Le beurre d’arachide est une sorte d’obsession alimentaire des temps modernes. Les végétaliens, les bodybuilders et tout le monde entre les deux semblent subjugués par cette propagation riche en protéines, mais ces dernières années, le beurre d’arachide a fait l’objet de critiques dans certains coins d’Internet pour quelque chose appelé « aflatoxine” – ce qui, quand j’en ai entendu parler, m’a fait flipper. En tant que personne qui a grandi en mangeant du beurre d’arachide au pot, je voulais savoir: Qu’est-ce que l’aflatoxine et devrais-je m’en préoccuper?

Les aflatoxines sont des agents toxiques et cancérigènes produits par des moisissures qui poussent dans le sol, ainsi que dans d’autres foins, céréales et végétaux en décomposition qui sont amenés à se décomposer à la suite d’un stockage inapproprié. Selon le Collège d’agriculture et des sciences de la vie de l’Université Cornell, « l’apparition d’aflatoxines est influencée par certains facteurs environnementaux; par conséquent, l’étendue de la contamination variera selon l’emplacement géographique, les pratiques agricoles et agronomiques et la sensibilité des produits à l’invasion fongique pendant les périodes de pré-récolte, d’entreposage et / ou de transformation. Les aflatoxines ont reçu une plus grande attention que toutes les autres mycotoxines en raison de leur puissant effet cancérigène démontré chez les animaux de laboratoire sensibles et de leurs effets toxicologiques aigus chez l’homme.”

Selon le Centre de bien-être de l’Université de Californie à Berkeley, les arachides vendues aux États-Unis. ne sont pas considérés comme un problème, mais vous devez toujours les stocker dans un endroit frais et sec.

Alors que le National Cancer Institute affirme que l’exposition aux aflatoxines « est associée à un risque accru de cancer du foie” ainsi qu’à une inflammation du cœur, à une sensibilité accrue aux aliments et à des réactions auto-immunes, des recherches préliminaires de l’Université Johns Hopkins suggèrent qu’il existe un moyen d’inhiber les effets de l’aflatoxine à travers un composé de chlorophylle dans les légumes verts, tels que les épinards.

Dans l’ensemble, la contamination par les aflatoxines a tendance à affecter les personnes vivant dans les pays en développement, dans les pays où le maïs et les arachides sont des cultures de base. Les aflatoxines pénètrent le plus souvent dans le corps humain par la consommation de produits végétaux contaminés ou par la consommation de viande et de produits laitiers provenant d’animaux exposés à des aliments contaminés. Les travailleurs qui inhalent la poussière générée par le déplacement ou la manipulation de cultures contaminées sont également à risque, et les cultures les plus à risque sont le maïs, les arachides et les graines de coton (bien que des aflatoxines soient occasionnellement présentes dans le lait, le fromage, les figues d’amande, les épices, les œufs et les produits carnés).

En raison de la sensibilisation accrue des consommateurs et de la demande de transparence (et des préoccupations soulevées par les amateurs de beurre d’arachide comme moi), l’industrie a imposé des réglementations plus strictes au fil des ans, tout comme le monde du bien-être a suggéré de consommer certains aliments et suppléments afin d’atténuer les effets. Pour ceux qui mangent beaucoup de maïs et d’arachides, le Dr Axe suggère également d’essayer de contrer l’exposition potentielle en prenant de la chlorophylle, du chardon-marie, de la racine de pissenlit ou de la racine de guimauve sous forme de supplément.

Une approche meilleure et moins invasive consiste à n’acheter que des beurres de noix de fabricants de masse (ce qui est triste, nous le savons, car nous préférons acheter des produits locaux en petits lots lorsque nous le pouvons). Étant donné que les gros fabricants de beurre d’arachide sont très réglementés, la probabilité qu’une culture d’arachide contaminée devienne le produit final est moins probable. (La FDA a établi des lignes directrices spécifiques sur les niveaux acceptables d’aflatoxines dans les aliments pour humains et les aliments pour animaux en établissant des niveaux d’intervention permettant de retirer du commerce les lots contrevenants.)

L’exposition aux aflatoxines des arachides peut être contrôlée et réduite en vérifiant visuellement les spécimens d’apparence moisie, décolorés ou ratatinés des noix, qui doivent être jetés (ce n’est pas comme les croustilles de pommes de terre où les plus sombres ont meilleur goût; toute décoloration pourrait être un signe de moisissure nocive). En général, il est préférable d’acheter uniquement des noix et des beurres de noix produits (et donc réglementés) aux États-Unis pour éviter toute exposition indésirable. Selon le Centre de bien-être de l’Université de Californie à Berkeley, les arachides vendues aux États-Unis ne sont pas considérées comme un problème, mais vous devez tout de même prendre soin de les conserver dans un endroit frais et sec (raison de plus pour manger du beurre de cacahuète dès la sortie du réfrigérateur).