Cuando la sacarosa se enfría lentamente, produce azúcar cristalina (o caramelo de roca), pero cuando se enfría rápidamente puede formar algodón de azúcar almibarado (algodón de azúcar).

La vitrificación también puede ocurrir en un líquido como el agua, generalmente a través de un enfriamiento muy rápido o la introducción de agentes que suprimen la formación de cristales de hielo. Esto contrasta con la congelación ordinaria que resulta en la formación de cristales de hielo. La vitrificación se utiliza en la microscopía crioelectrónica para enfriar muestras tan rápidamente que se pueden obtener imágenes con un microscopio electrónico sin daños. En 2017, se otorgó el Premio Nobel de química por el desarrollo de esta tecnología, que se puede utilizar para obtener imágenes de objetos como proteínas o partículas de virus.

El vidrio soda-cal ordinario, utilizado en ventanas y recipientes para beber, se crea mediante la adición de carbonato de sodio y cal (óxido de calcio) al dióxido de silicio. Sin estos aditivos, el dióxido de silicio requerirá una temperatura muy alta para obtener una masa fundida, y posteriormente (con enfriamiento lento) un vaso.

La vitrificación se utiliza en la eliminación y el almacenamiento a largo plazo de desechos nucleares u otros desechos peligrosos en un método llamado geomelting. Los desechos se mezclan con productos químicos que forman vidrio en un horno para formar vidrio fundido que luego se solidifica en recipientes, inmovilizando así los desechos. La forma de desecho final se asemeja a la obsidiana y es un material duradero y no lixiviado que atrapa efectivamente los desechos en el interior. En general, se supone que estos residuos pueden almacenarse durante períodos relativamente largos en esta forma sin preocuparse por la contaminación del aire o de las aguas subterráneas. La vitrificación a granel utiliza electrodos para fundir el suelo y los desechos donde yacen enterrados. Los residuos endurecidos se pueden desenterrar con menos peligro de contaminación generalizada. Según los Laboratorios Nacionales del Noroeste del Pacífico, «La vitrificación bloquea los materiales peligrosos en una forma de vidrio estable que durará miles de años.»

Vitrificación en criopreservacióneditar

La vitrificación en criopreservación se utiliza para preservar, por ejemplo, óvulos humanos (ovocitos) (en criopreservación de ovocitos) y embriones (en criopreservación de embriones).

Actualmente, las técnicas de vitrificación solo se han aplicado a cerebros (neurovitrificación) por parte de Alcor y a la parte superior del cuerpo por parte del Instituto de Criónica, pero ambas organizaciones están investigando para aplicar la vitrificación a todo el cuerpo.

Muchas plantas leñosas que viven en regiones polares vitrifican naturalmente sus células para sobrevivir al frío. Algunos pueden sobrevivir a la inmersión en nitrógeno líquido y helio líquido.

Los aditivos utilizados en criobiología o producidos naturalmente por organismos que viven en regiones polares se denominan crioprotectores.