Meningoencefalitis Amebiana primaria (PAM)
Categoría: Infecciones y parásitos
Tema: Parásitos
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La meningoencefalitis amebiana primaria (PAM) es una enfermedad rara y grave causada por una ameba unicelular llamada Naegleria fowleri. Causa inflamación y destrucción del cerebro y de los revestimientos del cerebro, y por lo general es mortal.
PAM se describió por primera vez en Australia Meridional en la década de 1960 y desde entonces se ha identificado en muchos países de todo el mundo. Aunque la Naegleria fowleri se presenta con frecuencia en el medio ambiente, rara vez causa enfermedad. Ha habido cuatro casos confirmados y un caso probable documentado en Queensland desde el año 2000.
Naegleria fowleri se produce naturalmente en agua dulce no tratada, y prefiere temperaturas entre 25oC y 40oC. Puede crecer en cuerpos de agua cálidos y estancados, como lagos y aguas termales. También puede ocurrir en el agua no tratada que se canaliza a grandes distancias por encima del suelo y en otros entornos artificiales, como piscinas de mal mantenimiento, piscinas para niños y spas.
La infección por Naegleria fowleri puede ocurrir si el agua que contiene las amebas se empuja por la nariz, a través de actividades como saltar, bucear o caer al agua. Las amebas pueden llegar al cerebro. Incluso si el agua contaminada sube por la nariz, la probabilidad de contraer una infección es extremadamente pequeña. Los niños y los adultos jóvenes parecen ser más susceptibles a la infección que los adultos, aunque puede ocurrir a cualquier edad. En los Estados Unidos, la mitad de los casos documentados de Naegleria han sido niños de 12 años o menos.
La enfermedad no puede contraerse por agua potable o por contacto de persona a persona. La naegleria fowleri no se encuentra en el agua de mar.
Los siguientes síntomas generalmente se desarrollan entre tres y siete días después de la infección:
- fiebre alta
- dolor de cabeza intenso y persistente
- rigidez de cuello
- confusión, alucinaciones
- somnolencia
- dolor de garganta
- náuseas y vómitos
- trastornos del gusto y del olfato
- convulsiones (ajuste)
Síntomas similares pueden ocurrir en muchas otras afecciones, incluidas las formas virales y bacterianas de meningitis. Estas otras afecciones son mucho más comunes que la meningoencefalitis amebiana. Se debe pedir consejo médico.
Incluso con tratamiento antibiótico, la mayoría de las personas con esta infección mueren dentro de los 10 días posteriores a la aparición de los síntomas. El diagnóstico y el tratamiento rápidos pueden aumentar la probabilidad de supervivencia.
Control
El cloro mata a Naegleria fowleri y es la forma más efectiva de desinfectar piscinas y suministros de agua reticulada. En los suministros de agua rurales, el cloro puede no llegar a las áreas donde la ameba puede formar colonias. En tales circunstancias, un proceso llamado cloraminación es más eficaz para controlar la Naegleria fowleri. Los sistemas de filtración y tratamiento UV pueden ser eficaces para controlar la Naegleria fowleri, pero se debe buscar asesoramiento especializado.
Naegleria fowleri no puede sobrevivir en agua limpia, fresca y clorada.Para prevenir infecciones:
- evite saltar o sumergirse en cuerpos de agua dulce caliente o piscinas termales
- mantenga la cabeza por encima del agua en spas, piscinas termales y cuerpos de agua dulce caliente
- piscinas plegables pequeñas vacías y limpias a diario
- asegúrese de que las piscinas y los spas estén adecuadamente clorados y bien mantenidos
- elimine el agua estancada de las mangueras antes de permitir que los niños jueguen con mangueras o rociadores
- si está utilizando agua no clorada:
- no permita que el agua suba por la nariz al bañarse, ducharse o lavarse la cara
- supervise a los niños que juegan con mangueras o rociadores y enséñeles a no rociarse agua por la nariz
- el agua potencialmente contaminada no debe usarse para ninguna forma de irrigación nasal o lavado nasal, incluida la Neti (una práctica ayurvédica de limpieza nasal)
Para obtener más información, póngase en contacto con su médico local, centro de salud comunitario o unidad de salud pública más cercana.
Referencias y Contenido relacionado
Naegleria fowleri: Qs and As
Heymann, D., ed. 2008. Manual de Control de Enfermedades Transmisibles, 19a edición. Washington, DC: Asociación Americana de Salud Pública.
Los Centros para el Control de Enfermedades. Hoja informativa sobre la infección por Naegleria.
Los Centros para el Control de Enfermedades. Meningoencefalitis Amebiana primaria-Arizona, Florida y Texas, 2007.
Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad 2008; 57: 573-577
El Consejo Nacional de Investigaciones Médicas y de Salud. Australian Drinking Water Guidelines 2004.
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