Les lésions exanthémateuses et énanthémateuses sont bien connues dans de nombreuses infections, virales, bactériennes, spirochétales, rickettsiales, parasitaires et helminthiques, et certaines de ces lésions ont des morphologies spécifiques et sont considérées comme pathognomoniques (taches de Koplik de rougeole, éruptions évanescentes d’infections spirochétales, éruption généralisée de dengue, escarre de fièvre rickettsienne, etc.), conduisant au diagnostic des infections associées. Les lésions cutanées de ces infections ont été attribuées à un effet direct de l’agent infectieux, à une réponse immunitaire entre l’agent infectieux et les anticorps ou à une réponse à médiation cellulaire.

La nouvelle pandémie du SRAS-CoV-2 s’est déroulée en temps réel depuis décembre 2019 et ses manifestations ont été vivement observées par les cliniciens du monde entier et les rapports ont été publiés sans délai. En comparaison, les deux autres virus corona responsables d’infections graves, le SARS-CoV-1 et le MERS, identifiés respectivement en 2003 et 2012, n’ont pas provoqué de manifestations cutanées.

Avec le volume d’informations augmentant de jour en jour, le SRAS-CoV-2, initialement considéré comme une infection du système respiratoire, est rapidement devenu une maladie multisystémique, y compris un phénomène thromboembolique. Les lésions cutanées ne sont donc pas du tout surprenantes dans une telle maladie et pourraient en fait présager ou désigner différentes phases de la maladie et ses pathomécanismes sous-jacents.

Les lésions cutanées du COVID-19 ont été attribuées directement au virus, ou indirectement à des modifications vasculaires. Alors que l’éruption morbilliforme, l’éruption pétéchiale, les macules coalescentes érythémateuses à purpuriques, l’urticaire généralisée et les vésicules ressemblant à la varicelle peuvent indiquer des exanthèmes viraux qui sont des réponses immunitaires aux nucléotides viraux, d’autres lésions telles que la cyanose périphérique avec bulles et gangrène sèche, le livedo reticularis unilatéral transitoire et les papules rouges sur les doigts ressemblant à des engelures peuvent être des manifestations cutanées liées à la vasculopathie, secondaires aux conséquences systémiques causées par COVID-19, en particulier la vascularite et la vasculopathie thrombotique.

Les lésions cutanées du COVID-19 peuvent donc précéder les symptômes généraux ou même être le seul signe d’une infection putative, servant d’indicateurs précoces de la maladie ou de porteurs de virus asymptomatiques. Les lésions cutanées qui surviennent tardivement pendant l’infection ou même après la résolution des principaux symptômes peuvent indiquer un manque de clairance virale et des cascades de réponses immunitaires induites par le virus. Par conséquent, les cliniciens et en particulier les dermatologues, doivent rechercher avec attention toutes les manifestations cutanées possibles du COVID-19 chez tous les patients se présentant à une clinique de la peau.

Notre patiente ne présentait qu’un érythème palmaire bilatéral, sans aucune autre lésion exanthémateuse ou énanthémateuse, et elle ne présentait aucun autre symptôme évocateur du COVID-19, tel que fièvre, maux de tête, maux de corps, maux de gorge, perte d’odorat ou diarrhée, et elle n’avait pas non plus utilisé de médicaments, systémiquement ou localement. Une possibilité de COVID-19 comme cause de l’érythème palmaire a été considérée comme hors indice de suspicion élevé, car l’infection s’était propagée dans la ville, et en suscitant ses antécédents familiaux, il a été constaté que son mari et l’une de ses deux filles présentaient des symptômes suggérant COVID-19 une semaine plus tôt. L’érythème a disparu spontanément dans les 10 jours et était clair lors de sa visite ultérieure. Le test d’anticorps positif a confirmé qu’elle avait bien une infection par le SRAS-CoV-2, et par conséquent, l’érythème palmaire peut être considéré comme la seule manifestation de COVID-19 chez cette patiente.

L’érythème palmaire peut être une découverte physiologique ou secondaire à une pathologie systémique. Physiologiquement, il peut survenir chez au moins 30% des femmes enceintes et peut être associé à des maladies telles que la cirrhose du foie, les maladies auto-immunes (telles que la polyarthrite rhumatoïde et le lupus érythémateux), la thyrotoxicose, le diabète sucré, les infections (brucellose, trichinellose, endocardite bactérienne), la maladie de Kawasaki, certains néoplasmes ou médicaments. Les paumes sont connues pour avoir une densité plus élevée de shunts artérioveineux et l’érythème palmaire a été attribué à des altérations de la fonction de la peau et de sa microvasculature, telles qu’une dilatation accrue des capillaires et un plexi artériel et veineux superficiel dans la paume, qui à leur tour ont été liés à l’œstrogène, à la bradykinine et à d’autres substances vasoactives ou à des facteurs angiogéniques. Notre patient n’avait pas d’antécédents ni de manifestations d’autres causes possibles d’érythème palmaire, et l’érythème palmaire dans ce cas était auto-limitatif, disparaissant dans les 10 jours suivant sa détection. Par conséquent, l’érythème palmaire chez notre patient, séropositif pour COVID-19, est probablement dû aux modifications pathologiques vasculaires causées par COVID-19.