Cuando vemos ojos de animales en fotos, películas de la naturaleza, haces de linterna y faros, los vemos brillando hacia nosotros, pero los ojos humanos solo brillan de color rojo brillante en las fotos. ¿Qué causa el brillo? ¿Qué causa el color?

El resplandor rojo de los ojos humanos es un poco como el resplandor de la luna. Es la luz reflejada de una fuente de luz mucho mayor. El flash de una cámara viaja a través de la pupila y llega a la parte posterior del ojo, la retina. La retina refleja la luz de vuelta hacia la cámara, pero lo hace un poco diferente de lo que entró. Al igual que la mayoría de las partes internas de nuestro cuerpo, la retina es un asqueroso desorden rojo, con vasos sanguíneos que la atraviesan. Esos vasos sanguíneos colorean la luz que vuelve a brillar de rojo. Literalmente teñimos la luz roja con nuestra sangre.

Pero, ¿qué acerca de los ojos de los animales? Los perros, los gatos y los ciervos tienen sangre, y sus ojos no parecen ojos de vampiro. Sus ojos brillan debido a una capa llamada tapetum lucidum justo detrás de la retina. Esta capa refleja la luz porque eso es exactamente lo que está destinado a hacer. Los gatos, los perros, los ciervos y otros animales nocturnos tienen una buena visión nocturna porque lo que las células fotorreceptoras de su retina no captan, golpea el tapetum lucidum y vuelve a pasar por la retina por segunda vez. Obtienen más fotones de la misma escena.

Dado que el tapetum lucidum es mucho más reflectante que la retina, el enrojecimiento se elimina con cualquier material que forme la capa reflectante. Aunque el pigmento de la retina y de la pupila puede influir en el color del brillo, la mayor parte proviene de las ligeras diferencias en los niveles de elementos como el zinc en la capa reflectante.

Es la falta de esta capa lo que hace que los seres humanos tengan ojos brillantes solo en las fotos, y no en los rayos de linterna. La retina relativamente débil solo puede brillar durante el flash potente y breve de una cámara. El flash proporciona mucha luz, y es la luz que generalmente se dirige a la cara de una persona. La cámara también emite esta luz solo durante un breve segundo. Algunas cámaras eliminan los ojos rojos haciendo dos flashes. Los destellos se usan cuando está oscuro, y la oscuridad dilata la pupila, permitiendo que la retina absorba tanta luz como sea posible. Cuando se apaga el primer destello, la pupila se contrae y no deja entrar suficiente luz para permitir que la retina haga que alguien parezca un demonio.

Imagen superior: Primer Ministro de la Federación de Rusia.