Hullu Boston Corbett tappoi John Wilkes Boothin

Eric Niderostin

hullu kuin Hatuntekijä –
John Wilkes Boothin tappaja saavutti heti mainetta—mutta ihmiset tajusivat pian, että hän oli vain tavallinen hullu

sota-ajan Kuva Bostonin corbettista

John Wilkes Booth irvisti tuskissaan hoiperrellessaan tupakkaladon sisällä lähellä Port Royalia Virginiassa 26.huhtikuuta 1865. Hänen rikoskumppaninsa David Herold oli jo antautunut 16. New Yorkin ratsuväen joukoille, jotka piirittivät ladon, mutta komea näyttelijä, joka oli ampunut presidentti Abraham Lincolnin Fordin teatterissa 12 päivää aiemmin, ei suostunut luovuttamaan murtuneen jalan aiheuttamasta kivusta huolimatta. Boothille ja hänen takaa-ajajilleen se oli epätoivoinen hetki.

etsivät Luther Baker ja Everton Conger, jotka olivat mukana 16. NY: ssä, halusivat sytyttää navetan tuleen savustaakseen salamurhaajan ulos. Mutta 1. luutnantti Edward Doherty, New Yorkin osaston komentaja, – oli haluton tekemään niin, – vaan kiirehti mieluummin latoon aamulla. Sitten pieni, jäntevä ylikonstaapeli nimeltä Boston Corbett tuli Dohertyn luo ja kysyi, voisiko hän mennä latoon yksin. Luutnantti kieltäytyi, ja Conger jatkoi suunnitelmaansa sytyttäen tuleen ladon takaosaan kasattua heinää. Vaikka liekit nielivät rakennuksen, Booth kieltäytyi tulemasta ulos.

katsellessaan häntä halkeaman läpi ylikonstaapeli huomasi, että Booth näytti ontuvan kohti ovea. Corbett todisti myöhemmin nähneensä Boothin tähtäävän karbiiniaan. Corbett vaati: ”Mieleni oli hänen mielessään tarkkaavaisesti, ettei hän tehnyt mitään pahaa….Tähtäsin vakaasti käsivarteeni ja ammuin hänet vaikka ladossa oli iso halkeama.”Booth kaatui ja haavoittui kuolettavasti kaulaan. Hän kuoli kaksi tuntia myöhemmin.

Corbettin vakaa tavoite muuttaisi hänet julkkikseksi—mieheksi, joka oli vapauttanut maailman Lincolnin salamurhaajasta. Seuraavina viikkoina kersantti keräsi ihailevia ihmisjoukkoja minne tahansa menikin. Nopeasti kävi kuitenkin ilmi, että liiton ratsumiehessä oli jotain outoa. Corbett ei allekirjoittanut nimeään, kun häneltä pyydettiin nimikirjoitusta, vaan kirjoitti usein pitkiä katkelmia Kaikkivaltiaasta. Ja vaikka hän aluksi vaatimattomasti väitti olevansa vain sotilas tekemässä työtään Boothin takaa-ajon aikana, Corbett alkoi kertoa ihmisille, että Jumala oli tehnyt hänestä ” nopean kostonsa agentin rakkaan presidenttimme Abraham Lincolnin salamurhaajalle.”

hänen outo käytöksensä tuli huomattavammaksi, kun hän huomasi uuden julkkiksensa varjopuolet. Monet ihmiset palvoivat häntä, mutta hän kohtasi myös parjaajia. Alkoi tulla pilakirjeitä, joista osa tuli Boothin ihailijoilta. Vihapostin määrä kasvoi, ja siihen liittyi ajoittain tappouhkauksia. Corbettin pelot puhkesivat lopulta täyteen vainoharhaisuuteen, ja hän alkoi osoittaa aseellaan nimikirjoitusten etsijöitä. Lisää hänen ihailijoitaan alkoi tippua pois, kun esiin nousi vastenmielisiä faktoja Lincoln ’ s Avengerista.

