P: ¿Cómo puede un bufete de abogados dar el mejor servicio posible a sus clientes?

A: Por conseguir la mejor solución lo más rápidamente posible.

En Fasig & Brooks, hemos desarrollado una estrategia que llamamos nuestra «Prensa de Corte completo», que hemos diseñado para lograr justicia para nuestros clientes en el menor tiempo posible. La estrategia implica utilizar el apalancamiento del proceso de litigio y capitalizar el miedo de las compañías de seguros a las reclamaciones de mala fe. Utilizamos esta estrategia cuando nos resulta evidente que el valor de los daños de nuestros clientes es mayor que los límites de la póliza de seguro disponible. Presionamos a la compañía de seguros para que se conforme con los límites de su póliza y aumentamos la presión hasta que la compañía cede. Si la compañía de seguros no paga los límites antes de que el tratamiento progrese y las facturas médicas se acumulen, entonces tenemos la oportunidad de cambiar de marcha y perseguir un juicio excesivo y una reclamación de mala fe. En otras palabras, si la compañía de seguros toma una decisión imprudente de no presentar los límites cuando se le da la oportunidad de hacerlo, podemos, según la ley de Florida, presentar un reclamo de mala fe y responsabilizar a la compañía de seguros por el monto total de los daños de nuestro cliente, independientemente de los límites establecidos en la póliza. El miedo a una reclamación de mala fe debe ser, y a menudo lo es, un fuerte motivador para que una compañía de seguros alcance los límites rápidamente. Hay varios pasos que tomamos para maximizar el poder de esta estrategia, y voy a exponer los elementos esenciales en este post.

¿Por qué es importante actuar rápidamente para resolver casos de lesiones personales en muchas circunstancias? Porque el dinero se gasta desde el momento en que se abre una reclamación. Si hay una cantidad limitada de fondos de seguro, preferimos que el dinero vaya a los bolsillos de nuestros clientes, en lugar de los costos legales y médicos. El trabajo legal implica gastos, que en última instancia salen de la recuperación del cliente. Muchos de los gastos legales podrían evitarse con un arreglo rápido. El tratamiento médico también implica gastos, que podrían surgir de la recuperación de un cliente. Si una compañía de seguros de salud paga las facturas médicas antes de un acuerdo, la compañía tiene derecho al reembolso del dinero gastado. Ese reembolso sale del acuerdo, reduciendo la cantidad de dinero que va al bolsillo de nuestro cliente. Por otro lado, si el asegurador de salud paga después del acuerdo, el transportista no tiene derecho al reembolso. Como resultado, un acuerdo rápido a menudo resulta en mucho más dinero en el bolsillo de nuestro cliente.

PASO UNO: EVALUAR LA COBERTURA DE SEGURO DISPONIBLE

El primer paso de la estrategia completa de prensa del tribunal es evaluar adecuadamente el caso en relación con la cobertura de seguro disponible. (Desde nuestra perspectiva, los asentamientos deben ser justos para ambas partes. La justicia rápida es el objetivo.) Esta estrategia solo es aconsejable cuando la cobertura de seguro no es suficiente para cubrir el monto total de los daños del demandante. Por ejemplo, si tiene un caso de accidente automovilístico de responsabilidad clara con daños significativos a la propiedad, y una hernia de disco sin lesiones previas, y solo coverage 25,000 en cobertura, sabe que es hora de usar la estrategia de prensa de la corte completa. Una compañía de seguros que se niega a resolver un caso como ese por los límites de la póliza merece sufrir las consecuencias de una reclamación de mala fe. La realidad es que un gran porcentaje de nuestros casos involucran daños que exceden los límites de la póliza. La otra realidad es que las compañías de seguros a menudo tardan en reconocer el valor total de un reclamo, y a veces nunca lo reconocen hasta que un jurado otorga un veredicto o incluso más tarde.

