Turkin Kappadokian alue on jo pitkään nimetty maailmanperintökohteeksi sen häikäisevät kalliomuodostelmat ja yli 200 maanalaista kaupunkia ja kylää, mutta hallituksen viranomaisten mukaan uusi löytö Nevşehirin maakunnassa voisi olla erikoisin antiikin löytö tähän mennessä. Aiemmin tuntematon maanalainen metropoli löydettiin sattumalta Turkin Asuntorakentamishallinnon massiivisen kaupunkiuudistushankkeen aikana, joka tunnetaan yleisemmin nimellä TOKI. Työläiset olivat purkaneet useita satoja rakennuksia ja ryhtyneet valmistelemaan uutta rakentamista, kun he törmäsivät luolien sisäänkäyntien, tunnelien ja käsin veistettyjen kammioiden muodostamaan hunajakennoverkostoon Bysanttilaisaikaisen kukkulan laella sijaitsevan linnan ympäristössä. Rakennushanketta on nyt lykätty loputtomiin, ja paikalle on laskeutunut insinöörejä ja tutkijoita tutkimaan alueen sokkeloisia sisätiloja.

”se ei ole tunnettu maanalainen kaupunki”, Tokin presidentti Mehmet Ergün Turan kertoi asiasta ensimmäisenä uutisoineelle turkkilaiselle Hurriyet Daily News-lehdelle. ”Puhutaan seitsemän kilometrin tunnelikäytävistä. Keskeytimme näillä alueilla suunnittelemamme rakennustyöt, kun maanalainen kaupunki löydettiin.”

yksityiskohtaisia tietoja kaupungin pohjapiirroksesta tai Kunnosta on syntynyt hitaasti, mutta varhaisten arvioiden mukaan joidenkin osien ikä on noin 5 000 vuotta vanha. Turkkilaiset viranomaiset väittävät, että he ovat poistaneet kammioista useita kymmeniä esineitä ja ovat kertoneet löytäneensä ”pakogallerioita”, useita metrejä leveitä tunneleita ja jopa paikkoja, jotka näyttävät joskus olleen kätkettyjä palvontapaikkoja. Nevşehirin maakunnassa sijaitsee jo Derinkuyu, 18-kerroksinen maanalainen kaupunki, johon aikoinaan mahtui noin 20 000 ihmistä, mutta jos varhaiset kokoarviot osoittautuvat oikeiksi, uusi paikka voi olla vielä suurempi. Nevşehirin pormestari Hasan Ünver kertoi Hurriyet Daily Newsille, että kompleksi on niin laaja, että alueen muut maanalaiset kaupungit olisivat ”keittiön” kokoisia, jos ne sijoitettaisiin sen sisään.

”maanalainen kaupunki 45 hehtaarin koko 75 hehtaarin alueella, joka on muutoshankkeen piirissä”, hän sanoi. ”Aloitimme projektin parissa työskentelyn vuonna 2012. Olemme ottaneet suojeltavaksi 44 historiallista kohdetta. Maanalainen kaupunki löydettiin, kun aloitimme tuhoamisen protokollan mukaisesti. Ensimmäiset galleriat bongattiin vuonna 2013. Anoimme suojeluskuntaan ja alue rekisteröitiin virallisesti.”

Nevşehir ja sitä ympäröivä Kappadokian alue on pitkään tunnettu kenties maailman hienoimpien maanalaisten kaupunkien ja kylien kotipaikkana. Useita miljoonia vuosia sitten voimakas vulkaaninen toiminta verhosi alueen useiden tuhkakerrosten alle. Sen jälkeen eroosion uurtamat kerrostumat kutistuivat näyttäväksi maisemaksi, jossa oli kartiomaisia kivimuodostelmia ja silmiä hiveleviä torneja, joita kutsuttiin ”keijukaispiipuiksi”.”Koska tämä kovettunut vulkaaninen kivi eli ”tuff” oli pehmeää ja erittäin muokattavaa, se osoittautui alueen muinaisten asukkaiden luonnolliseksi rakennusmateriaaliksi. Noin 3500 vuotta sitten he alkoivat muotoilla vuorenrinteitä rönsyileviksi maanalaisiksi asunnoiksi, joissa oli asuntoja, talleja, temppeleitä, ilmastointikanavia ja jopa hautoja. Joissakin maanalaisissa asutuskeskuksissa, kuten Derinkuyussa ja massiivisessa Kaymaklissa, oli toimivia makean veden kaivoja ja kiviovia suojassa hyökkääjiltä. Bysantin ajan kristityt käyttivät niitä tunnetusti piilopaikkoina 6. vuosisadalla jKr., kun persialaiset, Arabit ja Seldžuq turkkilaiset uhkasivat aluetta usealta suunnalta. Nämä pyhät asukkaat jättivät jälkensä kaupunkeihin uskonnollisten freskojen ja maanalaisten kappeleiden muodossa,joista monet ovat edelleen hyvässä kunnossa.

Just who first built The underground structures and when remains something a mystery. Arkeologit epäilevät fryygialaisten, persialaisten tai 1400-luvulla eKr.Anatolian heettiläisten olevan vastuussa, mutta koska luolat on veistetty luonnonkivestä, on vaikea jäljittää niiden rakentamista tiettyyn ajankohtaan. Ensimmäinen kirjallinen todiste salaperäisistä kaupungeista löytyy vasta 5. vuosisadalta eKr. kreikkalaisen kirjailijan Ksenofonin teoksesta ”Anabasis”, jonka mukaan alueen talot koostuivat ” maanalaisista rakennelmista, joissa oli aukko kuin kaivon suu, josta päästä sisään, mutta ne olivat leveät ja avarat alla.”

vaikka tutkijat tietävät vielä hyvin vähän Nevşehirin uusimmasta maanalaisesta kaupungista, he ovat alkaneet spekuloida, miten sitä käytettiin. Özcan Çakır, joka toimii Gallipolin lähellä sijaitsevan Çanakkale Onsekiz Mart-yliopiston geofysiikan insinööriosaston professorina, on yksi uuden löydön kaivamiseen osallistuneista asiantuntijoista. Hän kertoi Hurriyet Daily Newsille, että kompleksi on saattanut toimia ruoan ja tuotteiden säilytys-ja kuljetustilana. ”Uskomme, että maataloutta harjoittaneet ihmiset käyttivät tunneleita maataloustuotteiden kuljettamiseen kaupunkiin”, hän sanoi. ”Arvioimme myös, että yksi tunneleista kulkee Nevşehirin alla ja saavuttaa kaukaisen vesilähteen.”Jatkuva, noin 55-asteinen maanalainen ilmasto on saattanut tehdä luolakaupungista houkuttelevan paikan säilyttää ruokaa. Nykyäänkin Kappadokian turkkilaiset käyttävät usein muinaisia maanalaisia rakennuksia hedelmien ja vihannesten varastona.

uusi kaupunki ei ole ensimmäinen maanalainen asutus, joka on löydetty sattumalta Turkista. Derinkuyun kuuluisa maanalainen rakennuskompleksi kaivettiin esiin vasta vuonna 1963, kun kotiinsa remonttia tehnyt mies löysi kivikäytävän yhden hänen seinänsä takaa. Vastaavanlainen tapaus sattui tämän vuoden elokuussa, kun Anatolialaismies törmäsi massiiviseen maanalaiseen kammioon siivotessaan talonsa lattioita.