Drunken Hatuntekijä parantaa tapansa
Thomas Corbett oli syntynyt Lontoossa vuonna 1832, mutta hänen perheensä muutti New Yorkiin hänen ollessaan 7-vuotias. Hän kasvoi siellä ja ryhtyi hatuntekijäksi. Pian sen jälkeen kun hän meni naimisiin, hänen vaimonsa kuoli synnytykseen yhdessä heidän lapsensa kanssa. Murtuneena hän muutti Bostoniin ja alkoi juoda runsaasti. Eräänä yönä juoppo hatuntekijä kohtasi erään katusaarnaajan, jonka sanoma ilmeisesti tunkeutui hänen hämmentyneisiin aivoihinsa ja muutti hänet hetkessä uskonnolliseksi kiihkoilijaksi. Corbett kasvatti hiuksensa pitkiksi Jeesusta jäljitellen ja kutsui sen jälkeen itseään ”Bostoniksi” sen kaupungin mukaan, jossa hänet oli käännytetty.

hänen uusi uskonnollinen kiihkonsa puhkesi nopeasti täyteen fanaattisuuteen. Hän järkytti Metodistitovereitaan kovaäänisillä huudoillaan: ”Kunnia Jumalalle!”Hän omaksui myös eriskummallisia teennäisiä: hän lisäsi esimerkiksi kaikkiin sanoihinsa ”er” rukouksissa ja anomuksissa. ”Voi luoja”, Corbett huusi, ” kuule rukouksemme!”

nuoren Hatuntekijän into nousi uusiin korkeuksiin heinäkuun 16.päivän iltana 1858 hänen nähtyään kaksi kadulla kävellyttä prostituoitua. Koska hän tunsi syyllisyyttä siitä, että he herättivät himon hänessä, hän palasi kotiin ja luki Markuksen 19:12: n, jossa kerrotaan Kristuksen sanoneen: ”he ovat tehneet itsestään eunukkeja Jumalan valtakunnan tähden.”Corbettin ei tarvinnut nähdä muuta. Hän sai sakset ja leikkasi rauhallisesti aukon kivespussiinsa, veti kivekset ulos ja leikkasi ne pois. Tämän jälkeen hän oli poissa tolaltaan rukouskokouksessa ja lähti kävelylle ennen runsasta ateriaa.

siinä vaiheessa, kun Corbett lopulta hakeutui lääkäriin, turvonneeseen, mustuneeseen kivespussiin oli kertynyt valtava määrä verta. Lääkäri tyhjensi haavan, ja muutamassa viikossa hatuntekijä oli täysin toipunut.

Corbettista tuli nyt osa-aikainen saarnaaja, joka kierteli Bostonin telakoilla ja saarnasi vankkumattomasti irlantilaisia ahtaajia ja satamatyöläisiä. Monet kertoivat hänelle, että he paheksuivat hänen neuvojaan. Kun eräs vihainen Irlantilainen pudotti hänet hänen improvisoidusta ”saarnastuolistaan”, Corbett oli ymmällään. ”Voitte tuoda koko Irlannin mukananne”, hän huudahti, ” eikä se pelota minua vähääkään.”Tähän aikaan hänellä oli vaikeuksia pitää työpaikkaa. Hän vaati, että hänen työnantajiensa täytyy olla sellaisia, joita hän piti ”jumalisina” kaikkina aikoina, ja hän lakkasi työskentelemästä aina, kun hän kuuli jonkin kirouksen, lankesi sitten polvilleen ja rukoili rikkojan puolesta.

eunukki liittyy Unionin armeijaan
sisällissodan puhjettua Corbettin oli tehtävä päätös: pitäisikö hänen ryhtyä pasifistiksi vai liittyä Unionin armeijaan? Rukoiltuaan paljon hän päätti ryhtyä sotilaaksi ja taistella liiton vanhurskaan asian puolesta petollista etelää vastaan. Mutta hän noudatti kaavaa aina kun hän ampui vihollista-hän sanoi ensin: ”Jumala armahtakoon sielujanne.”

eikä yllättänytkään, että Corbett oli kuumissa vesissä lähes ensimmäisestä päivästä lähtien, kun hän liittyi armeijaan. Hänestä tuli rykmenttinsä itseoikeutettu moraalinvartija. Esimerkiksi erään arvostelun aikana, kun eversti roundly kirosi miehet heidän seistessään asennossa, Corbett astui ulos riveistä nuhtelemaan komentajaansa. Sen jälkeen hän vietti aikaa vartiopaikalla.

toinen rikkomus oli teloittaa entisen Hatuntekijän. Kun hän eräänä iltana jätti tehtävänsä ja väitti värväytymisensä päättyneen keskiyöllä, armeija oli eri mieltä. Hänet pidätettiin nopeasti, tuomittiin ja tuomittiin ammuttavaksi. Jonkin aikaa hänen henkensä oli vaakalaudalla, mutta lopulta armeija yksinkertaisesti karkotti hänet.

