For Black History Month, Dance Informa pohtii mustia tanssijoita, jotka ovat merkittävästi vaikuttaneet taidemuotoon. Tässä artikkelissa tarkastelemme tanssijoita, jotka ovat jo kuolleet, mutta jättivät Elävän perinnön.

Chelsea Thomas of Dance Informasta.

helmikuu on Yhdysvalloissa tunnustettu mustan historian kuukaudeksi. Koska maan bicentennial 1976, Black History Month on ollut virallinen nimitys kunnioittaa ja muistaa merkittävä ja mittaamaton vaikutus afroamerikkalaiset on ollut kansakunta. Presidentti Gerald Ford sanoi, että vuotuisen juhlan tarkoituksena oli ” kunnioittaa mustien amerikkalaisten liian usein laiminlyötyjä saavutuksia.”

tässä Dance Informa kertoo mustista tanssijoista, jotka vaikuttivat merkittävästi amerikkalaiseen tanssipiiriin, sekä suuryrityksistä, jotka olivat uranuurtajia uudessa maailmassa, jossa mustat tanssijat voitiin nähdä tasavertaisina taiteilijoina.

mestari juba (1825-1852)

on todennäköistä, että monet tanssijat eivät ole koskaan kuulleetkaan mestari Jubasta johtuen siitä, että hänen tärkeät tanssiosuutensa kulkevat valitettavasti käsi kädessä rasistisia stereotyyppejä toistavien esitysten kanssa. Hän esiintyi minstrel shows, amerikkalainen viihde 19th century, joka koostui koomisia sketsejä ja tanssia blackface.

silti se, mitä useimmat ihmiset suhtautuvat skeptisesti – minstrelissä esiintyvä musta freeman osoittaa, että mustaihoisten Vähä-älyisinä, laiskoina ja turhan onnellisina-go-lucky – ihmisinä lampoileminen oli oikeastaan saavutus mustalle miehelle hänen aikanaan. Antebellumin aikana, jolloin mustat eivät saaneet esiintyä valkoisten kanssa, mestari Juba oli ensimmäinen, joka saavutti hyväksyntää ja mainetta viihdyttäjänä. Urallaan hän esiintyi neljän tunnetun varhaisen minstrel-yrityksen kanssa ja myöhemmin hänestä tuli ensimmäinen ulkosuomalainen musta tanssija, joka muutti Eurooppaan eikä koskaan palannut Yhdysvaltoihin-valtava saavutus.

Bill Bojangles Robinson. Kuva: James Kriegsmann.

silti ehkä merkittävintä on, että mestari Juba (oikealta nimeltään William Henry Lane) oli ensimmäinen tunnettu tanssija, joka yhdisti nopean jalkatyön perinteisiin afrikkalaisiin rytmeihin, mikä johti steppitanssin ja jopa step-tanssin elementtien syntymiseen.

Bill ”Bojangles” Robinson (1878-1949)

vaikka monet olivat luultavasti uusia mestari Juballe, olen melko varma, että useimmat ovat kuulleet Bill ”Bojangles” Robinsonista. Steppitanssin isänä tunnettu Robinson tunnetaan parhaiten esiintymisestään lapsinäyttelijä Shirley Templen tähdittämissä suosituissa elokuvissa. Robinson esiintyi urallaan yhteensä 14 elokuvassa ja kuudessa Broadway – show ’ ssa, joskus merkittävissä rooleissa-valtava voitto mustalle näyttelijälle omana aikanaan.

lisäksi Robinson oli ensimmäinen musta sooloesiintyjä, joka esiintyi valkoisilla vaudeville-piireillä, joilla hän oli pääesiintyjä neljän vuosikymmenen ajan.

Robinson tunnettiin lempeästä, tarkoituksellisesta liikkeestä yhdistettynä ankaraan musikaalisuuteen.

