Tähtitiede tunnetaan eksaktina tieteenä, mutta sen historia on outo sekoitus esitieteellistä mytologiaa, varhaista tietämättömyyttä ja suoranaista väärinkäsitystä. Tämän vuoksi nykyajan tähtitieteilijät – ja suuri yleisö-käyttävät tutkimuksensa kohteista monenlaisia epäloogisia termejä, arvaamattomia nimiä ja sekavia nimityksiä.

vaikka tiedämme jo paremmin, useimmat näistä harhaisista kuvauksista ovat luultavasti tulleet jäädäkseen.

tässä on 12 esimerkkiä tähtitieteellisestä kielenkäytöstä, jotka ovat menneet harhaan. Jos tiedät muita, kerro meille! Ota yhteyttä kautta [email protected].

Jos haluat lisää tähtitieteen luetteloita, Lue 17 faktaa tähtitieteestä ja avaruudesta, 10 viime aikojen suurinta komeettaa, 9 tajunnan räjäyttävää faktaa maailmankaikkeudesta ja oppaamme maailmankaikkeuden oudoimmista tähdistä.

koskaan miettinyt, miten Linnunrata sai nimensä? Tähtitieteilijät ovat löytäneet alkoholimolekyylien spektroskooppisen sormenjäljen avaruudesta, mutta maitoa? – unohda se.

jopa sana ”galaksi” on johdettu kreikan ja latinan maitoa tarkoittavista sanoista (samoin kuin ”laktoosi”).

lisäksi tähtitaivaslajin ja valkoisen nisäkäsnesteen välinen yhteys esiintyy monissa kielissä ympäri Eurooppaa: Milchstrasse saksaksi, Voie lactée ranskaksi, Melkweg hollanniksi, Melkevein norjaksi. Mitä on tekeillä?

ehkä syy on kreikkalaisessa mytologiassa. Antiikin kreikkalaisten mukaan, kun Zeuksen vaimo Hera imetti Heraklesta (jota roomalaiset kutsuivat Herakleeksi), lihaksikas lapsi imetti niin ahnaasti, että äidinmaito valui pitkin samettimustaa taivasta.

koska samaa nimeä käytetään niin monissa kielissä, sen alkuperä voi kuitenkin olla paljon vanhempi.

tänään tiedämme, että Linnunrata on vain kotigalaksimme projektio taivaalle, sellaisena kuin se nähdään näköalapaikastamme yhden spiraalihaaran reunalta.

alle sata vuotta sitten tähtitieteilijät havaitsivat, että muut ”spiraalisumut” ovat galakseja omana itsenään. Kun seuraavan kerran luet galaksienvälisestä avaruudesta tai aktiivisista galaktisista ytimistä, säästä ajatuksesi pikku Herakleelle.

Tiesitkö, että Linnunradan ennustetaan törmäävän kosmiseen naapuriinsa Andromedan galaksiin tulevaisuudessa? Lue lisää oppaastamme Andromedan ja Linnunradan törmäyksestä.

kyllä, se näyttää taivaalta putoavalta tähdeltä. Onneksi kaukaiset auringot eivät törmää pikkuplaneetallemme.

kirkkaana yönä näkyvät valojuovat johtuvat pienistä jyvistä ja pikkukivistä, jotka tulevat maan ilmakehään yli 10 kilometrin sekuntivauhdilla.

tämän seurauksena ilmamolekyylit kuumenevat ja alkavat hehkua. Virallisesti tähdenlento tunnetaan meteorina, mikä korostaa yhteyttä ilmakehään (ajattele ’meteorologia’).

Lue lisää tähdenlennoista ja niiden näkemisestä beginner ’ s guide to meteor showers-oppaasta.

nokkelat lapset kysyvät usein: ”If there ’s no oxygen in space, how can stars burn?”Palamisena tunnettu kemiallinen prosessi tarvitsee happea, kuten kynttiläsammuttimet osoittavat.

silti kaikkeuden kaikki tähdet säteilevät valoa ja lämpöä, aivan kuin jättimäinen tuli. 1930-luvulla fyysikot löysivät tähtien energianlähteen: vedyn kaltaisten kevyiden alkuaineiden ytimet fuusioituvat raskaammiksi.

energia vapautuu sivutuotteena. Tätä kutsutaan liian usein virheellisesti ”ydinpolttamiseksi” tai ”vedyn polttamiseksi”.

mutta nokkelat lapset ovat oikeassa. Nukleosynteesi (viitaten uusien alkuaineiden tuotantoon) on paljon parempi termi.

lisätietoa löydät beginner ’ s guide to stars-lehdestä.

avaruudessa kukaan ei kuule huutoasi. Jopa maailmankaikkeuden räjähdysmäinen alkuperä oli hiljainen asia, mitä tulee kuultavaan ääneen.

