lapsena Chiron (lempinimeltään ”Little”) kohtaa koulussa pilkkaa muista pojista, mutta ei ymmärrä miksi. Eräänä päivänä hän juoksi piiloon kiusaajilta ja juoksi miamilaisen crack-diilerin ohi. Juan säälii Chironia ja tuo hänet kotiin. Siellä Chiron tapaa Juanin tyttöystävän Teresan; yhdessä Juan ja Teresa kyselevät Chironilta tämän kodista, mutta Chiron on hiljaa, lukuun ottamatta painokasta lausuntoaan, ettei halua mennä kotiin. Juan ja Teresa antavat hänen jäädä yöksi, ja Juan tuo hänet kotiin seuraavana aamuna. Siellä Juan kohtaa Chironin äidin, sairaanhoitajan Paulan, joka on selvästi huolissaan Chironin puolesta, vaikka tämä vastustaakin tämän syleilyä. Paula paheksuu Juanin apua.

koulussa Chironilla on vaikeuksia sopeutua muiden poikien seuraan näiden urheiliessa, mutta hänen lähin ystävänsä Kevin patistaa häntä näyttämään muille pojille, ettei hän ole ”pehmeä” kutsumalla Chironin painimaan kanssaan.

Chiron alkaa ilmestyä Juanin talolle sen sijaan, että menisi kotiin. Juan säälii häntä ja vie hänet rannalle, jossa hän opettaa Chironia uimaan ja rohkaisee tätä takomaan oman identiteettinsä, jossa hänestä tulee chironille eräänlainen isähahmo. Hän kertoo chironille lapsuuden lempinimestään ” Blue.”Myöhemmin Chiron tulee kotiin tyhjään taloon ja piirtää itselleen kuuman kylvyn sinistä astianpesuainetta.

ajan mittaan Paula kasvaa riippuvaiseksi crackista ja kohtaa Juanin julkisesti työstään addiktionsa toimittajana, vaikka tämä yrittäisi auttaa poikansa kasvattamisessa. ”Älä viitsi, jostain sen pitää tulla” – paskaa, nekru. Saan sen sinulta.”Hän polttaa juanin edessä ja kysyy, aikooko hän kertoa Chironille, miksi muut pojat pilkkaavat häntä, vihjaten mitä he molemmat tietävät: että Chiron on homo. Kotona Paula purkaa turhautumistaan Chironiin huutaen tälle ennen kuin vetäytyy huoneeseensa poikaystävänsä kanssa.

lopulta Chiron kohtaa Teresan ja juanin seksuaalisuudestaan ja kysyy heiltä, onko hän ”hintti”, kuultuaan sanan selvästi koulussa. Juan ja Teresa vastaavat, ettei hänen tarvitse vielä tietää, onko hän homo. Tämän jälkeen Chiron kysyy Juanilta, välittääkö tämä huumeita äidilleen, ja Juan myöntää sen. Chiron nyökkää ja poistuu talosta.

vuosia myöhemmin lukioikäinen Chiron ei ole juuri muuttunut. Hän kamppailee edelleen kiusaajien kanssa, mutta saa silti lohtua myös ystävästään Kevinistä, joka alkaa nyt harrastaa seksiä tyttöjen kanssa. Hän myös etsii edelleen turvaa Juanin ja Teresan talosta, vaikka Juan on menehtynyt. Paulan riippuvuus on selvästi mennyt pahemmaksi, ja hän piinaa Chironia rahoista, jotka hän tietää tämän saavan Teresalta, jota hän kutsuu tämän ”leikkiäidiksi.”