PASO DOS: ENVIAR UNA CARTA DE DEMANDA RÁPIDA

Una vez que nos damos cuenta de que el caso de nuestro cliente vale más que la cobertura de seguro disponible, enviamos lo que llamamos una demanda rápida. Una demanda rápida es una carta a la compañía de seguros que les da la oportunidad de conformarse con los límites de la póliza. La mayoría de los abogados resuelven sus casos utilizando lo que llamamos una demanda completa. La demanda completa es una carta que va a la compañía de seguros junto con todos los registros, facturas y otros materiales relevantes que justifican el pago de los límites de la póliza. Una demanda rápida, por otro lado, es una carta que va a la compañía de seguros junto con las liberaciones que cumplen con HIPPA, lo que permite a la compañía de seguros recopilar los registros y facturas relevantes. Enviamos demandas rápidas porque reduce el tiempo que nos lleva recopilar los registros y las facturas, y ejerce presión sobre la compañía de seguros para recopilar los registros y las facturas dentro de un cierto período de tiempo o arriesga la posibilidad de actuar de mala fe. Una compañía de seguros tiene el deber de investigar un reclamo dentro de un plazo razonable. No hacerlo puede considerarse de mala fe. Una demanda rápida le da a la compañía de seguros una fecha en la que se deben presentar los límites de la póliza; generalmente les doy 45 días a partir de la fecha de la carta. Le da a la compañía una lista de todos los proveedores médicos relevantes, así como las liberaciones que cumplen con HIPPA, lo que le permite recuperar los registros de todos los proveedores relevantes. Es muy importante incluir una lista de todos los registros médicos anteriores de los últimos diez años, porque no ser completamente comunicativo con todas las pruebas relevantes podría matar una afirmación de mala fe.

La demanda rápida explica por qué el caso vale más que el límite de la póliza, detallando los daños y expresando el peor escenario posible para el cliente. Por ejemplo, si el cliente tiene una hernia de disco, podemos escribir en la demanda ,» El cliente sufre de una hernia de disco que podría llevar a una fusión lumbar o cirugía de descompresión.»De esta manera, si el caso no se resuelve y resulta que nuestro cliente necesita cirugía, podemos argumentar que avisamos al portador de la posibilidad de cirugía desde el principio, pero el portador optó por ignorar el riesgo. La demanda rápida también sugiere que si el transportista decide no ofrecer los límites, el transportista debe recomendar al demandado asegurado que obtenga un abogado independiente para proteger los intereses del asegurado. Si el porteador no hace esa recomendación después de que se le haya aconsejado que lo haga, ello constituye una prueba más de que actúa de mala fe. Cuando un demandado asegurado contrata a un abogado independiente, la compañía de seguros siente una presión adicional para ofrecer los límites para proteger al asegurado y evitar una reclamación de mala fe.

Casi inevitablemente, cuando envío una demanda rápida, el transportista escribe una carta o llama, pidiendo tiempo adicional para evaluar la reclamación. Siempre respondo preguntando cuánto tiempo, y si el transportista es razonable, concedo la prórroga. De no hacerlo, el transportista podría hacer uso de la defensa de «configuración» en una reclamación posterior de mala fe. Esencialmente, los transportistas a menudo argumentan que el abogado del demandante estaba tratando de incriminarlos por mala fe y que no tenían tiempo suficiente para investigar. La idea aquí es no preparar al portador para la mala fe; se trata de persuadir al transportista para que presente los límites de la póliza lo antes posible. Si el porteador no lo hace cuando debería, el porteador se está preparando para una reclamación de mala fe.

PASO TRES: PRESENTAR UNA DEMANDA CONTRA EL DEMANDADO

Para evitar una defensa inevitable de «configuración» y continuar presionando al transportista para que pague los límites de la póliza, generalmente le doy al transportista una segunda oportunidad de pagar los límites de la póliza, incluso después de que el plazo para mi demanda rápida haya expirado. Esto es parte de toda la estrategia de prensa de la corte. Presento una demanda contra el acusado y le hago entrega formal del proceso. Junto con el papeleo de la demanda, incluyo una carta de presentación, dando instrucciones al demandado para que reenvíe el papeleo al transportista. También adjunto una copia de una carta al transportista en la que ofrezco de nuevo conformarme con el límite de la póliza. Le doy al transportista hasta la fecha en que vence la respuesta, que es veinte días a partir de la fecha de entrega del proceso. Declaro que la falta de oferta de los límites de la póliza pondrá al demandado asegurado en riesgo de un fallo excesivo. Una vez más, declaro que si el transportista decide no pagar el límite de la póliza, el demandado debe obtener un abogado independiente. Esto coloca al transportista en la posición en la que el ajustador tiene que explicar al demandado asegurado por qué el transportista no lo protege al pagar los límites de la póliza. También pone al transportista en una posición en la que tiene que contratar a un abogado defensor para defender el reclamo. No tiene sentido que un transportista contrate a un abogado defensor para defender una reclamación que, en última instancia, resulta en una licitación de límites de póliza. Esto a menudo resulta en que el transportista eche un vistazo más de cerca al caso y llame a licitación para conocer los límites de la póliza antes de contratar a un abogado defensor.

