El pueblo Ohlone ocupó las regiones de la Bahía de San Francisco y Monterrey durante miles de años. Parte 1 de una serie de 2 partes.

En la primera parte de esta serie, discutiremos el nombre Ohlone, su territorio tradicional, los idiomas Ohlone, la vivienda, la comida y la ropa.

El nombre de Ohlone

La región de la Bahía de San Francisco es el hogar de algunas de las empresas más grandes del mundo: Apple, Google, Facebook. También es el hogar de más de 7 millones de personas. Sin embargo, una cosa que se olvida fácilmente, es que durante varios miles de años, ha sido el territorio tradicional de un pueblo conocido como los Ohlone.

El término actual «Ohlone» en realidad se refiere a un número de grupos nativos de la costa norte-central de California que hablaban idiomas similares, y que finalmente se convirtieron en parte de las misiones españolas.

Los españoles se referían a estas personas como costeños, y los antropólogos más tarde lo denominaron «Costanoan».»Hoy en día, el término «Ohlone» es más común, y proviene de un pueblo en la costa del condado de San Mateo, cuyo nombre era ʔolxon, a veces escrito Alchone, Olchone, Oljon u Ol-hon.

¿Qué idioma hablaban los Ohlone?

Los Ohlone hablaban muchos idiomas diferentes. Los estudiosos de hoy en día creen que había alrededor de 40 idiomas diferentes hablados en el territorio Ohlone cuando llegó el español. Algunos de estos idiomas son Karkin, Chochenyo, Tamyen y Rumsen, y corresponden a grupos tribales presentes durante la década de 1770.

Los antropólogos de hoy en día aplican los nombres Ohlone o Costanoan a las personas que hablaban estos idiomas relacionados. Los primeros exploradores notaron que había un gran número de idiomas diferentes entre los nativos que encontraron, aunque los idiomas eran muy similares, como el español al francés. Los registros de la Misión muestran que en cada misión los nativos hablaban múltiples idiomas.

Primer contacto con los españoles

El primer contacto entre los grupos Ohlone y los españoles probablemente tuvo lugar en 1602, cuando la expedición de Sebastián de Vizcaíno llegó a la zona de Monterrey, en busca de un puerto seguro para los barcos españoles. Después de Vizcaíno, sin embargo, los españoles prestaron poca atención a la Alta California, hasta 1769, cuando la expedición de Gaspar de Portola llegó al área de Monterrey y estableció el presidio allí. Fue entonces cuando comenzó realmente el contacto continuo entre los Olhlone y los españoles.

Territorio Ohlone

El Ohlone ocupó el área desde las extensiones noreste de la Bahía de San Francisco hasta justo al sur de la Bahía de Monterrey, en lo que hoy son los condados de Santa Clara, San Mateo, Alameda, Contra Costa, Santa Cruz, San Benito y el norte de Monterrey.

Los Ohlone eran un pueblo numeroso en la región. Incluso en los primeros días de la exploración española, viajeros como Pedro Fages y Fr. Pedro Font mencionó haber visto un gran número de asentamientos nativos. En 1775, Juan Bautista de Anza mencionó haber visto diez aldeas en el área entre lo que hoy es Palo Alto y San José, algunas con hasta veinte casas cada una.

Geografía

El clima de la costa norte-central de California es generalmente suave. Se caracteriza por inviernos frescos y lluviosos y veranos calurosos, aunque las áreas más cercanas a la costa son naturalmente más frías y húmedas, mientras que los valles interiores tienden a ser más cálidos y secos.

El territorio de Ohlone alberga una gran variedad de accidentes geográficos, desde montañas como el monte. Diablo y Mt. Umunum, a valles como el Livermore y el Valle de Santa Clara.

Por supuesto, uno de los aspectos más importantes de esta área es un largo tramo de la costa del Pacífico. Los dos cuerpos de agua principales son la Bahía de San Francisco y la Bahía de Monterrey. Los Ohlone también vivían a lo largo de varios sistemas fluviales, como los ríos San Lorenzo y Carmel, así como arroyos y arroyos estacionales.

Casas Ohlone

En tiempos previos a la misión, los Ohlone vivían en viviendas circulares hechas de ramas de sauces u otros materiales vegetales, como el tule. Las ramas se ataban o se tejían en un marco de postes delgados pegados en el suelo apoyados por un círculo de piedras. En áreas más boscosas o montañosas, también harían casas con secuoyas u otros tipos de corteza. Estas casas suelen tener una abertura en la parte superior para dejar salir el humo de la escalera de incendios. Durante los períodos calurosos del año, las familias a menudo construían chozas o ramadas más abiertas cerca de las orillas del océano o del río. Durante las épocas más frías del año, se movían tierra adentro.

Las casas Ohlone estaban destinadas a ser temporales: cuando era el momento de mudarse a otro lugar, o cuando las casas se volvían viejas y sucias, se desmantelaban y quemaban.

Los Ohlone también construyeron estructuras para ceremonias, como el temescal o la cabaña de sudor, o edificios más grandes para bailes o reuniones comunitarias.

