monumentit katoavat pimeään. Huhtikuussa 2017 se oli pieni pronssilaatta Bangkokin Royal Plazalta. Se merkitsi paikkaa, jossa vallankumoukselliset julistivat vuonna 1932 Thaimaan absoluuttisen monarkian päättyneen. Joulukuussa 2018 patsas raahattiin pois. Sillä muistettiin niiden kapinallisten tappiota, jotka yrittivät vallankaappausta näitä samoja vallankumouksellisia vastaan. Viime kuussa aktivistit pystyttivät muistolaatan Bangkokin kuninkaallisen kaupunginosan sydämeen protestoidakseen kadonneita muistomerkkejä vastaan. ”Kansa on ilmaissut aikomuksensa, että tämä maa kuuluu kansalle eikä kuninkaalle”, siinä todettiin. Päivässä se oli poissa.

maailma tuntee Thaimaan kuninkaan Maha Vajiralongkornin playboyna, joka on kirnuillut läpi neljän vaimon, asuu monien naisten keskellä saksalaisessa hotellissa ja nauttii näppäristä crop-topeista, jotka paljastavat taidokkaita väliaikaisia tatuointeja. Thaimaalaisille hänen neljä vuotta kestänyt valtakautensa on ollut synkempi.

kuningas saa iäkkäät neuvonantajat ryömimään eteensä, ajaa partansa hänelle vastenmielisten hovimiesten päitä ja on kieltänyt useita hänen lapsistaan. Mikä pahinta, hän on tasaisesti kerännyt valtaa, ottanut henkilökohtaisen kontrollin ”kruunun omaisuudesta”, ottanut suoran komennon joukoille ja määrännyt muutoksia perustuslakiin. Hän ei salaile himoaan absoluuttisen monarkian päiviin (siis katoaviin monumentteihin). Thaimaalaiset alkoivat kuitenkin protestoida heinäkuussa. Voivatko ne estää plakaattien lisäksi perustuslaillisten rajoitusten poistamisen?

lokakuun 14.päivänä tuhannet mielenosoittajat marssivat Bangkokin keskustan läpi leiriin Government Housen ulkopuolelle, jossa ministereiden toimistot sijaitsevat. He muodostivat myös ihmisketjuja kuljettaakseen pois ruukkukasveja, jotka tukkivat tien maan Demokratiamuistomerkille. Ei kaukana kuningas Vajiralongkorn itse, maassa ohikiitävällä vierailulla, ohitti autosaattueessa. Rojalistit kerääntyivät keltaisiin paitoihin osoittaakseen uskollisuutensa hänelle.

tuona yönä säikähtänyt hallitus antoi hätätilamääräyksen, joka kielsi yli neljän hengen kokoontumiset ja kielsi raportoimasta aiheista, jotka voisivat ”vahingoittaa kansallista turvallisuutta” tai ”aiheuttaa paniikkia”. Hallitus varoitti, että monarkiaa solvanneet mielenosoittajat joutuvat syytteeseen. Useita mielenosoituksen merkittäviä johtajia pidätettiin seuraavana aamuna. Jännitteet kuitenkin kasvoivat, kun protestit jatkuivat kieltomääräystä uhmaten.

Thaimaa määrittelee itsensä demokratiaksi, jossa kuningas on valtionpäämies. Monarkiaa kunnioitetaan. Kuninkaallisten valokuvat koristavat julkisia rakennuksia ja yksityiskoteja. Isänpäivää vietetään edellisen kuninkaan syntymäpäivänä. Thaimaalaiset kuulevat kuninkaallisen hymnin ennen kuin elokuvat alkavat elokuvateatterissa.

teknisesti kuningas Vajiralongkorn hallitsee perustuslaillisena monarkkina. Mutta muinaiset rakennelmat eivät ole koskaan täysin kadonneet. Kuninkaalla oli tapana istua yhteiskunnan huipulla puolivillaisessa roolissa. Tämän veljeskunnan rippeiden puolustajat ovat jo pitkään ottaneet yhteen niiden kanssa, jotka väittävät edustavansa vaihtoehtoista viranomaislähdettä: Thaimaan kansan.

konflikti selittää osaltaan sitä, miksi Thaimaassa on vuodesta 1932 kestänyt 12 vallankaappausta ja 20 perustuslakia. 1950-luvulta lähtien symbioottinen suhde armeijan ja palatsin välillä on vahvistanut sotilashallintojen legitimiteettiä. Viimeisen kahden vuosikymmenen ajan tällaisen eliitin suurin vihollinen on ollut armeijan vuonna 2006 syrjäyttämä populistinen pääministeri Thaksin Shinawatra. Hänen punapaitoina tunnetut kannattajansa taistelivat keltapaitaisia vastustajiaan vastaan kaduilla useaan otteeseen vallan menettämisen jälkeisinä vuosina.