Corbett ei kuitenkaan pysynyt pitkään siviilinä, vaan värväytyi seuraavaksi sotilaaksi New Yorkin 16.ratsuväkeen. Ensimmäisen todellisen mahdollisuutensa taisteluun hän sai vuonna 1864, kun hänen yksikkönsä kohtasi Konfederaation hävittäjiä John Singleton Mosbyn johdolla. Erossa tovereistaan Corbett jatkoi taistelua, vaikka mahdollisuudet olivat häntä vastaan. Totuudenmukaisesti Corbett huusi: ”Aamen! Kunnia Jumalalle!”joka kerta hänen luotinsa löysivät merkkinsä. Hänen kerrotaan tappaneen seitsemän vihollista ennen kuin ammukset loppuivat. Vasta sitten hän antautui.

lähetettiin Andersonvilleen, Corbett väitti myöhemmin: ”siellä Jumala oli minulle hyvä, säästäen Henkeni.”Hän muisti myös, – että kymmeniä sieluja käännytettiin, – juuri siinä paikassa, missä makasin kolme kuukautta ilman suojaa.”Kuitenkin hänet alennettiin lähes luurangoksi ennen kuin hän oli tarpeeksi onnekas vapautuakseen vankilasta, ja hänen täytyi viettää useita viikkoja Marylandilaisessa sairaalassa ennen kuin hän liittyi takaisin armeijaan kersanttina komppania L: ssä, 16.New Yorkin ratsuväessä.

God ’ s Avenger to Kansas Farmer
April 14, 1865, löysi Boston Corbettin Washingtonista rukoilemasta, että Jumala sallisi hänen olla vihansa välikappaleena ja kostaa presidentin salamurhan. Kuten olemme nähneet, hänen rukoukseensa vastattiin. Mutta kun hänen uusi maineensa alkoi hiipua, ratsuväen kersantti haki pikaista vapautusta armeijasta. Sotaministeri Edwin M. Stanton kieltäytyi.

Corbett käytti paljon aikaa yrittäessään saada osuutensa palkkiosta, jonka hallitus oli tarjonnut Lincolnin tappajan saattamisesta oikeuden eteen. Se oli hidas prosessi, jota vaikeutti se, että muut—erityisesti etsivä Luther Baker-yrittivät mustamaalata pikku kersantin väittäen, että 16.sotilailla oli tarkat määräykset olla ampumatta, koska suunnitelmana oli napata Booth elävänä. Baker ja Conger kuitenkin todistivat myöhemmin valan nojalla, että mitään erityisiä käskyjä ampua tai olla ampumatta ei ollut annettu. Lopulta ratsumies sai osuuden palkintorahoista, yhteensä 1 653,84 dollaria.

hän alkoi jälleen tehdä hattuja keräyksen jälkeen, mutta hänen henkiset ongelmansa ilmeisesti pahenivat. Hän suuttui nopeasti ja tuli yhä vainoharhaisemmaksi, ja nyt hän nukkui ladattu pistooli tyynynsä alla. Hänen sanottiin pelänneen salamurhaa ja myös tarkkailleen Boothin haamua.

Corbettista tuli vuonna 1869 Camdenin, N. J.: n, Siloamin Metodistipiispanistuimen kokoaikainen ministeri. Hän ei kuitenkaan vieläkään näyttänyt löytävän rauhaa, joten keväällä 1878 hän veti paalut pystyyn ja muutti Concordiaan, Cloud Countyn kreivikuntaan kuuluneeseen kaniin.”Billy” – nimisen mustan hevosen vetämänä.”Albert T. Reed, eräs asukas, joka muisti Corbettin saapumisen, muisteli nähneensä ” pienen, mitättömän näköisen miehen, jolla oli ohut, ruipelo parta ja jolla oli vanha armeijan lippalakki….”Reed muisteli, että Corbett, jolla oli hiukset, jotka ”roikkuivat hänen olkapäillään”, oli aseistautunut kahdella pistoolilla.

