Respirer facilement a toujours été un élément vital du bien-être. Cependant, grâce à la pandémie, cette fonction biologique simple a été compromise pour de nombreuses personnes infectées et reste menacée pour toutes les autres personnes susceptibles de contracter le Covid-19.

Mais si changer votre façon de respirer pouvait potentiellement vous protéger de ce qui menace votre capacité à respirer? C’est une théorie que certains experts suggèrent. Cela a à voir avec la physiologie simple du nez et le composé chimique oxyde nitrique (NO).

En plus de filtrer, réchauffer et humidifier l’air que vous respirez, le nez est votre première ligne de défense contre les allergènes et les agents pathogènes. Le mucus et les cils à l’intérieur sont conçus pour empêcher ces envahisseurs extérieurs d’aller plus loin dans les voies respiratoires et de vous rendre malade. Et NON, ce que les sinus libèrent lorsque vous respirez par le nez, est un vasodilatateur, ce qui signifie qu’il détend les vaisseaux sanguins et abaisse la pression artérielle.

Les médecins n’ont donné AUCUN gaz aux gens bien avant la Covid-19 pour aider à améliorer la fonction pulmonaire chez les personnes gravement malades souffrant du syndrome de détresse respiratoire chez l’adulte (SDRA), selon Albert Rizzo, MD, médecin en chef de l’American Lung Association. Il existe actuellement 11 essais cliniques aux États-Unis et au Canada pour déterminer si l’administration de NO peut améliorer le temps de récupération des personnes atteintes de Covid-19 en augmentant les niveaux d’oxygène. Le gaz peut également aider à lutter contre les infections des voies respiratoires comme la Covid-19 en inactivant les virus et en inhibant leur réplication.

Plusieurs études, dont une de 2004 qui portait sur les effets de l’inhalation de NO sur le coronavirus du SRAS, ont montré que le composé avait des propriétés antivirales. Une analyse récente de 45 études pertinentes corrobore cet effet stimulant de l’oxygénation que des chercheurs nord-américains tentent de démontrer. Il note également que le NO produit naturellement par la respiration nasale semble avoir des effets antiviraux similaires. Par exemple, une étude discutée a révélé que les humains qui n’expirent plus ont moins de symptômes de rhume, ce qui suggère que le NO produit par le nez peut aider à protéger les humains contre d’autres virus respiratoires comme le Covid-19.

« Vos poumons doivent travailler plus dur pour accéder à l’oxygène de l’air que vous respirez par la bouche par rapport à votre nez. »

Inversement, la respiration buccale habituelle peut en fait augmenter la sensibilité au virus ainsi que son niveau de gravité, selon l’analyse de mai. Il indique que la respiration buccale pendant le sommeil peut aggraver les symptômes de Covid-19, tout comme elle aggrave d’autres maladies respiratoires comme le rhume et la grippe.

« Vous perdez une partie des avantages des mécanismes de filtrage et potentiellement une partie du déclenchement du système immunitaire qui pourrait être déclenché par des particules qui traversent les membranes du nez”, explique Rizzo.

Les gens ont tendance à respirer davantage par la bouche lorsqu’ils sont stressés ou que leur corps travaille dur, car on a l’impression d’avoir plus d’air de cette façon. Cependant, selon Zara Patel, MD, rhinologue et oto-rhino-laryngologiste à Stanford Medicine, les poumons ne peuvent pas utiliser cet air aussi efficacement, car il n’est pas réchauffé ou humidifié que lorsque vous respirez par le nez.

« Vos poumons doivent travailler plus fort pour accéder à l’oxygène de l’air que vous respirez par la bouche par rapport à votre nez”, explique Patel.

Nous sommes tous coupables de respiration buccale occasionnelle, mais un certain nombre de personnes respirent habituellement la bouche par nécessité, en raison d’une obstruction, de sinus anormaux ou d’une congestion sinusale chronique, pour ne nommer que quelques conditions potentielles. Selon Patel, certaines personnes sont relativement décomplexées par la respiration buccale habituelle, mais d’autres finissent par développer des effets secondaires allant de inconfortables à potentiellement préjudiciables.

Certains des effets les plus doux incluent la difficulté à tomber et à rester endormi, la bouche et la gorge sèches, les maladies des gencives, la mauvaise haleine et le ronflement. Les effets potentiels à plus long terme sont des changements dans la forme et la position de la mâchoire et des problèmes respiratoires chroniques tels que l’apnée du sommeil, qui peuvent entraîner des complications pulmonaires et cardiovasculaires en cours de route. « Votre tension artérielle, en particulier dans vos artères pulmonaires, a tendance à augmenter avec le temps si vous souffrez d’apnée du sommeil non traitée, ce qui peut entraîner une augmentation du stress sur vos systèmes cardiovasculaire et pulmonaire”, explique Patel.

