Iglesia Apostólica Armenia, iglesia Cristiana Ortodoxa Oriental independiente y la iglesia nacional de Armenia.

Según la tradición, Armenia fue evangelizada por los apóstoles Bartolomé y Tadeo. Armenia se convirtió en el primer país en adoptar el cristianismo alrededor del año 300 d. c., cuando San Gregorio el Iluminador convirtió al rey arsácido Tirídates III. La nueva iglesia armenia pronto tomó un rumbo independiente de la iglesia fundadora en Cesarea Capadociae (ahora Kayseri, Turquía), aunque se desarrolló en estrecha relación con los sirios, que le proporcionaron escrituras y liturgia y gran parte de su terminología institucional básica. La dependencia de la iglesia armenia del alfabeto siríaco terminó en el siglo V, cuando Mesrop Mashtots inventó un alfabeto armenio y realizó numerosas traducciones de las escrituras al armenio.

En el 506 en el Concilio de Dvin, la iglesia armenia rechazó la decisión del Concilio de Calcedonia (451) de que la única persona de Jesucristo consiste en dos naturalezas, una divina y una humana. La iglesia armenia fue una de las varias iglesias orientales que confesaron la fórmula cristológica de San Cirilo de Alejandría, que proclamaba » una naturaleza encarnada del Verbo.»Después de Calcedonia, la iglesia armenia fue considerada por las iglesias católica Romana y Ortodoxa oriental como monofisita-i. e., tomando el punto de vista teológico de que Cristo tenía una sola naturaleza, divina (physis), a pesar de su encarnación en un cuerpo humano. Pero al igual que las otras iglesias ortodoxas orientales «pre-Calcedonia»—iglesias en el Cáucaso, Oriente Medio y Asia que no ofrecieron lealtad a Roma o a Constantinopla—, la Iglesia Apostólica Armenia de hecho rechazó el monofisismo y promovió una posición doctrinal conocida como miafisismo, que sostiene que tanto la divinidad como la humanidad están igualmente presentes dentro de una sola naturaleza (de ahí el prefijo griego mia) en la persona de Cristo. Cuando la iglesia georgiana se separó de los armenios y se reunió con la Ortodoxia Oriental a principios del siglo VII, los armenios permanecieron en comunión con las otras iglesias ortodoxas orientales.

Gregorio el Iluminador, el primer jefe de la iglesia armenia, y sus primeros sucesores tuvieron su residencia en Ejmiadzin. Se trasladó a Dvin de 485 a 927 y luego se ubicó de varias maneras hasta 1293, cuando el catolicosado (la oficina administrativa eclesiástica más alta de la iglesia) se trasladó a la capital cilicia, Sis (ahora Kozan, Turquía), donde permaneció después de la caída de Cilicia a manos de los Mamlūks musulmanes de Egipto. En el siglo XV, Gregorio IX Musabegiano rechazó los esfuerzos para transferir la sede (jurisdicción eclesiástica) a Armenia oriental con el fin de retirarla de la influencia romana. Un sínodo de 17 obispos lo depuso, y el monje Kirakos fue elegido catholicós en Ejmiadzin en 1441, el primero de una larga lista de prelados con el título de «Catholicós de Todos los armenios».»

La Iglesia Apostólica Armenia comprende cuatro sedes. Dos son catolicosados, en Ejmiadzin y Cilicia (ahora con sede en Antelias, Líbano). También hay dos patriarcados, en Constantinopla (ahora Estambul, Turquía) y Jerusalén, respectivamente. El catholicós de Ejmiadzin es generalmente reconocido como la cabeza de toda la iglesia y lleva el título de » Patriarca Supremo y Catholicós de Todos los Armenios.»El catholicós de Cilicia, que lleva el título de «Catholicós de la Gran Casa de Cilicia», le debe lealtad espiritual al catholicós de Ejmiadzin, pero conserva la autonomía administrativa. Las relaciones entre los catolicoses en ocasiones han sido tensas por tensiones políticas. Mientras que el catholicós supremo reside en Armenia, los nacionalistas armenios (Dashnaks) tienden a apoyar la sede de Cilicia. Esta división se refleja entre los armenios de América del Norte.

Los patriarcados de Constantinopla y Jerusalén son de origen relativamente reciente y reconocen la supremacía de Ejmiadzin. El patriarcado de Jerusalén fue fundado a principios del siglo XIV cuando el monasterio de Santiago en Jerusalén proclamó a su obispo Sargis patriarca independiente. El patriarcado de Constantinopla fue creado en 1461 por el sultán otomano Mehmed II, quien nombró a un obispo local para ser el líder religioso de toda la comunidad armenia en el Imperio Otomano. Debido a que el territorio involucrado incluía a la mayoría de los armenios, el patriarca de Constantinopla, aunque debía lealtad espiritual a Ejmiadzin, fue efectivamente el prelado más poderoso de la iglesia armenia hasta el final del Imperio Otomano después de la Primera Guerra Mundial.

La Iglesia Apostólica Armenia es vista por muchos como el custodio de la identidad nacional armenia. Es miembro del Consejo Mundial de Iglesias, y ha participado en iniciativas ecuménicas. Junto con otras iglesias ortodoxas orientales, participó desde finales del siglo XX en diálogos con las iglesias católica Romana y Ortodoxa Oriental en los esfuerzos por resolver disputas doctrinales que se remontan al Concilio de Calcedonia. Muchas de estas cuestiones se han resuelto.