Cranio di un dollaro che mostra i denti del marchio

I cervi muschiati assomigliano a piccoli cervi, con una corporatura tozza e zampe posteriori più lunghe delle zampe anteriori. Essi sono circa 80 a 100 cm (31 a 39 in) di lunghezza, 50 a 70 cm (20 a 28 in) di altezza alla spalla, e pesano tra 7 e 17 kg (15 e 37 lb). I piedi del cervo muschiato sono adattati per l’arrampicata su terreni accidentati. Come il cervo d’acqua cinese, un cervide, non hanno corna, ma i maschi hanno canini superiori ingrossati, formando zanne simili a sciabole. La formula dentale è simile a quella del vero cervo: 0.1.3.33.1.3.3

La ghiandola muschiata si trova solo nei maschi adulti. Si trova in un sacco situato tra i genitali e l’ombelico, e le sue secrezioni sono molto probabilmente utilizzate per attirare i compagni.

I cervi muschiati sono erbivori, che vivono in ambienti collinari e boscosi, generalmente lontani dall’abitazione umana. Come i veri cervi, mangiano principalmente foglie, fiori ed erbe, con alcuni muschi e licheni. Sono animali solitari e mantengono territori ben definiti, che profumano con le loro ghiandole caudali. I cervi muschiati sono generalmente timidi e notturni o crepuscolari.

I maschi lasciano i loro territori durante la stagione di rutting e competono per i compagni, usando le loro zanne come armi. I cervi muschiati femminili danno alla luce un singolo fulvo dopo circa 150-180 giorni. I piccoli appena nati sono molto piccoli, ed essenzialmente immobili per il primo mese della loro vita, una caratteristica che li aiuta a rimanere nascosti dai predatori.

I cervi muschiati sono stati cacciati per le loro ghiandole profumate, che vengono utilizzate nei profumi. Le ghiandole possono recuperare fino a $45.000 / kg sul mercato nero. Si dice che l’antica regalità portasse il profumo del cervo muschiato e che fosse un afrodisiaco.