Nov. 10, 2000 Women Les femmes n’ont rien à craindre des couvertures électriques, du moins lorsqu’il s’agit de développer un cancer du sein. C’est le mot des chercheurs de l’Université de Yale. Dans une étude récente publiée dans l’American Journal of Epidemiology, les chercheurs ont conclu que l’utilisation d’une couverture électrique – même toute la nuit et pendant de nombreuses années – n’augmentait pas le risque de développer un cancer du sein.

Environ 1 200 femmes ont participé à l’étude, dont la moitié étaient des patientes atteintes d’un cancer du sein. Environ 40% dans chaque groupe ont déclaré une utilisation régulière de la couverture. Mais quelle que soit la variable importante prise en compte – l’âge, la durée d’utilisation, que les personnes atteintes de cancer aient ou non des tumeurs dépendantes des œstrogènes – la réponse était la même: les couvertures électriques ne semblaient pas augmenter le risque de développer un cancer du sein.

« L’hypothèse du cancer du sein – et c’est peut-être une hypothèse crédible – est que les champs électriques réduisent la production de mélatonine… et cette production de mélatonine supprime en fait la croissance des tumeurs « , explique Eugenia Calle, PhD, directrice de l’épidémiologie analytique de l’American Cancer Society. « Cela peut être crédible, mais cela n’a pas été étayé. »La mélatonine est une hormone produite dans le cerveau qui joue un rôle dans la régulation du sommeil, l’humeur et les cycles ovariens.

Calle dit que même les bases de l’hypothèse n’ont pas été établies: si les couvertures électriques diminuent effectivement la production de mélatonine et, à son tour, si des niveaux de mélatonine abaissés entraînent une croissance tumorale.

« Il n’y a aucune raison à ce stade de s’inquiéter qu’il y ait un problème ici », dit Calle.

Néanmoins, elle trouve une faiblesse potentielle à l’étude de Yale. « Lorsque les gens développent une maladie, ils sont parfaitement conscients de tout ce qui pourrait être responsable du développement de la maladie. C’est un biais de rappel. »Le biais, dit-elle, peut ne pas être le rappel du groupe malade autant que le manque de rappel chez le groupe sain. « En raison de cet événement important de la vie consistant à contracter un cancer du sein et à chercher dans leur esprit ce qui aurait pu causer cela, ils peuvent être en mesure de se souvenir mieux que ceux qui sont en bonne santé. »Cela rendrait les groupes, en fait, inégaux.