nimen ”big bang” keksi vuonna 1949 BBC: n radiossa halventavana terminä Fred Hoyle, joka ei uskonut teoriaan. Se jäi.

vaikka tähtitieteilijät tietävät, ettei todellista ”bangia” ollut, kukaan ei koskaan keksinyt toteuttamiskelpoista vaihtoehtoa. Ohimennen sanoen, varhaisessa universumissa oli ’akustisia värähtelyjä’, mutta se on toinen tarina.

vuonna 1895 saksalainen fyysikko Wilhelm Röntgen löysi näkymättömän, energeettistä säteilyä, jota hän leimasi ”röntgensäteilyksi” (kuten ”tuntemattomaksi”).

kun hänen itävaltalainen kollegansa Victor Hess vuonna 1912 havaitsi vastaavan ionisoivan aineen tulevan ulkoavaruudesta, nimi ”kosmiset säteet” tuntui sopivalta.

kuitenkin 1920-luvun lopulla kävi selväksi, että kyseessä ei ole lainkaan sähkömagneettinen säteily (kuten röntgen-tai gammasäteet), vaan kosminen Hauli energeettisiä hiukkasia, lähinnä elektroneja ja protoneja, jotka kiihtyvät supernovaiskuissa ja muissa räjähdystapahtumissa.

virheellistä merkintää ei koskaan korvattu. Tämän vuoksi astrofyysikot käyttävät nykyään jopa paradoksaalista termiä ”kosmiset sädehiukkaset”.

jättiläiset ovat valtavia; kääpiöt ovat pieniä. Ei astrofysiikassa. Tieteellisessä kielenkäytössä jokainen tähti, joka muuttaa ytimessään vetyä heliumiksi, tunnetaan kääpiötähtenä.

niin kyllä, punaiset kääpiöt ovat kääpiötähtiä, mutta niin on oma Aurinkomme. Vielä merkittävämpää on, että maailmankaikkeuden kuumimmat kääpiötähdet voivat olla yli 20 kertaa massiivisempia ja 20000 kertaa valovoimaisempia kuin aurinko!

kukaan järkevä ihminen ei koskaan kutsuisi tällaista hirviömäistä tähteä kääpiöksi, mutta tähtitieteilijät kutsuvat.

”Tranquillity Base here, the Eagle has landed.”Hieman yli puoli vuosisataa sitten Neil Armstrong oli ensimmäinen ihminen, joka astui Kuuhun Apollo 11: n aikana.

Tranquillityn tukikohta sai nimensä Mare Tranquillitatisin (rauhan meri) mukaan, jolle Apollo 11 teki historiallisen laskeutumisensa. Mutta odotas … meret kuussa? Eagle ei ollut barque, eihän?

Kuu On todellakin luutonta. Koska ilmakehää ei ole, kaikki pintavesi haihtuisi välittömästi avaruuteen.

mutta 400 vuotta sitten, kun tähtitieteilijät tutkivat ensimmäistä kertaa lähintä taivaallista naapuriamme ensimmäisten yksinkertaisten kaukoputkiensa avulla, otaksuttiin yleisesti, että kuun pimeät alueet olivat vettä – niin sanottuja kuunmerta eli lunar Mariaa (monikko latinankielisestä merta tarkoittavasta sanasta ’mare’).

Kuun kirkkaampien osien ajateltiin olevan Kuun mannerta. Ensimmäisissä Kuun kartoissa oli jopa vanhentuneita nimiä, kuten Terra Dignitatis ja Terra Caloris.

Marian lisäksi kuussa on yksi valtameri (Oceanus Procellarum), useita järviä (muun muassa Lacus Mortis), muutama suo (palus latinaksi) ja lahtia (joista tunnetuin on Rainbow Bay eli Sinus Iridum.

kauniita nimiä, mutta selvästi vääriä. Muuten Mars-planeetan tummia alueita kutsutaan myös meriksi.

hengität metalleja. Ihanko totta?: typpi ja happi, hengittämäsi ilman kaksi pääainesosaa, tunnetaan tähtitieteilijöiden mukaan metalleina.

aivan kuten kaikki muutkin alkuaineet paitsi vety ja helium, jotka taottiin alkuräjähdyksessä.

spektroskopian alkuaikoina löydettiin ensin ”oikeita” metalleja, kuten natriumia, magnesiumia ja rautaa, koska niiden spektroskooppiset sormenjäljet ovat selvemmät.

myöhemmin, kun myös kevyempiä elementtejä löytyi, ne yksinkertaisesti saivat saman merkinnän.

hölmö, mutta hyödyllinen: tähden metallisuus (yleensä muutama prosentti) on nykyään kätevä mittari sille, kuinka paljon se sisältää muita kuin alkuräjähdyksen alkuaineita.

lisätietoja on oppaassamme spektroskopian tieteeseen.

