organizaciones sociales de un solo género. Algunos capítulos de hermandad en otras universidades han alentado a los miembros y exalumnos a inscribirse.

Pero los miembros de la hermandad que se han convertido en la voz más fuerte a favor de las demandas argumentan que su lucha no se trata de proteger el privilegio en absoluto. Se trata de proteger a las mujeres.

de Harvard, los funcionarios han dicho que su ofensiva contra los grupos sociales fue diseñado para hacer precisamente eso. En su opinión, los clubes finales masculinos fomentan comportamientos misóginos y crean entornos problemáticos para las mujeres. La solución? Para desalentar el comportamiento en la fuente.

Dado que la universidad no podía eliminar por sí sola a organizaciones privadas, no reconocidas, fuera del campus, los administradores pusieron en marcha los desincentivos más fuertes para unirse que se les ocurrieran, y eso, esperaban, pasaría la convocatoria legal.

Las mujeres, por otro lado, dicen que el enfoque de la administración para detener la discriminación de género ha puesto en peligro los espacios exclusivos de género que no eran parte del problema. De hecho, dicen esas mujeres, estos grupos siguen siendo necesarios en un campus donde persisten problemas como la mala conducta sexual.

Desde que la política entró en vigor, son las hermandades y los clubes de final de mujeres los que han desaparecido, mientras que la mayoría de los grupos solo para hombres continúan operando. Este otoño, las cuatro hermandades de Harvard cerraron. Una recientemente reabierta, pero con una pequeña fracción de sus antiguos miembros. Los seis clubes finales solo para mujeres han comenzado el proceso de ser coed.

Algunos críticos de las organizaciones estudiantiles excluyentes dicen que es urgente que las universidades actúen, especialmente dadas las muertes recientes en las fiestas de fraternidad. Lo que está sucediendo en Harvard, sin embargo, destaca las consecuencias potenciales de los esfuerzos más drásticos de los administradores para regular la vida social del campus.

‘Inconsistentes Con Nuestros Valores’

el arquitecto de La universidad de Harvard es la política de Rakesh Khurana, decano de la universidad de pregrado desde 2014, que guiaron la propuesta a buen término en medio de la intensa resoplo.

Inicialmente, los funcionarios de Harvard lo presentaron como una estrategia de prevención de agresiones sexuales. Luego, varias personas señalaron que la gran mayoría de los asaltos ocurrieron en los dormitorios de estudiantes, no en los clubes finales o en las casas griegas. En un par de meses, los administradores cambiaron de tono.

«La lógica comenzó a cambiar hacia este principio amplio de que cualquier cosa de un solo género es inconsistente con nuestros valores», dijo Harry R. Lewis, profesor de ciencias de la computación y ex decano de la universidad, en una entrevista. Intentó, pero fracasó, convencer a la facultad de Harvard de aprobar una moción que pretendía descarrilar las sanciones.

Mientras tanto, dos comités debatieron la política. Uno, un grupo de profesores copresidido por Khurana, publicó un informe preliminar en julio de 2017 recomendando que Harvard fuera más lejos y prohibiera a los estudiantes unirse a clubes, fraternidades y hermandades finales. Pero solo una cuarta parte de los miembros del comité habían apoyado ese plan, según informes posteriores del Harvard Crimson, el periódico estudiantil. El informe final del grupo diluyó sus recomendaciones.

La universidad no puso a Khurana a disposición para una entrevista. Cuando recomendó por primera vez que los grupos de un solo género enfrentaran restricciones, en 2016, escribió en una carta a Fausto que inevitablemente habría críticas. Pero retrató ese disentimiento como si no fuera diferente de la resistencia inicial a admitir a las mujeres como estudiantes.

«Los momentos de cambio institucional a veces van acompañados de una sensación de pérdida y miedo», escribió, «pero también son puntos de inflexión cruciales para el crecimiento y la renovación.»

Las declaraciones, cartas e informes de Harvard sobre la política de sanciones están llenos de lenguaje mordaz sobre las prácticas nocivas y discriminatorias de las organizaciones de un solo género. Casi todas las críticas se dirigen a los clubes finales. Hay pocas menciones de hermandades. Tampoco fraternidades, a pesar de que a menudo también se enfrentan a críticas por su comportamiento misógino y discriminatorio.

«La escena social actual en la Universidad gira en torno a sistemas de poder profundamente arraigados», dice el informe de febrero de 2017 de un comité convocado para averiguar cómo llevar a cabo la política. «Los clubes finales masculinos en particular pueden aprovechar el dominio histórico del género, la clase y la raza para preservar ese poder.»