kenraalit suunnittelivat vallankaappauksen vuonna 2014. Sitä johtanut komentaja Prayuth Chan-ocha pysyy pääministerinä. Armeijamyönteinen perustuslaki heikensi viime vuoden vaaleissa suuria puolueita, kuten Thaksinin lippulaivan Pheu Thain.

yksi oletettu syy sille, miksi armeija kaappasi vallan kuusi vuotta sitten, oli varmistaa tasainen perimys Chakri-dynastian yhdeksännen ja kymmenennen hallitsijan välillä. Kuningas Vajiralongkornin tie valtaistuimelle ei ollut yksinkertainen. Thaimaan eliitti asettui häntä vastaan, kun hänen suosittu isänsä vielä eli. Kuningas Bhumibol Adulyadej ’ ta pidettiin maailman rikkaimpana monarkkina, ja hänen varallisuutensa ylitti Lähi-idän öljyllä varustettujen hallitsijoiden ja Euroopan kuninkaallisten rikkaudet linnoineen ja palatseineen.

aristokraattiset tyypit tuskailivat, koska kruununprinssi, kuten Vajiralongkorn aiemmin tunnettiin, aiheutti niin paljon skandaaleja. Jopa hänen äitinsä vertasi häntä Don juaniin. Jätettyään ensimmäisen vaimonsa, prinsessan, hän kielsi neljä viidestä lapsestaan toisen vaimonsa, näyttelijättären, kanssa, joka lopulta pakeni Thaimaasta. Kun suhde päättyi hänen kolmannen vaimonsa kanssa-kerran kuvattiin lähes alastomana ja kyyristelemässä miehensä edessä syntymäpäiväkakun kanssa-useat hänen perheenjäsenistään joutuivat vankilaan. Prinssi vietti ylenpalttisesti ja antautui omalaatuisuuteen ja korotti rakastamansa villakoiran, Foo Foon, ”air chief marshal” – arvoon.

silti kuningas Vajiralongkorn otti vallan esteettä isänsä kuoltua. Siinä missä isää rakastettiin julkisesti, poikaa inhotaan yksityisesti. Hänen kruunajaisensa viime vuonna vetivät puoleensa pieniä väkijoukkoja verrattuna edesmenneen kuninkaan hautajaismenoissa olleisiin. Huolimatta yhteistyöstä armeijan hallintojen kanssa miljoonat thaimaalaiset kokivat kuningas Bhumibolin osoittavan buddhalaiselta monarkilta odotettuja hyveitä.

kuningas Vajiralongkorn ei edes asu Thaimaassa. Hän hallitsee 70 metrin kansan maata yli 5 000 kilometrin päästä Saksasta. Eräs sisäpiiriläinen arvioi suorasukaisesti toimiaan siellä: ”pyöräile, nussi,syö. Hän tekee vain ne kolme asiaa.”Saksan hallitus pitää hänen läsnäoloaan kiusallisena. ”Olemme tehneet selväksi, että Thaimaata koskevaa politiikkaa ei pidä johtaa Saksan maaperältä”, ulkoministeri Heiko Maas kertoi liittopäiville 7.lokakuuta.

Money, money, money

kuninkaan militaristinen haaremi herättää kiusallisia otsikoita ympäri maailmaa. Vain kuukausia sen jälkeen, kun hän oli avioitunut neljännen kerran entisen lentoemännän kanssa viime vuonna, hän korotti yhden jalkavaimon, entisen sairaanhoitajan, ”royal noble consortiksi”. Hän on ensimmäinen nainen, joka on pitänyt tätä arvonimeä sen jälkeen, kun Thaimaasta tuli perustuslaillinen monarkia.

