Ez a cikk eredetileg a VICE France-on jelent meg.

1951 augusztusában furcsa betegség szállt le Pont-Saint-Esprit kis francia városára. Az áldozatok hasi fájdalmakra, delíriumra és lángok és pokoli lények hallucinációira panaszkodtak. Néhányan megpróbálták kidobni magukat az ablakukból, hogy elmeneküljenek a képzeletbeli pokolból. Mások kóboroltak az utcákon, sikolyaik a mentő szirénák felett hallottak, olyan jelenetekben, amelyek valószínűleg zombi filmekre emlékeztettek.

a régióban több mint 300 ember került orvosi ellátásba. Öten meghaltak és mintegy 60-an pszichiátriai kórházba kerültek, némelyikük még egy hónappal később is hallucinált.

ma az a kérdés, hogy mi okozta a titokzatos betegséget, még mindig vitát vált ki. De sok orvos és történész egyetért abban, hogy lehet, hogy rozs-ergot gomba, egy parazita, amely a rozs növényekre tapad, de búza, árpa, zab és vad fű is.

az akkori érintettek valószínűleg szennyezett rozsliszttel készített kenyeret ettek volna, és az úgynevezett “ergotizmust”kapták volna. De a középkorban az emberek több fantasztikus és ijesztő nevet adtak neki: “burning disease”, “hell fire” vagy “St Anthony ‘ s fire” és “St Andrew ‘ s fire”, az áldozatokat gondozó francia szerzetesek rendje után.

egy ERGOT beteg rozs fül. Fotó: Flickr / Björn S

az Ergotizmust valószínűleg felfedezték, amikor az emberek gabonát termesztettek, körülbelül 10 000 évvel ezelőtt. Római tudós Plinius az első beszélve anyarozs-fertőzött gabona sokkal később, az első században, de csak azután, hogy a történészek, vegyészeket leírt a Görögök segítségével, a gomba, mint egy vegyi fegyver, illetve pszichoaktív drog az ünnepségek, a Eleusziszi Misztériumok.

az Ergot hatása az alkaloidoknak vagy a növényekben található szerves vegyületeknek köszönhető, amelyek orvosi előnyeikről jól ismertek. Példák a morfinra (a mákokból), amely enyhíti a fájdalmat, az atropint (a bogyókból), a mérgek kezelésére, valamint a kininre (a cinchona fa kéregéből), amelyet a malária kezelésére használnak. Ezek mindegyike része a WHO alapvető gyógyszerek listájának, de mindegyik káros lehet, akár halálos is lehet. Mind jók, és mind mérgezőek. Hasonlóképpen, az ergot alkaloidjai mind gyógyulhatnak, mind szörnyű betegséget okozhatnak.

a 10.században az ergotizmus rendszeresen több tízezer embert ölt meg Nyugat-Európában, amikor a éhínség arra kényszerítette a szegényeket, hogy szennyezett gabonát egyenek. A korszak írói leírták a legszörnyűbb tünetét: üszkösödés. “Több embernek is fájt a végtagja Párizsban és a szomszédos városokban” – írta a történész a 945-ös járvány idején. “A végtagokat, amelyek apránként égtek, addig fogyasztották, amíg a halál véget nem vetett a kínzásnak.”Körülbelül 50 évvel később a gomba 40 000-et ölt meg Franciaország déli részén. Raoul Glaber szerzetes, aki szintén meg volt győződve arról ,hogy a fekete és kiszáradt testrészeket elégették, ezt írta: “abban az időben szörnyű pestis csapott le az emberekre, vagyis egy rejtett tűzre, amely, amikor megtámadta egy végtagot, elfogyasztotta és leválasztotta a testről.”

de ezeknek a szörnyű tüneteknek ellenére ugyanazokat a tulajdonságokat használják az anyarozs belsejében a migrén kezelésére. És ez nem az egyetlen figyelemre méltó használata.

HIERONYMUS BOSCH Szent Antal kísértése, 1501 körül, az ergotizmus hallucinációit ábrázolva, egy olyan emberrel együtt, aki a betegség miatt elveszett lábát bámulta .