Sin embargo, las restricciones en las oportunidades de liderazgo y el respaldo de la comunidad afectaron a una franja más amplia de organizaciones de un solo género más allá de los clubes finales, incluidos los capítulos griegos y los grupos corales de hombres y mujeres.

También está claro que los funcionarios de Harvard estaban comprometidos a tomar medidas agresivas para corregir lo que veían como males sociales. Las versiones de «la universidad debe actuar «y» no tomar ninguna acción es insostenible » aparecen a lo largo de las declaraciones e informes.

Los administradores se enfrentaron a la presión en parte de una ola de comentarios de encuestas estudiantiles que describían los clubes finales de hombres como focos de mala conducta sexual y acusaban a la universidad de no asumir la responsabilidad de lo que sucedió en las mansiones a pocos pasos de algunos dormitorios.

de Harvard, de la facultad de la comisión de grupos de instituciones como Williams y Bowdoin las Universidades como ejemplos de instituciones que han prohibido hermandades, fraternidades y grupos similares. Las organizaciones sociales de otras instituciones se han asociado por su cuenta, citando las realidades cambiantes de los campus modernos.

Hay reconocimientos en los documentos de política de Harvard de la asimetría entre las realidades sociales para hombres y mujeres en el campus, y el importante papel desempeñado por los espacios solo para mujeres. Un comité sugirió que Harvard tuviera un período de «puente» de cinco años para los grupos de mujeres, durante el cual pudieran continuar «operando con misiones centradas en el género» y hacer la transición a un acuerdo en el que fueran reconocidas por la universidad y, sin embargo, «completamente desconectadas del sistema típico griego».»

Pero en marzo pasado, los administradores cancelaron el programa «bridge».

La política final dice que Harvard » tiene una larga y compleja historia de lucha contra la discriminación de género.»Los administradores, dice la política, están felices de ayudar a los grupos de mujeres» que deseen pasar de tener una membresía exclusiva para mujeres a la vez que mantienen una misión centrada en las mujeres.»

‘Dejándonos Hablar pero Diciéndonos Que No’

Cuando Rebecca Ramos habló con funcionarios de Harvard en la primavera de 2016 sobre el futuro de su hermandad, Delta Gamma, inicialmente tuvo la impresión de que querían ayudar. Pero ese sentimiento no duró.

Ramos, quien es de Seattle, no había planeado para unirse a una hermandad; no era necesariamente algo que vio como importante para la experiencia de la universidad. Lo que hizo su hermandad fue reunirla con mujeres que compartían ideales y valores, pero no intereses ni antecedentes. El grupo era diverso, dijo. Más diversa racialmente, de hecho, que el cuerpo estudiantil de Harvard en general.

Cuando Ramos y otros líderes de hermandad se sentaron por primera vez con los administradores, las mujeres reconocieron que sus organizaciones debían ser más inclusivas. Tenían ideas: Crear organizaciones adicionales que fueran mixtas, para estudiantes que querían ese tipo de experiencia. Compartir espacios físicos entre hermandades para reducir los costos de membresía.

Hicieron hincapié en que a casi todas las mujeres que pasan por el proceso de reclutamiento de la hermandad se les ofrece un lugar en uno de los grupos. Propusieron una asociación con los administradores para centrarse en la prevención de la agresión sexual.

Los funcionarios pidieron una redacción más formal de las propuestas, dijo Ramos, que proporcionaron. Pero nunca recibieron respuesta, dijo. Semanas más tarde, en medio de los exámenes finales, se anunciaron al campus las restricciones a los grupos de un solo género. La colaboración con los administradores se disolvió rápidamente, dijo Ramos, quien se graduó en 2017.

Laura Doerre, que hasta hace poco era presidenta nacional de Kappa Alpha Theta, dijo que en una reunión posterior, los funcionarios de Harvard parecían no estar dispuestos a considerar la idea de que las hermandades podrían ser más acogedoras mientras permanecían restringidas a las mujeres. «Tan pronto como empezamos a hablar de eso, se convirtió en un problema filosófico que no pudimos superar», dijo Doerre. «Fue en gran medida un ‘dejarnos hablar pero decirnos que no.»

