James enfatizó que estas son pautas de tratamiento para médicos. «Los pacientes no deben leer estas pautas y quitarse los medicamentos», dijo. «Estas son recomendaciones destinadas a médicos que son profesionales altamente capacitados y las adaptarán a las necesidades individuales de los pacientes.»

El JNC 8 llegó a sus conclusiones después de revisar más de 30 años de estudios clínicos. Sin embargo, a la AHA le preocupa que esos estudios no hayan podido evaluar el daño total de la hipertensión arterial a largo plazo.

«Los efectos adversos de la presión arterial alta en la salud de una persona pueden tardar muchos, muchos años en desarrollarse, más que el período de seguimiento de muchos de los ensayos incluidos en la revisión de la evidencia», dijo Antman.

La evidencia epidemiológica ha demostrado que una presión arterial más baja se asocia con tasas más bajas de accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y muerte, agregó.

Las directrices emitidas por la AHA y el ACC exigen cambios en el estilo de vida para tratar a las personas con una presión sistólica de 140 a 159 y una presión diastólica de 90 a 99. Los niveles de presión arterial mayores que esos deben tratarse con una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida. El tratamiento continuaría mientras la persona tuviera presión arterial superior a 140/90.

A pesar de que las directrices de la JNC 8 no fueron revisadas por la AHA o el ACC, el panel de expertos ha proporcionado suficiente transparencia para que sus recomendaciones se tomen en serio, dijo el Dr. Harold Sox, del Instituto de Política de Salud y Práctica Clínica de Dartmouth.

» Presentaron la evidencia de una manera muy clara, y fueron muy cuidadosos en hacer recomendaciones que se pudieran rastrear hasta la evidencia sin preguntar, ‘¿Cómo se les ocurrió eso?'», dijo Sox.

«A pesar de que no enviaron las pautas a la AHA y al ACC, su documentación del proceso de revisión fue tan exhaustiva que, por mi parte, estaba convencido de que no podían haber aprendido nada más de lo que se aprendió en el proceso de revisión inicial», agregó Sox.

Dr. Curtis Rimmerman, cardiólogo de la Clínica Cleveland en Ohio, dijo que sopesará las nuevas recomendaciones en sus futuras decisiones de tratamiento.

«Voy a tener que estar de acuerdo con lo que creo que son personas responsables que hacen actos responsables», dijo. «No creo que vaya a cambiar mucho mi práctica, pero quiero digerir más esta información. En algunos pacientes, puedo relajar algunos de mis objetivos de presión arterial, particularmente entre los pacientes más ancianos que están tomando muchos medicamentos.»