A szakértők az ergotizmus két formáját azonosították: gangrenous, mint fent, és görcsös – kevésbé halálos, de ugyanolyan ijesztő. Az Ergot ugyanazokat a neurotranszmittereket aktiválja, mint a szerotonin, amelyek nélkülözhetetlenek az emésztőrendszerünk, a hangulatunk és az alvás-ébrenlét ciklusunk megfelelő működéséhez.

hatalmas dózisokban a szerotonin az úgynevezett szerotonin szindrómát termeli, amikor az agy kiszámíthatatlan jeleket küld a test többi részének. A belek kiürülnek, az izmok összehúzódnak, a bőrt verejték borítja, az elme összezavarodik. Figyelembe MDMA is kiválthatja azt – ha valaha is összeszorította a fogait, miközben rohanó, már volt egy kis ízelítőt a szindróma.

a görcsös ergotizmus egyfajta szerotonin szindróma volt, amely a gomba alkaloidjait az agy elsöprésével károsította. Görcsös ergotizmus söpört végig Norvégia a középkortól egészen a 17-ik Században, ami áldozatok rázkódni, hevesen órákra, zár, a végtagok, a groteszk, fájdalmas pozíciók, illetve néha igénylő több embert legyőzni az áldozat. A görcsök voltak olyan erős lehet, mert a terhes nők megszakító, míg a történészek leírni, csukló, kéz, hogy lehet bontani annak érdekében, hogy az emberek visszanyerjék a mobilitás, vagy tüskék bent eddig, hogy áldozatok összegömbölyödve a fájdalmas “tökös”.

ugyanezek az alkaloidok szintén rendkívül fontosak voltak a szülészetben, mivel erős összehúzódásokat okoznak a méhben. Az 1500-as évektől kezdve a szülésznők táplálják a gombát a nőknek, hogy szülést indítsanak, de ez az 1800-as években megállt olyan mellékhatások miatt, mint a méhrepedés. Ma az orvosok még mindig a szülés utáni vérzésre vagy a szülés utáni jelentős vérveszteségre használják.

mint az 1950-es években Franciaországban, a középkori Norvégiában is rejtélyes és morbid volt az anyarozs. A látomások a betegség szörnyű fizikai tüneteihez kapcsolódtak: a gangréna égése a pokol tüze lett. Természetesen ezekben az időkben a betegséget gyakran a természetfeletti okolták. A hirtelen görcsök áldozatai azt hitték, hogy démonok zaklatják vagy megszállják őket. Máskor a látomásokban lévő teremtményeket a falu boszorkányainak barátainak tekintették. Sokan úgy vélik, hogy a hírhedt Salem boszorkánykísérletek a 17. században valójában a szennyezett rozs által okozott hallucinációk eredménye. A hallucinációkat azonban boszorkányságként értelmezték, és 20 embert felakasztottak.

Ez volt az idő, hogy néhány orvos és szakértő tette a kapcsolatot a ergot és a furcsa események. Számos módszernek (köztük a peszticideknek és a gombaálló növények tenyésztésének) köszönhetően az ergotizmust gyakorlatilag felszámolták a következő évszázadban, kivéve azt, amit sokan úgy vélik, hogy a francia Pont-Saint-Esprit városban újraindult.

az 1930-as években Albert Hofmann svájci kémikus érdeklődött a gomba iránt. Az ergot-nal végzett munkája vérzéseket, meddőséget, Parkinson-kórt, majd később egy komoly kulturális hatású molekulát, az LSD-t eredményezne. Ismert, hogy Hofmann valójában egy olyan vegyületet próbált létrehozni, amely stimulálja a légzőrendszert és a keringési rendszert, amikor megfogalmazta az LSD-25-öt, a 25.ergot-alapú vegyületet. Évekkel azután, hogy a gyógyszergyártók feladták az anyagot, Hofmann véletlenül lenyelt néhányat, a többi pedig történelem volt.

szerencsére az LSD hallucinációk nagyon különböznek a szegény ergot áldozatok tüzes látomásaitól. De a gyógyszer csak egy másik olyan gomba használata, amely mélyen befolyásolta a nyugati történelmet: járványok átívelése, a természetfeletti hit, a gyógyszeripar, sőt a művészetek. A flamand Iskola apokaliptikus festményeitől a 70-es évek pszichedelikus zenéjéig minden olyan gomba jelét hordozza, amely a mennybe vagy a pokolba vezethet.

Ez a cikk eredetileg megjelent VICE FR.