Sineenat Wongvajirapakdi putosi armosta pian nousunsa jälkeen. Hän katosi näkyvistä. Sitten syyskuussa hänet otettiin takaisin palvelukseen ja julistettiin ”tahrattomaksi”. Kiinalaiset netizenit ovat verranneet Sineenatia viekkaaseen jalkavaimoon suositusta televisiosarjasta ”Empresses In The Palace”.

maaliskuussa 2012 julkaistiin Royal Gazette-lehdessä oikeusministeriön lupa tilapäiseen vankilaan. Spartalainen kartta näyttää sen sijainnin mahdollisesti Vajiralongkornin omistaman palatsin alueella. Hänen huonot kirjansa ovat kurja paikka olla. Kuvat, joiden väitetään esittävän Srirasmi Suwadeeta, kerran hänen kolmatta vaimoaan, ilmestyivät saksalaislehdessä viime vuonna. Pää ajeltuna ja itkuisena hänen kerrottiin olevan kotiarestissa.

tällaisen likaisen pellavan tuulettaminen julkisesti Thaimaassa on kuitenkin vaarallista. Maan lèse-majestén laki sallii kolmesta 15 vuoteen vankeutta ”kuninkaan, kuningattaren, kruununperijän tai sijaishallitsijan”loukkaamisesta. Kuningas Vajiralongkorn on ohjeistanut hallitusta olemaan käyttämättä lakia. Mutta tämä tuskin kuvastaa uutta suvaitsevaisuutta. Kriitikot sen sijaan saattavat nostaa syytteet muun muassa kansankiihotuksesta tai tietokonerikoksesta. Heinäkuussa eräs mies lähetettiin psykiatriseen sairaalaan, koska hänellä oli yllään T-paita, jossa luki: ”Olen menettänyt kaiken uskon monarkian instituutioon”.

Playboyn tempaukset vievät huomion pois monarkin synkemmistä uroteoista tämän noustua valtaan. Poliittisissa, taloudellisissa ja sotilaallisissa asioissa kuningas Vajiralongkorn on saanut valtuuksia, joita hänen isänsä ei koskaan omistanut. Hänen väliintulonsa näyttävät olevan osa laajempaa strategiaa, jolla Thaimaata yritetään ajaa jälleen lähemmäs absoluuttista monarkiaa.

ota hänen raha-asiansa. Vuonna 2017 hän sai täyden määräysvallan Crown Property Bureaun (CPB), joka hallinnoi royal investmentsiä (sitä johti aiemmin valtiovarainministeriö). Sen omistusten arvoksi on arvioitu 40 miljardia dollaria. Vuonna 2018 CPB ilmoitti, että sen omaisuus katsotaan kuninkaan henkilökohtaiseksi omaisuudeksi. Tämän seurauksena monarkilla on panoksia joissakin Thaimaan yritysmaailman Titaaneissa. Hän on Siam Cement Group-monialakonsernin suurin osakkeenomistaja, jonka tulot olivat vuonna 2019 lähes 14 miljardia dollaria, kolmasosalla sen osakkeista. Kuninkaan piireissä pitkään vaanineen CPB: n johtaja on johtaja Siam Cement Groupissa ja Thaimaan suurimpiin kuuluvassa 113-vuotiaassa Siam Commercial Bankissa, jossa kuninkaalla on myös omistusosuus.

kuninkaan yksityisten keinojen lisäksi Thaimaan valtio suihkuttaa kuningasperheelle varoja. Varten 2021 tilikauden valtion virastot ovat laatineet talousarvioita, jotka jakavat yli 37bn baht—yli $1.1 bn—monarkia. Kuninkaallinen toimisto saa 9bn bahtia siitä suoraan. Suuri osa lopusta menee valtion virastoille, poliisille ja puolustusministeriölle turvallisuus-ja kehityshankkeisiin. Vertailun vuoksi Britannian kuningatar Elisabet maksoi veronmaksajilleen viime vuonna 87 miljoonaa dollaria. Tarkkoja yksityiskohtia siitä, mihin rahat menevät, on vaikea saada selville. Valtavat summat menevät pelkästään kuninkaallisten kuljetusten maksamiseen (huollettavana on paljon lentokoneita ja helikoptereita).

kuningas Vajiralongkornin poliittiset puheenvuorot ovat jälleen yksi osoitus hänen kasvavasta arvovallastaan. Teoriassa monarkki istuu puolueiden, parlamentin ja politiikan yläpuolella. Mutta vuonna 2016 pidetyn kansanäänestyksen jälkeen, jossa kampanjoijia kiellettiin vastustamasta hyväksyttäväksi esitettyä perustuslakia, monarkki vaati muutoksia peruskirjaan. Hän muutti sitä nimenomaan tehdäkseen hallitsemisen kaukaa helpommaksi.