Asadata Dafora (1890-1965)

Asadata dafora oli tanssin uranuurtaja tuomassa autenttista länsiafrikkalaista kulttuuria yleisöille Yhdysvalloissa. Afrikkalainen tanssi, joka oli tuohon aikaan lähes ennenkuulumaton tanssimuoto, avasi oven uudelle kulttuuritanssin ja esittämisen tutkimukselle.

alun perin Sierra Leonesta kotoisin oleva dafora tuli Yhdysvaltoihin ensimmäisen kerran vuonna 1929. Pian tämän jälkeen hän perusti tanssi-ja lauluseurueen shogola Oloba, joka esitti länsiafrikkalaiseen myyttiin ja taruihin perustuvia näytelmiä. Dafora oli ensimmäinen tunnettu taiteilija, joka pyrki esittämään aitoja afrikkalaisia muotoja heimoympäristön ulkopuolella. Hän vaikutti taiteilijoihin, kuten Pearl Primukseen, joka myöhemmin sisällytti afrikkalaisia elementtejä koreografiaansa.

vuonna 2002 American Tap Dance Foundationin International Tap Dance Hall of Fameen valittu John Bubbles. Kuva atdf: ltä.

John W. Bubbles (1902-1986)

Robinsonin tavoin laulaja ja tanssija John W. Bubbles otti merkittäviä harppauksia tapin etenemisessä ja kaupallistumisessa. Aloittaen uransa 10-vuotiaana, Bubbles liittyi kuusivuotias tanssija ”Buck” Washington luoda laulu-tanssi-komedia teko. Buckin myötä Bubblesista tuli hyvin suosittu. Kaksikko esiintyi Ziegfeld Folliesissa vuonna 1931 ja heistä tuli ensimmäiset Mustat artistit, jotka esiintyivät New Yorkin arvostetussa Radio City Music Hallissa.

Bubbles, joka on ehkä parhaiten tunnettu esiintyessään George Gershwinin vuoden 1935 tuotannossa ”Porgy and Bess”, esiintyi myöhemmin Harlemin kuuluisalla Hoofers-klubilla, mikä johti Broadway-keikkoihin, jotka johtivat mahdollisuuksiin Hollywoodissa.

Bubblesin sanotaan olevan ensimmäinen tanssija, joka sulauttaa jazztanssin tapiin, joka on edelläkävijä monille nykyisille jazz-tap-yhtiöille. Hän loi off-biittejä ja vuorostaan muunteli aksentteja, fraseerausta ja ajoitusta.

Josephine Baker (1906-1975)

yhtenä ensimmäisistä tanssimaailmaan jälkensä jättäneistä mustista naisista Josephine Bakerin perintö on synonyymi aistillisuudelle, rohkeudelle ja estottomalle intohimolle. St. Louisissa, Missourissa syntynyt Baker kasvoi vähällä ja kehittyi nopeasti itsenäiseksi hengeksi, oppien elättämään itsensä ja tekemään omaa tietään. Tämä vapaa ja rohkea käytös johti hänet esiintymään ympäri maata Jonesin perheyhtyeen ja Dixie Steppersin kanssa vuonna 1919. Kun hän sashayed Pariisin lavalla 1920-luvulla, hän oli varma hänen kykyjään ja esiintyi koomisen, mutta aistillinen vetovoima, joka vei Euroopan myrskyn.

tunnettu hädin tuskin asuista ja modernisoidusta liikkeestä Baker esiintyi ja teki koreografioita 50 vuoden ajan Euroopassa. Vaikka rasismi Yhdysvalloissa usein rajoitti häntä saamasta samaa mainetta kotona kuin ulkomailla, Baker taisteli rotuerottelua järjestöjen kuten National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Järjestö nimesikin Toukokuun 20. päivän ”Josephine Baker Dayksi” hänen ponnistelujensa kunniaksi.

