muutama viikko sitten Demi Lovato jakoi Instagram-sivullaan voimakkaan yhteiskuvan. Toinen kuva on otettu 25-vuotiaan laulajan ollessa syömishäiriönsä syövereissä, toinen taas hiljattain toipilaana. Hänen viestinsä oli yksinkertainen: ”toipuminen on mahdollista.”Mutta niille, jotka kamppailevat syömishäiriön kanssa, se on monimutkainen.

Etsi mikä tahansa lukuisista syömishäiriöteemaisista hashtageista Instagram-palvelussa—#edrecovery, #edwarrior ja #bopo ovat vain muutamia—ja tulet tulvimaan tuhansia side-by-side-kuvia, jotka ovat samanlaisia kuin Lovaton. mutta hänen viestinsä, vaikka se oletettavasti oli hyvää tarkoittavaa, sytytti kiihkeän vuoropuhelun syömishäiriötapausten yhteisössä koskien näiden yhteisten ennen ja jälkeen-kuvien käyttöä, ja mitä tarkoitusta ne todella palvelevat.

toisaalta syömishäiriöstä selvinneenä uskon graafisten muunnoskuvien olevan usein hyödyttömiä ja mahdollisesti haitallisia niille, jotka kamppailevat aktiivisesti syömishäiriötä vastaan. Koska kilpailu-ja vertailu-ohjattu käyttäytymistä nämä sairaudet usein aiheuttaa, nähdä joku klassinen fyysisiä oireita syömishäiriö voi vahvistaa harhaluulo, että joku syömishäiriö täytyy näyttää sairas, jotta niiden sairaus pidetään voimassa.

lisää: Voiko syömishäiriöstä koskaan toipua täysin?

ennen ja jälkeen-kuvat voivat myös pitää yllä väärää ja yliyksinkertaistettua ajatusta siitä, että saavuttamalla terveen painon jokainen syömishäiriöstä kärsivä paranee. Omasta kokemuksestani tiedän, että ulkonäkö voi olla täysin harhaanjohtava, ja terveyteni ja elämänlaatuni olivat yhtä huonot, kun olin aktiivisesti mukana syömishäiriöoireissa—riippumatta siitä, satuinko olemaan korkein vai alin painoni.

muistan hetkiä kamppailuni tuskien keskellä, kun olisin nähnyt jonkun riutuneen ruumiin ja vakuuttanut itselleni, että koska en ehkä näyttänyt siltä silloin, en ollut tarpeeksi sairas tai laiha ansaitakseni apua. Niinpä tein sen, mitä monet valitettavasti tekevät:torjuin avun ja sairastuin. Samaan aikaan oli—ja on edelleen—aikoja, jolloin saan vilauksen toisen selviytyjän muutosta, erityisesti sellaista, joka ylittää fyysisen, ja muistutan, että toipuminen on sekä mahdollista että kannattavaa.

MORE: millaista on olla syömishäiriöstä toipumassa muotiviikoilla

loppujen lopuksi olisi puolestapuhujana tekopyhää rohkaista keskustelua syömishäiriöistä—tappavimmasta mielisairaudesta, mutta sellaisesta, josta harvoin puhutaan suljettujen ovien ja huseerattujen äänensävyjen ulkopuolella—ja sitten kritisoida tapaa, jolla joku päättää kertoa tarinansa. Vaatimalla sensuuria kenenkään henkilökohtaiselta tarinalta, vihjaamme, että vain tietyt osat taisteluistamme saavat nähdä päivänvalon, mikä tahattomasti vahvistaa häpeän leimaa, jonka kitkemiseksi teemme niin kovasti töitä.

itse asiassa uskon, että jos jokainen syömishäiriön kanssa kamppaillut uskaltaisi jakaa itsestään kuvia synkimmillään, se voisi mahdollisesti auttaa muita näkemään, että syömishäiriöitä, kuten useimpia sairauksia, esiintyy laajalla skaalalla—ja että sekä sairaus että terveys näyttävät kaikilla erilaisilta. Totuus on, että suuri osa 30 miljoonaa amerikkalaista, jotka kamppailevat syömishäiriöitä, ei ole fyysistä eroa ”ennen” ja ”jälkeen”, ja ne tarinat on kerrottava, liian.

ennen kaikkea uskon vakaasti siihen, että meillä kaikilla on oikeus kertoa tarinamme rehellisesti ja oman harkintamme mukaan, koska—aivan kuten syömishäiriökäyttäytymiseen ja toipumiseen liittyvien askeleiden ottamiseen liittyy valinnanvaraa—on myös valinta sitoutua tietyntyyppiseen verkkosisältöön. Ja vaikka on tärkeää olla herkkä muiden haavoittuvuuksille, on aivan yhtä tärkeää sallia itsemme olla haavoittuvia.

sarjassamme ”pöydällä” tutkimme erilaisia tapoja, joilla syömishäiriöt ja kehonkuvaan liittyvät asiat voivat vaikuttaa ihmiseen jokapäiväisessä elämässä, sosiaalisen median toimittajamme linssin kautta, joka on kokenut nämä kamppailut omakohtaisesti.

Jos sinä tai läheisesi kamppailet syömishäiriön kanssa ja tarvitset tukea, soita kansallisen Syömishäiriöliiton neuvontapuhelimeen numeroon 1-800-931-2237 tai vieraile Project HEALISSA.