ex-hatuntekijä teki valtauksen 80 eekkeristä noin seitsemän mailia etelään kaupungista, jossa hän sai nopeasti maineen erakkona—vaikka ei yrittänyt salata henkilöllisyyttään. Kun sana levisi, että hän oli kuuluisa, paikalliset kutsuivat hänet luennoimaan Boothin tapauksesta ja hänen kokemuksistaan Andersonvillessä. Kaikkien yllätykseksi hän suostui. Mutta kun Corbett tuli paikalle, hän kieltäytyi sanomasta sanaakaan Boothista tai Andersonvillestä, vaan jankutti väkijoukolle pitkään tarpeesta katua.

suurimmaksi osaksi Corbett pysyi erossa uusista naapureistaan. Aluksi hän palkkasi neljä miestä maatöihin. He istuttivat maissia, mutta hän itse ilmestyi pelloille vasta illalla. Lopulta hän luopui maanviljelystä valtakirjalla ja ryhtyi kasvattamaan kanoja ja muutaman pään karjaa. Corbettin varojen lähde nousi pian spekulaatioiden aiheeksi. Hän maksoi kaiken käteisellä, mutta hän ei koskaan käynyt töissä, viettäen suurimman osan ajastaan joko vaeltaen tasangoilla tai piileskellen harvaan kalustetussa korsussaan vastaten postiinsa.

hänellä oli hieman enemmän kontakteja yhteen naapuriin, rouva Randalliin, joka myi hänelle maitoa ja voita, kuin kehenkään muuhun. Hänelle hän uskoutui haluavansa tulla haudatuksi omalle tontilleen, ja hän näytti hänelle ja eräälle toiselle naiselle hautaa, jonka hän oli jo kaivanut lähelle korsuaan. Hän myös näytti heille peittoa ja sanoi haluavansa kääriytyä siihen, kun hänen aikansa koittaa. Corbett oli tuolloin vasta yli 40-vuotias ja näennäisesti hyvässä kunnossa, mutta aavemurhaajat vaanivat selvästi hänen levottomassa mielessään.

tämän jälkeen väkivaltainen välikohtaus kiristi Corbettin ja hänen naapureidensa välejä. Niin sanottu” baseball-välikohtaus ” sattui sunnuntaiaamuna, kun paikalliset pojat pelasivat baseballia. Kun Corbett luki raamatunkohtia ajaessaan ohi buckboardillaan, hän närkästyi siitä, että hänen naapurinsa heittäytyivät sapattina hänen mielestään ”epäpyhään” peliin. Hän pysäytti hevosensa, otti pistoolin vyöstään ja huusi: ”on ilkeää pelata pesäpalloa Herran päivänä!”heiluttaa asettaan. Pelästyneet nuoret ja sivulliset hajaantuivat nopeasti.

seuraavana päivänä vannottiin pidätysmääräys Corbettille, joka kutsuttiin Concordian rauhantuomarin toimistoon oikeudenkäyntiin. Käytännössä koko kaupunki oli tullut katsomaan ” viihdettä.”Corbett ilmaantui paikalle täysin aseistautuneena, vaikka aluksi hän vaikutti kyllin levolliselta. Mutta kun joukko todistajia asettui todistamaan hänen väkivaltaisesta purkauksestaan, tuo pieni hatuntekijä muuttui synkemmäksi. Kun aikuiset, jotka olivat olleet katsomassa baseball-ottelua, kertoivat, miten Corbett oli osoittanut heitä pistoolillaan ja uhannut ampua, entinen hatuntekijä puhkesi kiivaiden kieltojen ryöppyyn osoittaen pistoolillaan todistajia. ”Se on vale, Vale, Vale!”hän kirkui. ”Ammun jokaisen, joka sanoo noin minua vastaan!”Ironista kyllä tuo tulinen pikkumies oli todistanut syyttäjän syytteen häntä vastaan-vaikka kukaan ei ollut valmis istuskelemaan pohtimassa lain hienoja kohtia tuossa vaiheessa. ”Voin kertoa teille, että siellä oli hajaannusta”, muisteli eräs todistaja ja lisäsi, että ” he talloivat toisensa päästessään oville ja ikkunoille.”Jotenkin virkamiehet onnistuivat rauhoittamaan Corbettin, joka poistui toimistosta häiritsemättä. Kaikki ajatukset jatkotoimista entistä hatuntekijää vastaan hyllytettiin. Kansalaiset ymmärsivät, ettei hän ollut aivan normaali, ja oli ehkä jopa mielenvikainen—mutta tunsivat silti suurta myötätuntoa häntä kohtaan.

