Artemisia Gentileschi korai olasz barokk festő volt, Caravaggio egyetlen női követője, akivel Olaszországban dolgozott a 17.század elején. Innovatív kompozíciói és a bibliai hősnőkre való összpontosítás különböztette meg a férfi kortársaitól, és a Gentileschi egyedülálló női nézőpontú festőként való ünnepléséhez vezetett.

Gentileschi Rómában született, az ünnepelt festő, Orazio Gentileschi lánya. Fiatal lányként apjának tanítványaként szolgált, egy profi festő készségeit tanulva. Amikor apja felismerte, hogy a képzésén túl halad, Agostino Tassi festőt bérelte fel, hogy továbbítsa festészeti képességeit. 1612-ben Tassi megerőszakolta Gentileschit, egy olyan eseményt, amely elválaszthatatlanul kapcsolódik a nevéhez. Hosszas és fájdalmas tárgyalás után Tassit bűnösnek találták és nyolc hónapra börtönbe zárták. Ez az esemény rendkívül negatív hatással volt Artemisia Gentileschi hírnevére, és a művész olyan pletykáktól szenvedett, amelyek egy ígéretes nőt bélyegeztek neki.

nem sokkal a tárgyalás után Orazio Gentileschi házasságot kötött lányával, majd Firenzébe, Olaszországba költözött, ahol elnyerte a Medici herceg, Cosimo II nagylelkű támogatását és védnökségét. 1616-ban ő volt az első nő, akit felvettek a firenzei Képzőművészeti Akadémiára, ahol folytatta művészi tanulmányait. Ebben az időszakban, Gentileschi volt, nagy becsben tartják mind a királyi udvar, tudósok, végül létrehozásáról sokat hangoztatott kapcsolata a csillagász, filozófus, fizikus, Galileo.

férjének és férjének két lánya volt, akik közül végül mindketten festők lettek. Amikor Gentileschi és férje különváltak, ő lett a saját háztartásának feje, élvezve a szabadságot és a függetlenséget, amelyet néhány női kortársa ismert. Lányaival gyakran költöztek Itáliába karrierlehetőségekért és a Medici család és I. Károly angol király pártfogásába. 1641-ben Gentileschi Nápolyba költözött, ahol élete hátralévő részében élt. Míg Gentileschi életében elismert festő volt, halála után munkája nagy része homályba merült, és gyakran Caravaggio más követőinek vagy apjának tulajdonították.

Mary Garrard művészettörténész megjegyzi, hogy Artemisia Gentileschi “olyan tudományos elhanyagolást szenvedett, amely elképzelhetetlen egy kaliberű művész számára” (Garrard, Artemisia Gentileschi, 3). Csak most, a közelmúltbeli tudományos tevékenység fényében, felismerték Gentileschi-t a bibliai történetek egy nő szemszögéből történő felidézéséért, mint például a híres Judith lefejezése Holofernes,1612-13, amely a hősnőt, Judithot könyörtelenül ábrázolja a kegyetlen Holoferneket,hogy megmentse népét a zsarnokságtól, valamint Mária Magdolna ábrázolását a Magdolna átalakításában, 1615-16.