Härkätaistelu, espanjalainen la fiesta brava (”rohkea juhla”) tai corrida de toros (”härkien juokseminen”), Portugalilainen corrida de touros, ranskalainen combats de taureaux, jota kutsutaan myös tauromachyksi, Espanjan ja monien espanjankielisten maiden kansallinen spektaakkeli, jossa matadori taistelee seremoniallisesti härkää vastaan hiekka-areenalla ja yleensä surmaa sen. Härkätaistelu on suosittua myös Portugalissa ja Etelä-Ranskassa, joskin edellisessä, jossa härkätaistelija käy härkätaistelijan kimppuun hevosen selässä, ja jälkimmäisessä monissa härkätaisteluissa härän tappaminen areenalla on laitonta. Eräänlainen härkätaistelu on suosittu Koreassa, Japanissa ja joissakin Lähi-idän maissa, mutta tämä muoto pistää härkää härkää vastaan. Verettömät härkätaistelut, joissa Härkä on viittamainen mutta vahingoittumaton ja sen tappaminen vain simuloitu, ovat suosittuja monissa maissa ja useissa Yhdysvaltain osavaltioissa, mutta härkätaistelun traditionalistit mustamaalaavat niitä usein.

härkätaistelu on pitkään herättänyt kommentointia ja kiistelyä. Antropologeille ja psykologeille corrida on merkinnyt kaikkea kulttuurin ja luonnon vastakkainasettelusta symboliseen sukupuolen, seksuaalisten tai filiaalisten suhteiden kuvaukseen. Menneinä vuosisatoina papit hyökkäsivät härkätaistelua vastaan, koska se halvensi työmoraalia ja käänsi yleisön huomion pois kirkosta ja rukouksesta. Monet tarkkailijat Renessanssipaaveista ja Bourbon-kuninkaista nykyajan eläinoikeusaktivisteihin ovat pitäneet härkätaistelua barbaarisena, eläinten hoitoa koskevan kristillisen periaatteen vääristymänä. Toiset ovat syyttäneet spektaakkelia rappeutuneesta eliittiluokasta, joka historiallisesti piti corridoja kuninkaallisten häiden muistoksi ja tohtoriopiskelijoiden valmistumisen kunniaksi; viimeksi mainitussa tapauksessa valmistuneet koristelivat koulunsa seinän härän verellä, mikä perinne on säilynyt nykypäivään, mutta punamaalin, Ei veren, levittämisen muodossa. Toisten mielestä syy härkätaisteluun ei ole turmeltuneessa eliitissä, vaan massapopulaatiokulttuurin mieltymyksessä leipää ja sirkushuveja sisältävään viihteeseen. Monille espanjalaisille intellektuelleille (erityisesti vuoden 1898 sukupolvelle, joka painiskeli Espanjan imperiumin menetyksen merkityksen kanssa, ja monille intellektuelleille Francisco Francon kuoleman jälkeen vuonna 1975) corrida on ollut ikkuna Espanjan ja sen kansan sieluun, armoton muistutus niin sanotusta Espanjan ”ongelmasta”: Espanjan oletetusta valistuksen ja modernin maailman hylkäämisestä, kieltäytymisestä ”Eurooppalaistamisesta”, mikä vahingoittaa Espanjan asemaa maailman mielipiteessä ja sen asemaa Euroopan sivistysvaltioiden yhteisössä. Euroopan unioni on kuitenkin julistanut härkätaistelun suojelluksi toiminnaksi otsikolla ” kansallinen kulttuuri.”

härkätaistelun puolustajat ovat yhtä intohimoisia kuin sen parjaajat, ja he ovat tervehtineet kaikkia sosiaalisia ja taloudellisia luokkia. Jean-Jacques Rousseau kiitti härkätaistelua siitä, että se piti yllä tiettyä ”tarmoa” Espanjan kansassa. Toiset puolustajat huomauttavat, että corrida työllistää satojatuhansia ihmisiä ympäri maailmaa ja tuottaa kaivattuja tuloja yksityisille hyväntekeväisyysjärjestöille ja valtion sosiaalitoimistoille, aivan kuten rahapelit ja arpajaiset ovat monissa nonbullfighting maissa. Toisille härkätaistelu on vain yksi nykyajan kaupallistetun massaviihteen muoto-vähemmän väkivaltainen kuin ammattinyrkkeily, vähemmän vahingollinen kuin amerikkalainen jalkapallo ja vähemmän julma eläimelle kuin teurastamon härkää odottava halpamainen kohtalo. Monet härkätaistelijat omaksuvat filosofisemman näkemyksen ja näkevät härkätaisteluareenalla eräänlaisen moraalinäytelmän, maailman harvinaisen mikrokosmoksen sen eri ilmenemismuodoissa. Conchita Cintrón, nykyajan ylistetyin naispuolinen härkätaistelija,

sen pienestä piiristä löytyy elämä, kuolema, kunnianhimo, epätoivo, menestys, epäonnistuminen, usko, epätoivo, urheus, pelkuruus, anteliaisuus ja ilkeys—kaikki tiivistettynä yhden iltapäivän tai edes yhden hetken tekoihin.

klassinen espanjalainen härkätaistelutyyppi, jota tässä artikkelissa pitkälti käsitellään, on usein luonnehdittu urheiluksi, mutta sen kannattajat ja harrastajat eivät pidä sitä sellaisena. Vaikka useimmat urheilutapahtumat arvostavat voittoa metodista, nykyaikaisessa härkätaistelussa menetelmä on spektaakkelin ydin. Sen kannattajat näkevät sen taidemuotona, joka ei poikkea baletista, mutta jossa on yksi suuri ero. Kuten härkätaistelun harrastaja Ernest Hemingway tunnetusti sanoi teoksessa death in the Afternoon (1932), ” härkätaistelu on ainoa taide, jossa taiteilija on kuolemanvaarassa.”

kuusi härkää ja kolme härkätaistelijaa osallistuu perinteiseen härkätaisteluun, jossa jokainen matadori taistelee kahta härkää vastaan; muunnelma tästä on mano-a-mano härkätaistelu, joka on kahden matadorin välinen kaksintaistelu, jossa kumpikin tappaa kaksi tai kolme härkää. (Lähes joka vuosi bravuurielessä huippumatadori, kuten Joselito menneinä vuosina tai El Juli 2000-luvun alussa, tappaa kaikki kuusi härkää.) Sonnit ovat pareittain ja osoitetaan kullekin matadorille sattumanvaraisen arpapelin (el sorteo) avulla, jonka matadorien avustajat tekevät myöhäisiltapäivän taistelujen aamuna. Härkätaisteluareena tunnetaan nimellä plaza de toros. Härkätaisteluissa käytetyt sonnit eivät ole tavallista liha-tai maitokarjaa, vaan erityinen, selvästi raakalaismainen rotu, jota on jalostettu vuosisatojen ajan pelkästään ihmisten kimppuun hyökkäämistä varten areenalla. Kypsät taisteluhärät voivat painaa jopa 600-700 kiloa.

Espanjan härkätaistelukausi la temporada alkaa maaliskuun lopussa ja jatkuu lokakuun alkuun. Tämän jälkeen huippusonnittelijat lähtevät Perun kuukauden mittaiselle kaudelle Limaan ennen kuin suuntaavat joulu-tammikuussa Méxicoon. The aspirants, los novilleros, esiintyy Meksikossa vain kesällä, kun taas Espanjassa he esiintyvät maaliskuusta lokakuuhun.