El Sultán Perdona Sherezade por Arthur Boyd Houghton (1836-1875). Hulton Archive/Getty Images ocultar título

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Después de las 1001 noches de cautivante de la narración, el Sultán perdona a su joven esposa Sherezade.

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Durante siglos, los compositores han intentado crear cuentos en la música. Mi comprensión de lo importante que podría ser el concepto fue cimentada por Leonard Bernstein cuando fui a un ensayo de la Filarmónica de Nueva York. Bernstein levantó las manos y preguntó: «¿Tengo que contarles la historia de esta sinfonía de Haydn?»

Estos músicos típicamente reservados estaban prácticamente saltando de arriba a abajo, asintiendo con la cabeza en júbilo anticipado, como niños en la hora de los cuentos. Bernstein era el narrador consumado de historias, a menudo elaborando o, me atrevo a decir, incluso fabricando algunos de los detalles más finos para lograr un efecto dramático. Pero el recuerdo era imborrable para mí, y la lección era clara: Todo se trata de la historia.

En cuanto a historias, es difícil superar la Scheherazade de Nikolai Rimsky Korsakov. Es un tesoro escondido, una historia sobre una de las mejores narradoras de la historia y los cuentos que teje.

Scheherazade es la joven novia del Sultán. Después de que una de sus esposas lo engaña, decide tomar una nueva esposa todos los días y ejecutarla a la mañana siguiente. Pero todo termina con Scheherazade. Se casa con el Sultán para salvar a todas las futuras jóvenes de este destino. Ella le cuenta al Sultán historias fascinantes, dejándolo en tal suspenso cada noche que no puede ejecutarla a la mañana siguiente por miedo a no escuchar el final de la historia. Después de 1.001 de estas historias bien contadas, el Sultán cede.

Rimski-Kórsakov escribió Scheherazade (una suite sinfónica) en el verano de 1888. La pieza comienza con el Sultán, un tema grande y corpulento (audio) lleno de seriedad y ego, casi diciendo «Aquí estoy, fuerte y poderoso. ¿Qué tienes que decir en tu defensa?»

Scheherazade responde con la voz del violín solista (audio), tejiendo sin esfuerzo arriba y abajo del instrumento, como los sonidos fascinantes de un encantador de serpientes. El arpa ofrece tres acordes, que nos envían de la conciencia a un estado alterado del ser. Hipnosis en tres sencillos pasos.

Los desafíos que plantea la realización de Scheherazade son fascinantes. Tengo que transmitir el panorama general a los oyentes. Para hacer eso, necesito atraer a mis jugadores solistas a interpretaciones que promuevan los objetivos generales de la historia más grande.

Las mejores actuaciones son aquellas en las que los solistas entienden la historia más amplia y luego agregan sus propios toques personales e ideas a la mezcla. Tener un arpista que pueda transformar la noche con tres acordes o un violinista capaz de tejer sorpresa, suspenso y sensualidad en las muchas apariciones de Scheherazade, es verdaderamente mágico.

Scheherazade teje sus historias a la perfección, comenzando con » El mar y el barco de Simbad.»Escuchamos las olas ondulando (audio), retrocediendo y creciendo en intensidad. Cada modulación representa un giro inesperado en la historia, y trato de maximizar la sorpresa de estos giros. Mi objetivo es reflejar la propia narración de Scheherazade: para capturar la imaginación y dejar al oyente en un constante estado de desequilibrio. Para mí, es importante no tener demasiados puntos de llegada obvios, sino dirigirme hacia una meta y luego desviarme de ella como lo hacen la música y la historia.

El segundo movimiento se abre con la voz de Scheherazade de nuevo, pero cada vez, es más elaborado y más ornamentado. Este movimiento se llama «La Historia del Príncipe Kalender», y Rimski-Kórsakov utiliza solos melódicos exóticos (audio) de sonido de Oriente Medio para los instrumentos de viento de madera. Aquí, quiero exagerar la extrañeza de los sonidos. Les pido a los solistas que se tomen más tiempo, que toquen como si estuvieran improvisando.

La historia de amor principal en Scheherazade se encuentra en el tercer movimiento, llamado «El Joven Príncipe y la Joven Princesa.»El truco aquí para mí es no exagerar el sentimentalismo y restar inocencia a esta hermosa historia. Trato de mantener el sonido simple pero íntimo y nunca exagerado. De esa manera, cuando llega la declaración final (audio), completa con crash de platillo, hay espacio para ir realmente por encima.

Scheherazade muestra su verdadero genio en el movimiento final, » The Festival at Baghdad; The Sea; Shipwreck on a Rock; Conclusion.»La música comienza con un Sultán impaciente, su tema apremia a Scheherazade a terminar la historia. Apenas puede contenerse en este punto, en su emoción por escuchar lo que sucede a continuación. Cada mañana, cuando el verdugo ha llegado a su puerta, el Sultán lo ha enviado lejos, diciendo «Vuelve mañana», para que Scheherazade pueda continuar su historia.

Ella continúa dando vueltas a sus cuentos de maravillas mientras que trae gradualmente cada tema de los movimientos anteriores, uniendo hábilmente todo. En este momento, el Sultán ha olvidado decirle al verdugo que regrese al día siguiente. Escuchamos su voz baja al final, finalmente tenue y domada por Scheherazade (audio).