Una declaración de noviembre de 2017 firmada por 23 estudiantes, incluida Ramos, dijo que la premisa de Harvard » ha sido que no se debe permitir que las mujeres se unan a grupos sin hombres, por su propio bien, porque es la única manera de ‘llegar’ a los clubes finales de hombres.»Las protestas de las mujeres contra la política, escribieron,» se han encontrado con la respuesta de que los grupos de mujeres son un daño colateral desafortunado para una causa más noble, esta causa de protegerlas. Esto es atroz.»

la universidad de Harvard portavoz no respondió a una solicitud de comentarios sobre los administradores de las conversaciones con los líderes de grupos de mujeres.

Las mujeres que estaban en hermandades comenzaron a sentirse estigmatizadas, dijo Ellen Rothschild, ex presidenta de Alpha Phi y graduada de Harvard en 2017. «No sabías lo que iba a pasar si no te acomodabas a las sanciones y cumplías con las nuevas reglas», dijo. Algunos temieron que Harvard estuviera teniendo en cuenta su membresía de hermandad cuando se postularon a la escuela de leyes, la escuela de negocios o los programas de posgrado. A otros les preocupaba que pudieran ser expulsados.

En la primavera, el interés en el reclutamiento de sororidades disminuyó en un 60 por ciento, según The Crimson. En agosto, informó el periódico, ya no había organizaciones sociales solo para mujeres. Uno, Alpha Phi, ha vuelto a abrir; la hermandad es parte de una de las demandas contra Harvard. La membresía del capítulo alcanzó un máximo de 160 mujeres en 2017, según la demanda. Ahora hay once mujeres que » se han reincorporado o han expresado interés en reincorporarse.»

Cuatro grupos solo para hombres han sido mixtos en los últimos dos años. Pero otros nueve, en su mayoría clubes finales, continúan operando.

¿Por qué el impacto en los grupos de mujeres fue mucho mayor? Los grupos de mujeres no estaban tan bien establecidos en Cambridge, dijo Emma Quinn-Judge, una abogada de Boston que es la abogada principal de una de las demandas contra Harvard. Los clubes finales masculinos han existido durante siglos y tienen grandes redes de exalumnos y recursos que pueden ayudarlos a sobrevivir en circunstancias desafiantes. Además, los clubes no están sujetos a las normas nacionales, como la membresía obligatoria de un solo género, como lo están las hermandades.

Mientras que las asociaciones nacionales griegas no presentaron las demandas contra Harvard, están proporcionando respaldo financiero y apoyo general, dijo Judson Horras, presidente de la Conferencia Interfraternal Norteamericana. Más de 100 organizaciones están contribuyendo de alguna manera al esfuerzo, dijo, y alrededor de 62,000 personas han firmado una petición en el sitio web de Stand Up to Harvard exigiendo que se revierta la política de sanciones.

Horras describe los juicios como «el último recurso.»La conferencia interfraternal y la Conferencia Panhelénica Nacional se negaron a decir cuánto dinero están gastando en los esfuerzos legales.

También está la cuestión de si eliminar los grupos de hombres, entre los que se concentran los problemas de novatadas, alcohol y agresión sexual, y preservar los grupos de mujeres. Independientemente de las implicaciones legales de hacerlo, los líderes griegos parecían incómodos con la idea. «No hemos pensado en eso», dijo Doerre, de Kappa Alpha Theta, después de una larga pausa. «Diría que, incluso en los grupos de hombres, no se ha citado ninguna conducta como razón de esta política.»

Las organizaciones griegas tienden a mantenerse unidas, dijo Jim Barber, profesor asociado de educación en el College of William & Mary, que ha estudiado fraternidades y hermandades durante dos décadas. Los órganos rectores nacionales trabajan en conjunto. Los capítulos individuales interactúan mucho entre sí, y muchos de sus eventos y recaudaciones de fondos involucran asociaciones.

‘Las distinciones se pierden’

Algunos aspectos del caso Harvard son únicos. Los clubes finales son grupos específicos de Harvard. Los clubes, fraternidades y hermandades no son reconocidos por la universidad, por lo que algunos argumentan que tiene poca autoridad para regularlos, aunque los funcionarios han respondido que «estas organizaciones son mucho de Harvard.»En contraste, la mayoría de los sistemas griegos en otros lugares tienen una relación formal con la institución.

Aún así, muchos administradores vigilarán de cerca las demandas de Harvard porque ellos también están lidiando con cómo regular la vida social de los estudiantes en una era de mayor preocupación por la seguridad, dijo Gentry McCreary, consultora del Grupo Ncherm, una empresa de consultoría de gestión de riesgos. «Esta es la culminación», dijo, » de años de conversaciones y frustración sobre las acciones de mano dura que las universidades están tomando contra fraternidades y hermandades.»