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Marcas de la Iglesia

Este artículo trata sobre las marcas de la iglesia en teología protestante. Para la unidad, santidad, apostolicidad y catolicidad de la Iglesia, a veces llamados los «atributos» de la Iglesia, ver Cuatro Marcas de la Iglesia.

Las Marcas de la Iglesia son aquellas cosas por las cuales la Verdadera Iglesia puede ser reconocida en la teología protestante. Generalmente se enumeran tres marcas: la predicación de la Palabra, la administración de los sacramentos y la disciplina de la iglesia. La Confesión belga dedica un capítulo (Artículo 29) a las «Marcas de la Iglesia Verdadera» y las enumera de la siguiente manera:

La iglesia verdadera puede ser reconocida si tiene las siguientes marcas: La iglesia se dedica a la predicación pura del evangelio; hace uso de la administración pura de los sacramentos como Cristo los instituyó; practica la disciplina de la iglesia para corregir las faltas. En resumen, se gobierna a sí misma de acuerdo con la pura Palabra de Dios, rechazando todas las cosas contrarias a ella y sosteniendo a Jesucristo como la única Cabeza. Por estas marcas uno puede estar seguro de reconocer a la verdadera iglesia-y nadie debe separarse de ella.

Louis Berkhof señala que los teólogos reformados han diferido en cuanto al número de puntos: Teodoro Beza habló de una sola (predicación), Juan Calvino y Heinrich Bullinger hablaron de dos (predicación y sacramentos), mientras que Pedro Mártir y Zacarías Ursinus hablaron de tres: predicación, sacramentos y disciplina. Sin embargo, Edmund Clowney señala que Calvino «incluyó la disciplina en la observancia adecuada de los sacramentos. Albert Mohler llama a la disciplina de la iglesia la «marca perdida» de la iglesia.