hän sekaantui vielä röyhkeämmin viime vuoden eduskuntavaalien alla. Thaksin suostutteli kuninkaan isosiskon ehdokkaaksi puolueen, jolla on yhteyksiä häneen, oletetuksi pääministeriehdokkaaksi. Kruunu tuli kuitenkin itse asiassa Thaksinin sotilaallisten vihollisten avuksi. Monarkki julisti sisarensa tavoitteet ”perustuslain vastaisiksi”. Hän myös totesi, että kuninkaallisten tulisi pysyä poissa politiikasta—kuitenkin vaaleja edeltävänä iltana hän kehotti Thaimaalaisia äänestämään ”hyviä ihmisiä”, mikä otettiin Prayuthin ja hänen liittolaistensa kannatuksena.

huominen kuuluu minulle

Tämä on vain yksi esimerkki siitä, miten palatsi ja kasarmi ovat jatkaneet toistensa tukemista kuningas Vajiralongkornin noustua valtaistuimelle. Kuningas on hyvin kiinnostunut sotilasasioista. Hänellä on Australian akatemiassa amiraalin, sotamarsalkan ja lentomarsalkan arvonimet. Kuningatar on kenraali ja Sineenat kenraalimajuri. Kuningas on vetänyt sotavoimia suoraan komentoonsa. Royal Command Guard on perustettu noin 5 000 sotilaan voimin. Heidät on sijoitettu Bangkokiin, kun taas muita tärkeitä armeijan yksiköitä, kuten Jalkaväkirykmentti ja ratsuväkipataljoona, jotka ovat helpottaneet aiemmin vallankaappauksia, on siirretty pois kaupungista. Minkä tahansa hallituksen kukistaminen ilman etukäteen sovittua yhteistoimintaa kuninkaallisten joukkojen kanssa osoittautuisi äärimmäisen vaikeaksi.

miksi armeija on sallinut tällaiset manööverit? Monarkian puolustaminen on yksi sen keskeisistä syistä olemassaoloon. Sekä syyskuussa eläkkeelle jäänyt vaikutusvaltainen armeijan komentaja että hänen sijaisensa ovat syvästi uskollisia kuninkaalle. He nousivat myös kuninkaan Kaartin riveissä, jossa Vajiralongkorn itse aikoinaan palveli. Prayuth ja hänen lähimmät liittolaisensa sen sijaan nousivat kuningattaren kaartista toiseen Jalkaväkidivisioonaan.

pääministeri tuskin pystyy torjumaan monarkin vallanhimoa. Hän on riippuvainen kuninkaan tuesta. Siinä missä monien maiden Keski-ja yläluokassa on demokraattien mestareita, Thaimaassa asuvat ”eivät ole koskaan tarvinneet massatukea edistääkseen tai suojellakseen etujaan”, selittää James Wise, Australian entinen Thaimaan-suurlähettiläs, kirjassaan ”Thailand: History, Politics and the Rule of Law”. Nämä konservatiivit eivät kestäisi sitä, että armeijaan kytköksissä oleva pääministeri torjuisi kuninkaallisen instituution.

myös Prayuth on heikko: hän painii jopa liittolaistensa kanssa hallitsevassa koalitiossa, eikä hänellä ole henkilökohtaista suosiota. Se vaikeuttaa hänen kykyään selviytyä Thaimaan kohtaamista vaikeuksista. Kasvu hidastui jo ennen koronaviruspandemian iskemistä (KS.kuvio). Nyt keskuspankki odottaa talouden supistuvan tänä vuonna yli 8 prosenttia-pahempaa kuin Aasian finanssikriisin romahdus vuonna 1997.

miksi minun pitäisi herätä?

hyvin harvat oppositiopoliitikot ovat vastustaneet kuningas Vajiralongkornin kasvavaa valtaa. Lokakuussa suurin osa vuonna 2018 perustetun liberaalin tulevaisuus eteenpäin-puolueen kansanedustajista vastusti toimeenpanoasetusta parlamentin alahuoneessa. Joka tapauksessa hyväksytty asetus helpotti armeijan yksiköiden osittaista siirtoa ja siihen liittyviä budjettimäärärahoja kuninkaalliselle Komentajakaartille. Se oli kuitenkin ensimmäinen kerta, kun lainsäätäjät vastustivat monarkiaan liittyvää oikeusprosessia.

Future Forward ei ole enää olemassa. Sen demokraattisia vapauksia ja armeijan uudistamista kannattava foorumi sekä sen karismaattisen johtajan Thanathorn Juangroongruangkitin Suosio tekivät siitä uhan vallanpitäjille. Porukka kasvoi tyhjästä maan kolmanneksi suurimmaksi puolueeksi parlamentissa reilussa vuodessa. Laitosta ja sen johtoa vastaan alkoi nousta oikeusjuttuja. Marraskuussa Thanathornilta vietiin hänen asemansa kansanedustajana. Helmikuussa perustuslakituomioistuin hajotti puolueen ja sen johto kielsi politiikan vuosikymmeneksi. Tuomarit päättivät, että thanathornin antama laina rikkoi laittomasti yksilölahjoitusrajoja.