PASO CUATRO: PRESENTE UN AVISO DE JUICIO

El siguiente paso en la estrategia completa de prensa de la corte es presentar un aviso de juicio tan pronto como recibamos todas las Respuestas a nuestra Queja. He descubierto que una fecha de juicio inminente es el factor motivador número uno para hacer que las compañías de seguros evalúen las reclamaciones de manera justa. Muchos abogados de la parte demandante piensan que tiene que esperar veinte días a partir de la fecha en que recibe la respuesta, pero una lectura cuidadosa de las Reglas de Procedimiento Civil revela que puede notar un caso para juicio tan pronto como reciba Respuestas de todos los demandados. Si un abogado espera veinte días innecesariamente, tomará veinte días más para que el caso se resuelva, lo que significa que el cliente está esperando veinte días más porque el abogado no actuó lo suficientemente rápido. Al presentar un aviso de juicio y presionar lo más posible para que la fecha del juicio sea lo más temprana posible, presionamos al transportista para que presente los límites de la póliza.

Inevitablemente, cuando se presenta un aviso de juicio, el juez requerirá que las partes acudan a la mediación para resolver el reclamo. Aquí está mi recomendación: establezca la mediación más temprana posible, y si el caso realmente vale más que los límites de la política, apéguese a sus armas en la mediación. No se conforme con menos, porque el transportista reconocerá que va en serio y lo más probable es que lo licite. Mientras tanto, 91 días después de la entrega formal del proceso, presente una oferta de juicio por los límites de la póliza. Una oferta de juicio es una oferta formal a través del sistema judicial que ejerce una enorme presión sobre el transportista demandado para que presente el límite de la póliza. No puede presentar la oferta de fallo hasta 90 días después de la entrega legal. Si el transportista no paga los límites de la póliza dentro de los treinta días posteriores a la presentación de una oferta de fallo, el demandado será responsable de pagar no solo los daños compensatorios que excedan el límite de la póliza, sino también los honorarios y costos del abogado del demandante. Si el transportista no paga tontamente los límites de la póliza después de recibir múltiples oportunidades, como se describió anteriormente, es vulnerable a un reclamo de mala fe.

PASO CINCO: ESTÉ DISPUESTO A IR A JUICIO

Mi último consejo para los abogados que desean obtener más acuerdos de límites de pólizas es tratar los casos en los que la aerolínea tontamente no pagó los límites y su cliente quiere ir a juicio. Demasiados abogados tienen miedo de ir a juicio. Cuando los transportistas se enteran de que usted está dispuesto a tratar un caso, los valores de liquidación de todos sus casos aumentarán. Es posible que pierda algunos, pero probablemente también gane algunos, y es mucho más probable que los transportistas presenten los límites de la póliza al principio en los casos en que lo vean como el abogado. Desde que implementamos la estrategia de prensa en todo el tribunal, nuestro valor promedio de casos se ha más que duplicado. Se duplicó porque estamos utilizando toda la influencia disponible para nosotros, y estamos dispuestos a juzgar casos.

Espero que este artículo ayude a otros abogados demandantes a obtener acuerdos valorados rápidos y completos para sus clientes.

SOBRE EL AUTOR:

Jimmy Fasig es el socio gerente de Fasig Brooks y ha ganado numerosas recuperaciones de millones y millones de dólares en nombre de clientes. Con casi dos décadas de experiencia legal, entiende íntimamente la ley de lesiones personales de Florida y se dedica a proporcionar a las víctimas lesionadas la mejor representación legal posible.