Un rapport publié par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) en 2017 montre que la dépression est l’une des maladies chroniques les plus courantes sur terre. Les chiffres sont stupéfiants: environ 322 millions de personnes vivent avec une forme de dépression clinique. C’est près de cinq pour cent de la population totale de la planète. Il s’agit d’un problème grave au niveau de la population: les personnes souffrant de dépression clinique peuvent éprouver des difficultés ou des déficiences émotionnelles, physiques et sociales importantes. La dépression peut interrompre le travail, la famille et les activités scolaires. Lorsqu’ils ne sont pas traités, les symptômes de la dépression peuvent provoquer une solitude extrême et conduire à l’isolement, ce qui exacerbe souvent les symptômes.

Les personnes souffrant de dépression – surtout lorsqu’elle n’est pas traitée – peuvent perdre leur passion pour la vie et perdre l’espoir que leurs symptômes dépressifs disparaîtront. Certains perdent la volonté de vivre. Les symptômes dépressifs peuvent être si insupportables que, dans certains cas, ils conduisent à des tentatives de suicide et à la mort.

C’est pourquoi il est important pour nous de comprendre la dépression.

Nous devons savoir que la dépression n’est pas rare. Nous devons comprendre que la dépression peut être traitée. Nous devons apprendre que les personnes diagnostiquées avec une dépression clinique peuvent et apprennent à gérer leurs symptômes et à vivre une vie pleine et productive.

Le traitement le plus courant de la dépression est une combinaison de psychothérapie – c’est–à-dire de thérapie par la parole – et de médicaments. Cette approche dispose d’une vaste base de données probantes et s’avère efficace. En outre, la recherche montre que diverses modalités complémentaires peuvent également aider à améliorer les symptômes de la dépression. Ceux-ci incluent des changements de style de vie tels que l’alimentation et l’exercice, des activités de pleine conscience telles que le yoga, la méditation et le tai chi, et des thérapies expressives telles que l’écriture, le théâtre et la musique.

Cet article discutera des dernières preuves concernant l’utilisation de la musique dans le traitement de la dépression et répondra à une question que de nombreuses personnes intéressées par le sujet se posent:

La musique aide-t-elle les personnes atteintes de dépression clinique?

D’abord, nous définirons la dépression, puis nous passerons aux preuves.

Et nous répondrons à cette question.

Qu’est-ce que la dépression?

Dans son rapport 2017 sur la dépression, l’OMS propose la définition suivante:

« Les troubles dépressifs sont caractérisés par de la tristesse, une perte d’intérêt ou de plaisir, des sentiments de culpabilité ou une faible estime de soi, un sommeil ou un appétit perturbés, des sentiments de fatigue et une mauvaise concentration. Les troubles dépressifs comprennent deux sous-catégories principales:

• Un trouble ou épisode dépressif majeur implique des symptômes tels qu’une humeur dépressive, une perte d’intérêt et de plaisir. Selon le nombre et la gravité des symptômes, un épisode dépressif peut être classé comme léger, modéré ou sévère.
• La dysthymie est une forme chronique de dépression légère, dont les symptômes sont similaires à un épisode dépressif, mais ont tendance à être moins intenses et à durer plus longtemps.

La dépression peut être de longue durée ou récurrente, ce qui nuit considérablement à la capacité d’une personne à fonctionner au travail ou à l’école ou à faire face à la vie quotidienne. À son plus grave, la dépression peut conduire au suicide. »

Bien que cette définition ne corresponde pas exactement aux critères diagnostiques utilisés par les professionnels de la santé mentale dans le DSM-V (the go-to diagnostic reference manual for mental health disorders), il s’agit d’une définition de travail solide qui nous aide à comprendre de quoi nous parlons: une véritable maladie mentale qui peut modifier considérablement la vie de ceux qui la vivent.

Une chose que le DSM-V inclut et qui manque à la définition de l’OMS est le critère selon lequel les symptômes dépressifs doivent être présents tous les jours pendant au moins deux semaines ou plus pour franchir le seuil de la tristesse typique ou du sentiment de dépression clinique.

Ceci est important à comprendre, en particulier pour les parents d’adolescents.

Par exemple, un adolescent qui devient triste suite à une rupture ou à des problèmes sociaux mais qui rebondit après quelques jours n’est probablement pas déprimé cliniquement. Cependant, si la tristesse persiste – pour une raison quelconque – tous les jours pendant deux semaines ou plus, ils peuvent être cliniquement déprimés.

Mais cet article ne concerne pas que les adolescents. Il s’agit de savoir comment la musique peut aider toute personne souffrant de dépression – et nous nous rapprochons de la réponse.

Passons maintenant aux preuves.

Musique et dépression: La science la plus récente

Un défi auquel nous sommes confrontés lorsque nous écrivons des articles comme celui-ci est la preuve que nous présentons. Il est possible de trouver des articles ou des études uniques sur n’importe quel sujet que vous pouvez imaginer. Cependant, ce n’est pas parce que quelqu’un publie un article évalué par des pairs qui montre – dans ce cas, par exemple – que la musique aide à lutter contre la dépression que la question est réglée.

Une étude peut avoir peu de participants, une conception défectueuse ou une analyse statistique incomplète – parfois en même temps.