Salamajoukot nostattivat protesteja, joskin sosiaalista etääntymistä edistävät toimet lopettivat ne pian. Se oli väliaikaista. Sosiaalinen media on tarjonnut väylän uskaliaalle kritiikille. Esimerkiksi kuninkaallisten autosaattueiden aiheuttamista liikenneruuhkista valitettiin niin laajalti, että kuningas kielsi tammikuussa poliiseja sulkemasta kokonaisia teitä matkustavilta kuninkaallisilta.

muita murmeleita ei voitu yhtä helposti lajitella. Elokuussa Facebook esti Thaimaan hallituksen lakiuhkausten jälkeen pääsyn Thaimaasta monarkiaa arvostelevaan 1m-jäseniseen ryhmään. ”Tämänkaltaiset pyynnöt ovat ankaria, kansainvälisen ihmisoikeuslain vastaisia ja niillä on hyytävä vaikutus ihmisten kykyyn ilmaista itseään”, firma totesi. Se valmistelee oikeudellista haastetta.

suosittu viha on siirtynyt valkokankailta kaduille. Heinäkuusta lähtien mielenosoittajat ovat kokoontuneet vaatimaan hallituksen hajottamista, perustuslain uudistamista ja loppua oppositioaktivistien häirinnälle. Opiskelijoiden mielenosoitukset innostivat laajemman joukon Thaimaalaisiakin marssimaan. Heidän ponnistelunsa merkitsevät kehitystä punapaitojen ja keltapaitojen välisestä vihanpidosta. Uudet taistelulinjat ovat demokraattisia vapauksia vastaan.

ehkä tällä kertaa

rohkeimmat mielenosoittajat ovat vaatineet avoimesti monarkian uudistamista. He vastustavat kuninkaan taloudellista järjestelyä ja hänen sotilaallisen valtansa vahvistamista. Thanathorn on vaatinut myös avoimuutta siihen, miten valtion varoja käytetään monarkiaan.

tilanne kärjistyi mielenosoitusten paisuessa. Suuri pelko on, että 1970-luvun opiskelijamielenosoittajien verinen kohtelu toistuu. Vuonna 1976 poliisi, armeija ja omankädenoikeusryhmät hyökkäsivät opiskelijoiden kimppuun sen jälkeen, kun he olivat järjestäneet valehirjoituksen protestina kahden demokratiaa kannattavan aktivistin tappamiselle. Rojalistien keskuudessa levisi tarina, jonka mukaan hirtetty hahmo muistutti kruununprinssi Vajiralongkornia. Virallisten lukujen mukaan 46 opiskelijaa kuoli ja yli 3 000 pidätettiin.

tähän mennessä viranomaiset ovat pidättäneet muutamia kymmeniä protestijohtajia. Hallitus oli väittänyt haluavansa puhua opiskelijoille heidän epäkohdistaan. ”Rauhanomainen ja kansalaiskeskustelu, jossa vaihdamme näkemyksiämme, on paras tapa edetä”, opetusministeri sanoi. Tällä viikolla laitoksen kärsivällisyys kuitenkin loppui. Jos pääministeri ei saa rauhaa aikaan, hänet voidaan vaihtaa. Rajut väliintulot ovat kuitenkin epätodennäköisiä ilman hallitsijan ennakkotietoa.

Mutta kuningas Vajiralongkornin vaikutusvallalla on ollut hintansa: avoin kritiikki monarkiaa kohtaan. ”Kummitus on päässyt pullosta, etkä saa sitä enää takaisin”, arvelee eräs bangkokilainen diplomaatti. Mitä röyhkeämmin kuningas etenee kohti ehdottomampaa hallitusmuotoa, sitä voimakkaampaa arvostelu on. ”Yritämme saada kuninkaan ja monarkian perustuslain piiriin”, selittää eräs Teini-ikäinen mielenosoittaja. ”Emme yritä kaataa heitä.”Kuningas Vajiralongkornin toimet voisivat ratkaista, jatkaako Thaimaa kuninkaallisten kunnioittamista vai alkaako se herjata sitä. ■

toimittajan huomautus: juttua on päivitetty siten, että Thaimaan hallitus on julistanut hätätilan

Tämä artikkeli ilmestyi printtiversion tiedotustilaisuudessa otsikolla ”Battle royal”