eräänä iltana Terrell-nimisen pojan kiusaamana Chiron lähtee usean junan ja bussin kyydissä rannalle, jossa hän tapaa Kevinin, joka tulee rannalle polttamaan ruohoa. He tupakoivat yhdessä ja Chiron myöntää Kevinille itkevänsä välillä. Keskustelu ajelehtii, ja Chiron sanoo haluavansa ” tehdä paljon asioita, joissa ei ole järkeä.”Kevin pyytää häntä tarkentamaan ja laittaa kätensä Chironin selälle. Kireän katsekontaktin jälkeen he suutelevat ja alkavat harrastaa seksiä. Kevin antaa chironille kyydin kotiin tämän jälkeen ja kysyy, onko tämä ensimmäinen kerta, kun Chiron on tehnyt ”mitään tuollaista.”He eroavat, yrittävät käyttäytyä rennosti, mutta selvästi lyöty. Kotona Chiron hoitaa rauhoitettua äitiään, joka muistuttaa olevansa hänen ”ainoa”.”

seuraavana päivänä koulun jälkeen Terrel pyytää Keviniä soittamaan Chironin kanssa kappaleen ”knock down, stay down”, ja Kevin tottelee vastahakoisesti lyöden Chironia, mutta käskee tätä pysymään maassa, jotta tämä voisi lopettaa lyömisen. Petettynä Chiron nousee toistuvasti jaloilleen jopa saatuaan useita kovia iskuja kasvoihin. Kotona Chiron vilistää kasvojaan. Hän palaa kouluun seuraavana päivänä, harppauksia osaksi tieteen luokan hän jakaa Terrel, ja bashes Terrel pään kanssa tuoli. Kevin katsoo, kun Chiron pidätetään ja laitetaan poliisiautoon. He vaihtavat katsekontaktia.

kymmenkunta vuotta myöhemmin Chiron (nyk. ”musta”) on paatunut gangsteri, joka on omaksunut Juanin elämäntyylin crack kingpininä Atlantassa, josta hänet lähetettiin nuorisovankilaan Terrelin vahingoittamisesta. Paula jättää vastaajaviestejä Chironin kännykkään pyytäen tätä käymään luonaan. Chiron päättää hakea eräänä iltana, olettaen, että se on hänen äitinsä, mutta tajuaa, että se on Kevin soittamassa kutsuakseen Chironin luokseen Miamiin. Kevin kertoo chironille olevansa nykyään kokki ja pyytää anteeksi sitä, mitä heidän välillään tapahtui lukiossa. Chiron jähmettyy, mutta vaikuttaa selvästi keskusteluun.

Chiron vierailee äitinsä luona vieroitushoidossa, jossa tämä on toipumassa crack-riippuvuudestaan. Hän moittii chironia siitä, että hänestä tuli huumekuningas ja pyytää anteeksi sitä, että hän kohteli häntä lapsena niin huonosti, mutta vakuuttaa rakastavansa häntä, vaikka tämä ei rakastaisikaan häntä. Sekä äiti että poika itkevät parantuen yhdessä.

Chiron ajaa Miamiin tapaamaan Keviniä, joka ei aluksi tunnista häntä, kuppilassa, jossa hän työskentelee. Kevin tekee Chironista ”chef’ s Specialin ” ja utelee chironilta tämän elämästä. Kevin kertoo, että hänellä on poika ja joutui vankilaan. Kuten aina, Chiron on suhteellisen hiljainen. Myöhemmin hän myöntää Kevinille joutuneensa huumerinkiin joutuessaan nuorisovankilaan Atlantassa. Kevin ilmaisee pettymyksensä Chironiin, mutta soittaa hänelle romanttisen kappaleen jukeboxilla saattaen kaksikon jälleen yhteen.

ratsastaen seksuaalisen jännitteen aallolla Chiron seuraa Keviniä takaisin paikalleen, joka sijaitsee aivan rannalla. Kevinin mukaan Chiron on muuttunut paljon ja puolustaa tavanomaista elämäntyyliään, johon kuuluu Lapsi ja työ. Chiron myöntää, että Kevin oli ainoa mies, joka on koskettanut häntä, eikä kukaan muu ole koskettanut häntä sen jälkeen. Miehet pitelevät toisiaan, ja näemme nuoren Chironin Kuun valaisemalla rannalla, jossa Juan opetti hänet uimaan.