Hier, le Comité de construction du Metro board a approuvé une augmentation du budget de 200 millions de dollars pour la construction de la section 1 du prolongement de la ligne violet Westside (WPLE1). L’augmentation de sept pour cent porte le budget du projet de 2,8 milliards de dollars à 3,0 milliards de dollars. L’élément d’augmentation du budget du métro devrait être facilement approuvé par l’ensemble du conseil d’administration du métro lorsqu’il se réunira la semaine prochaine.

La ligne violette (maintenant renommée Ligne D) est prolongée vers l’ouest en trois sections. La première section prolongera la ligne 3.9 miles sous Wilshire Boulevard de Wilshire / Western à La Cienega Boulevard au bord de Beverly Hills. La construction de WPLE1 a commencé en 2014, et devait ensuite être achevée en 2023 pour une ouverture au public en 2024. Cette semaine, Metro rapporte que le projet est terminé à 63%.

À la mi-2018, les deux tunneliers (TBM) WPLE1 de Metro ont initialement creusé vers l’est de l’avenue La Brea jusqu’au terminus actuel de la ligne D à l’Ouest. Les TBM ont ensuite été ramenés à La Brea et lancés vers l’ouest en octobre 2019.

C’est là que les difficultés de tunneling ont commencé.

En creusant un tunnel dans la zone entre La Brea et Fairfax Avenue, y compris sous les fosses de goudron de La Brea, Metro a touché les sables bitumineux et le méthane. Lorsque le méthane est détecté au-dessus d’un niveau acceptable, cela oblige Metro à arrêter automatiquement le tunnel et à prendre des mesures de ventilation de sécurité. Metro doit ensuite certifier que les niveaux de gaz sont sûrs avant de reprendre les travaux. La construction d’un tunnel entre La Brea et Fairfax a entraîné plus de 60 fermetures.

Metro n’est pas encore tout à fait sorti de la mauvaise passe. Les TBM traversent actuellement des « conditions goudronnées et gazeuses » de Fairfax à La Cienega. Dans ce tronçon, Metro a découvert un puits de pétrole – près du boulevard Crescent Heights – qui a nécessité un décalage de 10 pieds dans la trajectoire du tunnel. Hier, lors de la réunion du comité, le personnel a signalé qu’il restait encore « une anomalie de plus” (généralement un puits de pétrole abandonné) près de La Cienega à traverser ou à contourner.

Comme indiqué dans la présentation du personnel de Metro, plusieurs autres facteurs ont contribué à l’augmentation des coûts de WPLE1: coûts d’assèchement plus élevés que prévu, gaz sulfuré d’hydrogène, découvertes archéologiques, changements par rapport à L.A. Ville DWP et Bureau d’ingénierie, limites de Beverly Hills sur la construction, et plus encore.

Pour payer le dépassement de 200 millions de dollars, Metro transfère les fonds inutilisés laissés par la construction de la ligne E.

Bien que les conditions difficiles du tunnel coûtent 200 millions de dollars supplémentaires à Metro, l’avancement du projet est une réussite. Malgré le méthane, le goudron, le sulfure d’hydrogène, le COVID-19, les fossiles paléolithiques, l’excès d’eau et bien plus encore, le projet s’est déroulé sans incident majeur – comme, par exemple, une explosion de méthane. Bien qu’il reste encore beaucoup de travail à faire, l’extension reste dans les délais prévus pour une ouverture au public en 2024.