L’auteur et journaliste James Nestor s’est familiarisé avec certains de ces effets quelques jours après s’être volontairement bouché le nez dans le cadre de recherches expérimentales pour son livre, Breath: The New Science of a Lost Art. Avec l’aide de Jayakar Nayak, MD, oto-rhino-laryngologiste au Centre des sinus de l’Université de Stanford qui dirige également un laboratoire de recherche sur les sinus, Nestor a mené une étude informelle pour savoir ce qui arrive au corps lorsque vous ne respirez que par la bouche pendant une période prolongée.

 » J’ai dit ‘ ‘ça va être une torture absolue pour toi, mais je suis heureux de le faire’ « , se souvient Nayak. En plus de l’aider à se bloquer le nez confortablement à l’aide de clips, Nayak surveillait régulièrement les signes vitaux de Nestor. ”Il voulait le rendre aussi scientifiquement valide que possible », explique Nayak.

L’expérience devait initialement durer un mois. Nestor ne pouvait le faire que 10 jours.

Les humains ont été conçus pour respirer par le nez, et Patel et Rizzo conviennent que la respiration nasale est meilleure que la respiration buccale en raison de son système de filtration et de sa réponse immunitaire.

« Ma tension artérielle a augmenté de 20 points le premier jour ou deux », se souvient Nestor. « Je suis passé de ne pas ronfler du tout ou de ronfler quelques minutes tout au long de la nuit à ronfler quatre heures par nuit. »Selon Nestor, il a finalement développé une apnée du sommeil au point où son taux sanguin / O2 a atteint 90-91% (la plage normale est de 95-100%). Il a même développé une infection nasale. Un ami qui a fait l’expérience avec lui a eu des effets presque identiques.

Ce qui était peut-être le plus intéressant dans l’étude informelle, c’est ce qui s’est passé lorsque Nestor et son ami ont repris la respiration nasale. Selon Nestor, presque immédiatement, leur apnée du sommeil et leurs ronflements se sont dissipés et ont complètement disparu en quatre jours.

Les humains ont été conçus pour respirer par le nez, et Patel et Rizzo sont d’accord, la respiration nasale est meilleure que la respiration buccale en raison de son système de filtration et de sa réponse immunitaire. Cependant, au fil des siècles, les sinus et le nez périnasaux se sont rétrécis, entraînant de plus en plus de problèmes de respiration nasale. Par exemple, plus de 25 millions d’Américains souffrent d’apnée du sommeil. Cela dit, même si certaines obstructions nasales nécessitent une intervention chirurgicale, pour la majorité des gens, il y a des mesures à prendre pour faciliter la respiration nasale.

Ces étapes dépendent du fait que vous avez affaire à un nez bouché ou simplement à une habitude de respirer par la bouche. Si ce dernier, commencez par devenir plus conscient de votre respiration. ”C’est un effort conscient que vous devez faire pour recycler ce qui aurait pu être une mauvaise habitude que vous avez développée », explique Rizzo.

Si vous avez une congestion sinusale chronique, Patel dit de commencer par vous rincer régulièrement le nez avec un spray salin, que l’on trouve dans la plupart des pharmacies. Cela aide à humidifier les cavités nasales et à éliminer la poussière et les autres allergènes. Vous pouvez l’associer à un spray décongestionnant inhalé si nécessaire, mais Patel met en garde contre le simple fait de saisir quelque chose en vente libre, car certains sprays se sont révélés nocifs au fil du temps, et conseille plutôt de consulter un ORL avant d’acheter. Un ORL peut également vous aider à identifier la source de votre congestion, comme une allergie particulière, afin que la congestion puisse être traitée plus efficacement.

Pour les personnes qui pensent souffrir d’apnée du sommeil, Patel recommande de participer à une étude du sommeil (que vous pouvez faire dans le confort de votre foyer) et, si les résultats indiquent une apnée du sommeil, d’investir dans une machine CPAP (Pression positive continue des Voies respiratoires), qui aide à normaliser la respiration en ouvrant les voies respiratoires et même en réduisant l’inflammation du nez.

Une fois que la cause sous-jacente de la respiration buccale est corrigée, vous pouvez essayer de respirer plus consciemment par le nez jusqu’à ce qu’elle devienne une seconde nature. « Les respirateurs buccaux devraient être encouragés à prendre une gorgée d’eau toutes les heures et à se mettre au défi de fermer la bouche par la suite”, explique Joi Lucas, MD, pneumologue pédiatrique à l’Hôpital régional de Lakeland en Floride. Elle recommande également de régler une alarme en guise de rappel et de pratiquer périodiquement des exercices de respiration nasale lente et profonde.

La respiration nasale ne protégera pas les virus comme le Covid-19 à elle seule, mais c’est l’un des mécanismes de défense intégrés de votre corps contre eux. Cela devrait également vous faire vous sentir mieux tout autour. Compte tenu de l’état des choses, il n’y a pas de meilleur moment pour en faire une habitude.