C’est pourquoi nous recherchons des publications appelées méta-analyses. Une méta-analyse prend une question de recherche, telle que « La musique améliore-t-elle les symptômes dépressifs? »et recherche toutes les études publiées sur le sujet. Les chercheurs appliquent ensuite des analyses statistiques avancées à tous les résultats de toutes les études qu’ils trouvent et rapportent leurs résultats.

La méta-analyse à grande échelle la plus récente sur la musique et la dépression que nous avons localisée a été publiée en 2017. Cela s’appelle « Examiner l’Efficacité des Interventions musicales dans le traitement de la dépression. »Ce document est important en raison de sa taille et de sa portée. Après une recherche exhaustive de plus de 60 000 publications potentielles, les auteurs de l’étude se sont appuyés sur 28 articles comprenant 1 810 participants. La plus petite étude incluse dans l’analyse comptait cinq participants, tandis que la plus grande en comptait 236. Tous les 28 répondaient aux critères stricts adoptés par les auteurs pour l’inclusion dans la méta-analyse.

Alors, qu’ont-ils trouvé ?

Voici les résultats:

L’effet de la musique sur les symptômes dépressifs

• Dans toutes les études, par rapport au traitement comme d’habitude (TAU), une combinaison de musique + TAU a montré une réduction de 43% des symptômes dépressifs pour une dépression légère, modérée et sévère.
  • Dépression légère /minimale:
    • Par rapport au traitement habituel (TAU), une combinaison de musique + TAU a montré des améliorations significatives des symptômes dépressifs.
  • Dépression modérée:
    • Par rapport au traitement habituel (TAU), une combinaison de musique + TAU a montré des améliorations significatives des symptômes dépressifs.
  • Dépression sévère:
    • Par rapport au traitement habituel (TAU), une combinaison de musique + TAU a montré des améliorations significatives des symptômes dépressifs.
  • Dans toutes les études, la durée du traitement nécessaire pour obtenir une réduction significative des symptômes dépressifs était différente pour le traitement individuel v. traitement de groupe
    • Pour les individus, une réduction significative des symptômes a été obtenue avec au moins sept séances hebdomadaires d’une demi-heure chacune.
    • Pour les groupes, une réduction significative des symptômes a été obtenue avec au moins six séances hebdomadaires d’une heure chacune.

Interpréter ces résultats n’est pas sorcier.

La réponse à notre question de thèse « La musique peut-elle aider à traiter la dépression?” est simple:

« Oui. »

Le pouvoir de la musique

Une chose intéressante de la méta-analyse dont nous discutons est la définition large et inclusive utilisée par les auteurs de l’étude quant à ce qui constitue un traitement musical. La plupart des gens ont entendu parler de la musicothérapie, qui est un type spécifique de thérapie qui utilise la musique en milieu clinique pour traiter les personnes atteintes de troubles émotionnels ou comportementaux. Vous pouvez obtenir un diplôme de premier cycle ou d’études supérieures en musicothérapie, puis devenir musicothérapeute.

Mais dans cette méta-analyse, le traitement musical comprenait plus que la musicothérapie dispensée par un musicothérapeute diplômé et agréé.

Considérant que la musicothérapie est officiellement définie comme suit:

« L’utilisation clinique et fondée sur des preuves d’interventions musicales pour atteindre des objectifs individualisés dans une relation thérapeutique par un professionnel accrédité qui a terminé un programme de musicothérapie approuvé. »

Les auteurs de la méta-analyse ont défini le traitement musical comme:

« Mise en œuvre de stimuli acoustiques (« musique”) en tant que support dans le but d’améliorer les symptômes chez un groupe défini de participants (patients) souffrant de dépression. »

C’est un gros problème car cela signifie que la musique peut aider à traiter les personnes souffrant de dépression, qu’elle soit délivrée par un musicothérapeute accrédité ou non. La réduction de 43% des symptômes dépressifs observée sur l’ensemble des 28 études et des 1 810 comprenait des personnes qui recevaient une musicothérapie officielle, des personnes qui écoutaient de la musique passivement, des personnes qui écoutaient de la musique puis composaient des paroles, des personnes qui jouaient d’instruments et des personnes qui jouaient de la batterie. Il comprenait des personnes qui écoutaient du jazz, du classique, du hard rock, de la pop et la musique de leur choix. Il comprenait des personnes qui écoutaient de la musique lors de séances de thérapie individuelles et de groupe. Dans tous ces différents scénarios, un modèle a émergé: la musique a un effet positif et mesurable sur la dépression.

Cela peut surprendre certaines personnes.

Ceux qui ont toujours cru au pouvoir de guérison de la musique ne sont cependant pas surpris. Et ont maintenant la science et les statistiques pour étayer leur croyance. Maintenant, ils peuvent dire avec certitude: oui, la musique aide à la dépression – les dernières données indiquent qu’elle peut entraîner une réduction de 43% des symptômes.

Pour les 322 millions de personnes vivant avec une forme de dépression clinique, c’est vraiment un gros problème.

Angus est un écrivain d’Atlanta, en Géorgie, qui écrit sur la santé comportementale, le développement des adolescents, l’éducation et les pratiques de pleine conscience comme le yoga, le tai chi et la méditation.