Josephine Baker. Kuva: Josephine Baker Estate.

hänen kerrotaan saaneen elämänsä aikana noin 1 500 kosintaa ja lukemattomia lahjoja ihailijoilta, muun muassa luksusautoja. Hänen hautajaispäivänään yli 20 000 ihmistä tungeksi Pariisin kaduille seuraamaan kulkuetta, joka oli matkalla kirkolle. Baker oli ensimmäinen yhdysvaltalainen nainen, joka haudattiin Ranskaan sotilaallisin kunnianosoituksin.

Katherine Dunham (1909-2006)

jotkut tanssihistorioitsijat ovat nimenneet Katherine Dunhamin afroamerikkalaisen tanssin merkittävimmiksi naisiksi. Dunham oli ensimmäisiä modernin tanssin uranuurtajia, joka yhdisti kulttuurisia, maadoitettuja tanssiliikkeitä baletin elementteihin.

Illinoisissa syntynyt Dunham aloitti muodollisen tanssiopintonsa Chicagossa, jossa hän harjoitteli modernin ja nykybaletin pioneerien kanssa opiskellen samalla antropologiaa. 1930-luvulla hän sai valmiiksi 10 kuukautta kestäneen tutkimuksen Karibian tanssikulttuureista. Hän toi oppimansa takaisin Amerikkaan kehittäen uuden vallankumouksellisen estetiikan, joka yhdisti kulttuuritanssien rytmit tiettyihin baletin osiin.

kahden vuosikymmenen ajan, 1940 – luvulta 1960-luvulle, Dunhamin dance company kiersi maailmaa: Yhdysvalloista Eurooppaan, Latinalaisesta Amerikasta Aasiaan ja Australiaan. Hän perusti myös tekniikkaansa opettavan koulun New Yorkiin.

Honi Coles (1911-1992) ja Charles ”Cholly” Atkins (1913-2003)

esiintyjät Honi Coles ja Charles ”Cholly” Atkins lyöttäytyvät yhteen, koska heidän panoksensa tanssiin pitkäaikaisina steppipartnereina. Palveltuaan toisessa maailmansodassa cholly, jolla oli jo merkittävää kokemusta steppaajana, muodosti toistaiseksi kuuluisimman kumppanuutensa nopean ja itseoppineen rytmitappajan Charles ”Honi” Colesin kanssa.

lyöttäytyi yhteen, duo edistyi merkittävästi ja edisti rytmisen steppauksen taitoa. He kiersivät Duke Ellingtonin, Count Basien ja Cab Callowayn big bandien kanssa sekä tekivät lyhytelokuvia televisioon. Pari oli huomattavan tunnettu hitaasta soft-shoe-rutiinistaan Taking a Chance On Love. Vuonna 1965 heidät nähtiin jopa CBS-TV: n kamera kolme-ohjelmassa.

the Nicholas Brothers pääsi American Stap Dance Foundationin International Tap Dance Hall of Fameen. Kuva atdf: ltä.

tästä maineesta Chollysta tuli lopulta Motown Recordsin henkilökunnan koreografi vuosiksi 1965-1971. Hän loi uuden tanssilajin, laulukoreografian, joka lopulta toi hänelle tunnustusta National Endowment for the Arts – järjestöltä vuonna 1993. Toisaalta, Coles menestyi Broadwaylla, voitti Tony-palkinnon vuonna 1983 roolistaan elokuvassa My One And Only ja myöhemmin National Medal of Arts hänen panoksestaan tanssiin.

Fayard Nicholas (1914-2006) ja Harold Nicholas (1921-2000)

tunnetaan paremmin nimellä ”The Nicholas Brothers”, Fayard ja Harold Nicholas olivat molemmat omalaatuisia uria tap-ja ”flash” – tanssijoina. He saivat ensimmäisen ison keikkansa Cotton Clubilla vuonna 1932, fayardin ollessa 18 ja Haroldin ollessa vain 11-vuotias. Esiinnyttyään big bandien kanssa he menestyivät hyvin Hollywoodissa.