Ceres (kuvassa yllä), Pallas, Juno ja Vesta löydettiin 1800-luvun alussa.

jonkin aikaa ne luetteloitiin planeettoina, mutta kuuluisa tähtitieteilijä William Herschel noudatti kreikkalaisen tutkijan Charles Burney nuoremman ehdotusta., keksi termin ”asteroidit”, joka tarkoittaa ”tähden kaltaista”.

varsin sopivaa, jos niitä havainnoi kaukoputkella, mutta se jättää täysin huomiotta sen, että kyseessä ovat pienet kiviset kappaleet.

monet tähtitieteilijät suosivat merkintää ”pikkuplaneetta” tai ”pieni aurinkokunnan kappale”, mutta termi ”asteroidi” on edelleen hyvin paljon käytössä.

vuonna 1572 Tanskalainen tähtitieteilijä Tyko Brahe havaitsi Kassiopeian tähdistössä uuden, kirkkaan tähden. Vain 32 vuotta myöhemmin, vuonna 1604, Johannes Kepler näki Ophiuchuksessa toisen Stella novan (latinaksi ’uusi tähti’).

heidän tietämättään nämä eivät olleet lainkaan uusia tähtiä. Sen sijaan he todistivat massiivisen tähden kuolemaa, eivät sen syntymää.

tavallaan nimi ei voisi olla enempää väärässä! Sana ’supernova’ otettiin muuten käyttöön vasta vuonna 1934, jolloin tähtitieteilijät jo tiesivät paremmin.

saadaksesi lisätietoa näistä räjähtävistä tähdistä, lue oppaamme mikä on supernova?

vuonna 1790, vain yhdeksän vuotta Uranus-planeetan löytämisen jälkeen, William Herschel oli skannaamassa taivasta kotikonstellaatiollaan ja kohtasi härän tähdistössä pienen, vihertävän pyöreän tähtisumun.

ennen pitkää hän oli löytänyt muutaman muunkin. Koska ne muistuttivat Uranuksen pientä, sinivihreää kiekkoa, Herschel kutsui näitä salaperäisiä kohteita ”planetaarisiksi tähtisumuiksi”.

vihjailevasta nimestään huolimatta planetaarisilla sumuilla ei kuitenkaan ole mitään tekemistä planeettojen kanssa. Ne ovat lyhytikäisiä laajenevia kaasukuoria, joita ikääntyvät auringon kaltaiset tähdet karkottavat muuttuessaan epävakaiksi punaisiksi jättiläisiksi.

punaisen jättiläisen supistuttua valkoiseksi kääpiöksi kaasu ionisoituu tämän pienen, kuuman tähden energisestä ultraviolettisäteilystä ja alkaa hehkua eri väreissä koostumuksesta riippuen.

OK, joten nimi ”planetaarinen sumu” ei käy järkeen. Vai onko? Viime vuosikymmeninä tähtitieteilijät ovat oivaltaneet, että joidenkin planetaarioiden hassut, kaksisymmetriset muodot saattavat johtua siitä, että kuolevien tähtien päiväntasaajatasoilla on kiertäviä planeettoja.

Herschelin terminologiassa voi siis sittenkin olla jotain perää. Silti vaihtoehtoinen nimi, joka vangitsee sekä näiden kohteiden seesteisen kauneuden että niiden yhteyden tähtikuolemaan, olisi tervetullut. Onko ehdotuksia?

lisätietoa saat lukemalla aloittelijan oppaan sumuihin.

kaikki, mikä tulee lähelle, putoaa sisään, joten se on reikä. Se ei säteile valoa, joten se on musta. Mikä voisi olla parempi nimi maailmankaikkeuden salaperäisimmille ja jännittävimmille esineille?

vielä se ei täytä laskua kovin hyvin. Ensinnäkin, mustat aukot eivät tietenkään ole oikeita reikiä. Parempi kuvaus olisi aika-avaruuden ”kompaktisointi”.

lisäksi ne eivät ole täysin mustia. Kvanttiteorian mukaan mustasta aukosta vuotaa pieni määrä Hawkingin säteilyä, ja sen pinta voi olla jopa energisten fotonien hehkuva ”palomuuri”.

mutta niin kauan kuin kukaan ei oikeasti ymmärrä mustia aukkoja, ei ole mitään pahaa kutsua niitä vain siksi, vai mitä?

lisätietoja on Chris Lintottin artikkelissa How do black holes form?

Govnt Schilling on tähtitieteen toimittaja ja yleisradioyhtiö, joka on kirjoittanut Ripples in Spacetime-kirjan.