Artemisia Gentileschi oli varhainen Italialainen Barokkimaalari ja Caravaggion ainoa naispuolinen seuraaja, jonka kanssa hän työskenteli Italiassa 1600-luvun alussa. Hänen innovatiiviset sävellyksensä ja keskittymisensä raamatullisiin sankarittariin erottavat hänet miespuolisista aikalaisistaan ja ovat johtaneet gentileschin juhlintaan taidemaalarina, jolla on ainutlaatuinen naisnäkökulma.

Gentileschi syntyi Roomassa, kuuluisan taidemaalarin Orazio Gentileschin tyttärenä. Hän toimi nuorena tyttönä isänsä oppipoikana ja oppi ammattimaalarin taidot. Kun hänen isänsä huomasi, että hän oli edennyt pidemmälle kuin hänen koulutuksensa, hän palkkasi taidemaalari Agostino Tassin edistämään hänen maalaustaitojaan. Vuonna 1612 Tassi raiskasi gentileschin, joka nykyään liittyy erottamattomasti hänen nimeensä. Pitkän ja tuskallisen oikeudenkäynnin jälkeen Tassi todettiin syylliseksi ja vangittiin kahdeksaksi kuukaudeksi. Tällä tapahtumalla oli suunnattoman kielteinen vaikutus Artemisia Gentileschin maineeseen, ja taiteilija kärsi juoruista, jotka leimasivat hänet irrallisiksi naisiksi.

pian oikeudenkäynnin jälkeen Orazio Gentileschi järjesti tyttärelleen avioliiton, jonka jälkeen tämä muutti Italian Firenzeen, jossa hän sai Medicien herttuan Cosimo II: n anteliaan tuen ja suojeluksen. vuonna 1616 hän pääsi ensimmäisenä naisena Firenzen taideakatemiaan, jossa hän jatkoi taidekoulutustaan. Tänä aikana sekä kuninkaallinen hovi että oppineet pitivät gentileschiä suuressa arvossa, ja lopulta hän loi paljon puhutun suhteen tähtitieteilijä, filosofi ja fyysikko Galilein kanssa.

hän sai miehensä kanssa kaksi tytärtä, joista molemmista tuli lopulta taidemaalareita. Kun Gentileschi ja hänen miehensä erosivat, hänestä tuli Oman huonekuntansa pää, ja hän nautti vapaudesta ja itsenäisyydestä, jotka harvat hänen naispuoliset aikalaisensa tunsivat. Hän ja hänen tyttärensä muuttivat usein Italiaan uramahdollisuuksien vuoksi ja majoittaakseen holhoojia, joihin kuuluivat Medicin perhe ja Englannin kuningas Kaarle I. Vuonna 1641 Gentileschi muutti Napoliin, jossa hän asui loppuelämänsä. Vaikka Gentileschi oli elinaikanaan tunnustettu taidemaalari, hänen kuolemansa jälkeen suuri osa hänen töistään jäi hämärän peittoon ja ne luettiin usein Caravaggion muiden seuraajien tai hänen isänsä ansioksi.

taidehistorioitsija Mary Garrard toteaa, että Artemisia Gentileschi ”kärsi tieteellisestä laiminlyönnistä, joka on mahdotonta hänen tasoiselleen taiteilijalle” (Garrard, Artemisia Gentileschi, 3). Vasta nyt, viimeaikaisen akateemisen toiminnan valossa, Gentileschi on tullut tunnetuksi Raamatun kertomuksista naisen näkökulmasta, kuten hänen kuuluisa Judith mestaus Holofernes, 1612-13, joka kuvaa sankaritar Judith armottomasti mestaamalla raakalaismaisen Holofernes pelastaakseen kansansa tyrannialta,sekä hänen kuvansa Maria Magdaleena Kääntymyksessä Magdaleena, 1615-16.