Nicholasin veljekset nousevat valkokankaalle elokuvissa kuten Kid Millions (1934), Down Argentine Way (1940), Stormy Weather (1943) ja St. Louis Woman (1946). He esiintyivät jopa vuoden 1936 Ziegfeld Follies-ja Babes in Arms-sarjoissa.

ennen eläkkeelle jäämistään Fayard teki koreografian Black and Blue-elokuvaan vuonna 1989 ja Harold esiintyi osana vuoden 1982 Sophisticated Ladies national tour-kiertuetta sekä The Stap Dance Kid-musikaalissa Broadwaylla vuonna 1986.

veljekset ovat saaneet Kennedy Center Honors-kunniamaininnan ja heidän kunniakseen on tehty dokumentti The Nicholas Brothers: We Dance and Sing.

tanssihistorioitsija Yael Tamar Lewin julkaisi muutama vuosi sitten elämäkerran Janet Collinsin elämästä. Kuva: New York Public Library.

Janet Collins (1917-2003)

Janet Collins, joka kuoli vain muutama vuosi sitten Fort Worthissa Texasissa, oli mustien naispuolisten balettitanssijoiden edelläkävijä. Hän oli yksi harvoista mustista naisista, joka nousi 1950-luvulla merkittävään asemaan amerikkalaisessa klassisessa baletissa, inspiroiden sukupolvea ja antaen toivoa tasa-arvoisemmasta yhteiskunnasta.

Collins aloitti tanssimisen Los Angelesissa ja muutti lopulta New Yorkiin. Hänen suuri debyyttinsä oli hänen oma koreografia vuonna 1949 jaetussa ohjelmassa 92nd Street Y. Hän sai hyvän vastaanoton, kiitosta hänen terävä, tekninen tarkkuus. Esiinnyttyään Broadwaylla Cole Porterin musikaalissa Out of This World hänet palkattiin Metropolitan Opera Housen päätanssijaksi 1950-luvun alussa.

koko uransa ajan Collins tanssi myös Katherine Dunhamin rinnalla ja esiintyi Dunham Companyn kanssa vuoden 1943 elokuvamusikaalissa Stormy Weather.

Hän tanssi Jack Colen säveltämän soolokoreografian vuoden 1946 elokuvassa The Thrill of Brazil, ja jopa kiersi Talley Beattyn kanssa yökerhossa.

tunnustuksena Collinsin hienosta työstä hänen tunnettu serkkunsa Carmen De Lavallade perusti Janet Collins Fellowshipin.

Pearl Primus (1919-1994)

Jos joku voisi kiistää Dunhamin arvonimen ”afroamerikkalaisen tanssin grande dame”, se olisi tanssija, koreografi, ohjaaja ja aktivisti Pearl Primus. Primus on yhtä tärkeä, sillä hänen tiedetään edistäneen perinteisen afrikkalaisen tanssin syvempää arvostusta ja ymmärtämistä.

avustuksen turvin Primus vietti vuonna 1948 yli vuoden Afrikassa keräten materiaalia ja yksityiskohtaisesti heimotansseja, jotka olivat nopeasti lipumassa hämärään. Hän palasi Yhdysvaltoihin ja perusti Pearl Primus School of Primal Dancen. Opetuksellaan ja esityksillään hän ei ainoastaan edistänyt afrikkalaisen tanssin edistämistä opiskelun ja esittämisen arvoisena taidemuotona, vaan myös kumosi myyttejä raakuudesta.

Pearl Primus. Kuva Barbara Morgan Archivesta.

monien muiden saavutusten lisäksi hänestä tuli vuonna 1961 Liberiassa sijaitsevan African Performing Arts Centerin johtaja, joka oli ensimmäinen laatuaan Afrikan mantereella.