Hullumies katoaa lopullisesti
baseball-tapauksen jälkeen paikallispoliitikko onnistui hankkimaan Corbettille työpaikan Kansasin osavaltion lainsäätäjän Topekan ovenvartijana. Se oli hyvää tarkoittava ele, joka ei huomioinut Corbettin järjettömiä purkauksia. Kuukauden ajan kaikki meni hyvin; Corbett pysyi tehtävissään ja hänestä tuli eräänlainen turistinähtävyys, sillä ihmiset olivat yhä uteliaita näkemään John Wilkes Boothin tappaneen miehen. Mutta hatuntekijä suistui jälleen raiteiltaan 15. helmikuuta 1887.

on olemassa useita versioita siitä, mitä tapahtui, joka sai hänet tällä kertaa lähtemään. Erään kertomuksen mukaan hän kuuli herjaavia huomautuksia lakikokouksen Alkurukouksen aikana. Tai ehkä siihen ei ollut mitään todellista syytä, ja henkilökohtaiset demonit, joita hän oli taistellut niin kauan, saivat lopulta hänestä yliotteen. Joka tapauksessa Corbett alkoi juosta Capitolin käytävillä riehuen ja revolveria heilutellen lainsäätäjien juostessa suojaan. Viranomaisten taltutettua ja tutkittua hänet hänet lähetettiin Kansasin osavaltion mielisairaalaan.

Corbettin oleskelu siellä näyttää pahentaneen hänen ongelmiaan. Hänellä oli hallusinaatioita, että salamurhaajat vaanivat käytävillä tai väijyivät häntä. Kuukauden kuluttua vangitsemisestaan hän varasti veitsen ja pahoinpiteli palvelijan ilmeisesti pakoyrityksen yhteydessä.

26.toukokuuta 1888, kun Corbett ja muut olivat ulkona kuntoilemassa, ovela entinen ratsumies huomasi lähistöllä sidotun hevosen ja yritti uudelleen. Kun heidän palvelijansa oli hetkellisesti poissa tolaltaan, Corbett laukkasi tiehensä. Levitettiin lentolehtisiä, joissa mainostettiin hänen pakoaan ja varoitettiin, että hän on vaarallinen mies. Muutamaa päivää myöhemmin tallin omistaja kertoi, että mies oli pudottanut hevosen selästä ja pyytänyt, että mielisairaalaan tehtäisiin Ilmoitus sen olinpaikasta. Se oli vintage Corbett—hän pelkäsi, että hänen hevosensa ”lainaaminen” voitaisiin tulkita varkaudeksi.

tämän jälkeen hän hakeutui turvaan Neodeshaan, kaniin., kapteeni Harvey Defordin pojan Irwin Defordin kotona, joka oli viettänyt aikaa sotavankina hänen kanssaan. Nuorempi DeFord piilotti Corbettin muutamaksi päiväksi navettaan, ja kun karkuri päätti jatkaa matkaa, hänelle annettiin hevonen, huopa ja rahaa—ja käskettiin olla tulematta takaisin. Corbett suostui auliisti ja kertoi Defordille olevansa ” matkalla Meksikoon.”Lähdettyään hän antoi nimikirjoituksen Defordin vaimon muistokirjaan 1. kesäkuuta 1888. Se olisi Boston Corbettin viimeinen dokumentoitu esiintyminen.

vuonna 1865 kuuluisuuteen hypännyt outo pikkumies palasi nyt tuntemattomuuteen. Hänen vanavedessään seurasi kaikenlaisia tarinoita, myös havaintoja ympäri maata. Jotkut uskovat Corbettin asettuneen Minnissä sijaitsevan Hinckleyn metsiin., ja kuoli Hinckleyn suuressa tulipalossa 1894. Totuutta ei todennäköisesti koskaan saada selville.

Eric Niderost voitti vuonna 2005 Army Historical Foundation Distinguished Writing Award-palkinnon.

artikkeli julkaistiin alun perin Civil War Times-lehden lokakuun 2010 numerossa.