Texas Ejecuta a un Hombre Condenado En 1998 Asesinato de James Byrd Jr.
El asesino convicto John William King es escoltado desde el Palacio de Justicia del Condado de Jasper en 1999 después de ser declarado culpable de asesinato capital en la muerte a rastras de James Byrd Jr.King fue ejecutado el miércoles por la noche. David J. Phillip / AP ocultar leyenda
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David J. Phillip / AP
El asesino convicto John William King es escoltado desde el Palacio de Justicia del Condado de Jasper en 1999 después de ser declarado culpable de asesinato capital en la muerte a rastras de James Byrd Jr.King fue ejecutado el miércoles por la noche.
David J. Phillip/AP
Actualizado a las 9 p. m.ET
Hace veintiún años, en la ciudad de Jasper, en el este de Texas, James Byrd Jr., de 49 años, caminaba a casa un sábado por la noche cuando tres hombres blancos en una camioneta se detuvieron a su lado. El hombre afroamericano era muy conocido y querido en la ciudad de Jasper. Y cuando el conductor, Shawn Berry, se ofreció a llevar a Byrd, Byrd se acercó, después de todo, había conocido al conductor la mayor parte de su vida.
Lo que sucedió a continuación conmocionó la conciencia de la ciudad, la nación y el mundo entero.
El miércoles por la noche, John William King fue ejecutado en la Prisión de Huntsville en Huntsville, Texas, por su papel en el asesinato horripilante y racista de James Byrd Jr.en el verano de 1998.
Un tiempo en prisión y un asesinato
Aunque John «Bill» King creció en un hogar amoroso en Jasper, sus amigos, familiares y clérigos dicen que fue cambiado por un tiempo en la Unidad George Beto, una prisión de máxima seguridad donde había sido enviado por robo. Allí conoció y se hizo amigo de Lawrence Russell Brewer, un conocido supremacista blanco.
Una vez liberados, King y Brewer regresaron a la ciudad natal de King como criminales racistas empedernidos al acecho de sangre negra. Amable y discapacitado, James Byrd Jr. estaba caminando a su casa a su apartamento el domingo por la mañana del 7 de junio de 1998. El amigo de King, Shawn Berry, estaba transportando a King y Brewer en su camión y festejando con ellos cuando vieron a Byrd. Se detuvieron junto a Byrd y le ofrecieron llevarlo. Byrd conocía al conductor, Berry, lo suficientemente bien como para aceptar la oferta. Fue un error fatal.
James Byrd Sr. y su nieta Renee Mullins (derecha) reaccionan a la sentencia de muerte de John William King en Jasper, Texas. King fue condenado por la muerte de James Byrd Jr. en el verano de 1998. Pat Sullivan/AP ocultar título
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James Byrd, padre, y su nieta Renee Mullins (derecha) reaccionan a la condena de John William Rey a la muerte en Jasper, Texas. King fue condenado por la muerte de James Byrd Jr. en el verano de 1998.
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en Lugar de llevarlo a casa, se lo llevaron a un pequeño claro en el bosque. Después de ofrecerle una bebida, Brewer y King atacaron a Byrd, golpeándolo, burlándose de él, orinándole. Usaron un bate de béisbol. Finalmente, lo encadenaron por los tobillos a la parte trasera del camión. King se subió al asiento del conductor y arrastraron a Byrd por una carretera rural desierta. Después de 3 millas se detuvieron, recogieron los pedazos de lo que quedaba del cuerpo de Byrd y los arrojaron frente a una iglesia afroamericana cercana para ser encontrados más tarde ese domingo por la mañana.
Jasper, con una población de alrededor de 8.000 habitantes, está dividido casi por igual entre residentes blancos y negros y es religiosamente devoto. La noticia de la muerte de Byrd se extendió por la comunidad negra, y muchos se enteraron después de los servicios dominicales. La conmoción y el horror se extendieron desde esas iglesias bautistas por toda la nación. Finalmente, el asesinato fue noticia internacional.
Una sección de Huff Creek Road en Jasper, Texas, donde James Byrd Jr., un hombre negro, fue arrastrado hasta la muerte. John William King, el cabecilla convicto en la muerte de Byrd, fue ejecutado el miércoles. Juan Lozano/AP ocultar título
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Juan Lozano/AP
Una sección de Huff Creek Road en Jasper, Texas, donde James Byrd Jr., un hombre de raza negra, fue arrastrado a la muerte. John William King, el cabecilla convicto en la muerte de Byrd, fue ejecutado el miércoles.
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Shawn Berry, el conductor del vehículo, fue condenado a la vida en la cárcel. A Brewer se le impuso la pena de muerte y fue ejecutado en la prisión de Huntsville el 1 de septiembre. 21, 2011.
Repercusiones duraderas
En 2001, el entonces gobernador Rick Perry promulgó la Ley de Crímenes de Odio de James Byrd Jr.en Texas. George Bush como gobernador se había opuesto originalmente al proyecto de ley y se negó a asistir al funeral de Byrd, citando un compromiso previo. Pero después de que Bush fuera elegido presidente en el 2000, Perry intervino para terminar el mandato de Bush y firmó la legislación sobre crímenes de odio en la ley de Texas. En 2009, el presidente Barack Obama firmó como ley federal la Ley de Prevención de Crímenes de Odio Matthew Shepard y James Byrd Jr., que conecta a Byrd y Shepard, quien fue torturado y asesinado en Wyoming unos meses después de Byrd.
Para Jasper, la reacción al asesinato y al juicio al principio tendió a dividirse según líneas raciales. Para los blancos, y para muchos en el liderazgo de la ciudad, había mucha negación y una tendencia a culpar a los medios de comunicación por hacerlos quedar mal.
Pero eso fue solo hasta cierto punto. Los acusados fueron declarados culpables y sentenciados, y los medios de comunicación abandonaron la ciudad. Jasper se quedó con su reputación como un lugar odioso.
Finalmente, los promotores de la ciudad aprendieron que, para luchar contra la percepción externa de que Jasper era un lugar inseguro y hostil, tenían que dirigirse al elefante en la habitación y reconocer las divisiones raciales. Y al hacerlo, han podido hacer algunos progresos en atraer nuevos negocios de tecnología en los últimos años. Pero ha llevado dos décadas.
Un banco donado por la fundación comenzó por la familia de James Byrd Jr., en Jasper, Texas. Juan Lozano/AP ocultar título
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Juan Lozano/AP
Un banco donado por la fundación comenzó por la familia de James Byrd Jr., en Jasper, Texas.
Juan Lozano/AP
el pasado de La región también entra en juego. Esta parte del este de Texas tenía una larga historia de esclavitud y violencia racial después de la Reconstrucción. Los linchamientos aquí eran tan frecuentes como en las peores partes del Sur Profundo, y un legado de supremacía blanca perdura en los márgenes.
La comunidad afroamericana de Jasper ahora dice que el pasado no debe olvidarse. El año pasado, la Fundación Byrd para la Curación Racial instaló un banco conmemorativo de la vida de Byrd junto al palacio de justicia del condado. Pero la hermana de Byrd, Louvon Byrd, dice que el banco ya ha sido trasladado a un lugar menos prominente. Lo que hay que recordar y lo que hay que olvidar generalmente depende de quién está haciendo el recuerdo y quién está escribiendo la historia.
El único hijo de Byrd, Ross, ha participado activamente en la oposición a la pena de muerte para los asesinos de su padre, citando su fe cristiana.
Y, como lo hicieron en la ejecución de Brewer hace ocho años, las hermanas de James Byrd Jr. presenciaron la ejecución de John William King el miércoles por la noche.
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