Alvin Ailey (1931-1989)/Alvin Ailey American Dance Theater (1958-now)

Alvin Ailey tutustui tanssiin ensimmäisen kerran Los Angelesissa Ballet Russe de Monte Carlon ja Katherine Dunham Dance Companyn esityksillä. Hän aloitti muodollisen tanssiharjoittelunsa tutustumalla Lester Hortonin tunneille. Horton, yhden maan ensimmäisistä rodullisesti integroiduista tanssiyrityksistä perustaja, ryhtyi Aileyn mentoriksi tämän aloittaessa ammattilaisuransa.

Hortonin kuoltua vuonna 1953 Ailey ryhtyi Lester Horton Dance Theaterin johtajaksi ja alkoi suunnitella omia teoksiaan.

vuonna 1958 hän perusti Alvin Ailey American Dance Theaterin, joka on nykyään maailmanluokan ja kansainvälisesti tunnettu tanssiryhmä. Hän perusti Alvin Ailey American Dance Centerin (nykyinen Ailey School) Vuonna 1969 ja perusti Alvin Ailey Repertory Ensemblen (nykyinen Ailey II) vuonna 1974.

sen lisäksi, että Ailey antoi suuren panoksensa modernin tanssin edistämiseen, hän oli suunnannäyttäjä ohjelmissa, jotka edistivät taidekasvatusta, erityisesti niitä, jotka hyödyttivät alipalkattuja yhteisöjä.

Harlemin tanssijoiden Virginia Johnsonin ja Roman Brooksin Tanssiteatteri Arthur Mitchellin ”Rytmetronissa.”Kuva: Martha Swope, Harlem Archivesin Tanssiteatteri.

Dance Theatre of Harlem (1969-now)

perustettiin vuonna 1969 pian Martin Luther Kingin, Jr.: n salamurhan jälkeen, ja Harlemin tanssiteatteria johti New York City Balletin ensimmäinen musta tanssija, entinen rehtori Arthur Mitchell. Dance Theatre of Harlem, joka tunnetaan vanhimpana mustana klassisena yhtäjaksoisena seurana, Salli ja rohkaisi useampia mustia balettitanssijoita tanssimaan ammattimaisesti.

alun perin repertuaari oli suuntaukseltaan uusklassinen, jossa oli useita George Balanchinen baletteja. 1980-luvulla mukaan tuli nykyaikaisempia teoksia ja klassikoita. Yhtiö esitteli myös useita mustien koreografien teoksia, kuten Geoffrey Holderin, Louis Johnsonin, Alvin Aileyn, Alonzo Kingin, Robert Garlandin sekä Mitchellin itsensä.

monien tanssijoidensa jatkaessa esiintymistään isompien kansallisten yhtiöiden kanssa Harlemin Tanssiteatteri on vaikuttanut baletin väripalkin madaltamiseen. Yhtiön koulusta, jota Mitchell alun perin johti Shookilla, on tullut kansainvälinen voima sekä merkittävä Harlemin instituutio.

*huomaa: on monia muitakin huomionarvoisia ja historiallisia mustia tanssijoita ja yrityksiä, jotka ovat vaikuttaneet amerikkalaiseen tanssiin. Tämä on vain osittainen lista.

kuva (ylhäällä): Alvin Ailey. Kuva: David Moore.

lähteet:
Dance Heritage Coalition. ”Amerikan korvaamattomat Tanssiaarteet.”www.danceheritage.org/treasures.html.
American Stap Dance Foundation. Tap Dance Hall of Fame-Bill ’Bojangles’ Robinson.”atdf.org / awards / bojangles.html
Josephine Bakerin virallinen sivusto. ”Elämäkerta.”www.cmgww.com.
” Janet Collins, 86; Ballerina oli ensimmäinen musta taiteilija Met Operassa.”Dunning, Jennifer. New York Timesista. Toukokuuta 2003. www.nytimes.com.
Alvin Ailey American Dance Theater. ”Aileyn Perintö.”www.alvinailey.org.
Harlemin Tanssiteatteri. ”Keitä Me Olemme.”www.dancetheatreofharlem.org.