Cuando los Ohlone entraron en contacto con los españoles, con el tiempo, la mayoría se unió al sistema de misiones. En muchas de las misiones, Ohlone movía sus hogares cerca de la iglesia de la misión. Algunas familias que se hicieron más prominentes en la misión eventualmente construirían y se mudarían a casas de adobe permanentes.

¿Qué comió el Ohlone?

Antes de entrar en contacto con los españoles, los Ohlone seguían un estilo de vida de cazadores-recolectores, al igual que la mayoría de los indios de California. Cosecharon una gran variedad de plantas y animales que crecieron en el norte de California.

Las plantas

Las bellotas fueron probablemente el alimento más importante consumido por el Ohlone. A menudo usaban postes para golpear las bellotas sueltas de los robles. Una vez que habían reunido suficientes bellotas, podían molerlas en una pasta. Entonces podrían hacer una papilla o un tipo de pan. Juan Crespí y Pedro Font, dos sacerdotes franciscanos que acompañaban a los exploradores españoles y escribían diarios de sus expediciones, hablaron de los Ohlone haciendo «tamales» con bellotas.

Una de las cosas más importantes de la preparación de bellotas era extraer todo el amargor de ellas remojando la pasta en agua. De lo contrario, las bellotas podrían ser muy desagradables de comer. Algunos de los soldados de la expedición de Gaspar de Portolá mencionaron tener indigestión e incluso fiebre después de comer bellotas.

además De bellotas, el Ohlone se reunieron asado y un número de diferentes semillas de la planta, y comió los frutos del buckeye árbol. También recolectaron bayas, raíces (como jabon, y las de la cebolla silvestre y la cola de gato), así como zanahorias silvestres. Una de las formas en que los Ohlone mantuvieron la tierra fértil fue haciendo quemaduras periódicas. Estas quemaduras les permitirían limpiar la maleza y permitir que las semillas germinaran.

Caza

Otra ventaja de las quemaduras periódicas era que podía ser una forma efectiva de eliminar escondites para la caza. Los Ohlone eran cazadores, y cazaban animales grandes, como los osos pardos que solían vagar por las colinas de la Alta California. También cazaban alces, ciervos y antílopes. Cuando cazaban ciervos, una de sus técnicas más efectivas era usar la cabeza de un ciervo como disfraz. También cazaban mamíferos más pequeños como conejos, ardillas y ratones.

Las aves acuáticas como los gansos y los patos eran una parte importante de la dieta Ohlone, y eran maestros en la fabricación de redes para capturar las aves. También atrapada o atrapado pequeñas aves como codornices y tórtolas. Cuando cazaban pájaros, los Ohlone también usaban señuelos: un ganso muerto relleno de paja podría ser muy efectivo para atraer a otros gansos.

En los ríos y arroyos, el Ohlone cogido la trucha arco iris, salmón, esturión y otras variedades de peces. En la costa, cazaban leones marinos u obtenían carne de cadáveres de ballenas que llegaban a la costa. Según los primeros visitantes europeos, los Ohlone eran muy aficionados a los mariscos, especialmente a los mejillones.

Durante el período de la misión, los Ohlone se convirtieron en agricultores y ganaderos calificados, y aprendieron a comer otros alimentos, como carne de res, frutas y verduras y granos, además de sus alimentos tradicionales.

¿Qué llevaba el Ohlone?

Gracias al clima templado, la ropa Ohlone antes del contacto con los españoles era bastante simple. Las mujeres Ohlone a menudo llevaban faldas que podían estar hechas de pieles de animales, como ciervos o conejos, o fibras vegetales tejidas juntas. También usarían abulón u otros tipos de conchas como joyas.

En un clima más cálido, los hombres generalmente iban completamente desnudos. Durante las épocas más frías del año, a veces llevaban un taparrabos hecho de pieles de animales. Como casi todos los nativos de California, también usaban mantas de piel de conejo. Los hombres se vestían pintando sus cuerpos y usando plumas u otros objetos para bailes ceremoniales u otras ocasiones especiales.

Tanto hombres como mujeres a veces llevaban tatuajes u otros tipos de pintura corporal. Era costumbre usar el cabello largo, pero a veces se cortaba más corto, a aproximadamente 4 o 5 pulgadas.

Cuando tanto hombres como mujeres ingresaban a las misiones, se les daba una camisa de manga larga llamada cotón y una manta. Ambos estaban hechos de lana. A las mujeres también se les dio una enagua de lana y a los hombres un cierre de nalgas para cubrir el área de la ingle. Cada año, todos recibirían un nuevo conjunto de prendas de vestir.

Los que ocupaban determinadas ocupaciones, como vaqueros o vaqueros, vestían ropa adecuada a su trabajo. Los vaqueros, por ejemplo, usarían un sombrero de ala ancha, pantalones y botas adecuados para la equitación.

A medida que pasaban los años, y los Ohlone se acostumbraban más a tratar con soldados y colonos, muchos adoptarían ropa similar a la que se usaba en toda América Latina.

Lea la parte 2 aquí.

Para obtener más información, te recomiendo que recojas uno o más de los siguientes libros:

The Costanoan Indians (Local History Studies Vol. 18)

El Ohlone: Pasado y Presente. Nativos Americanos de la Región de la Bahía de San Francisco

Manual de Indios de América del Norte, Volumen 8: California

Los indios de California y su Entorno: Una Introducción