Il recente film Esodo, Dei e Re aveva Ramesse il Grande come fratellastro di Mosè e del faraone dell’Esodo. Ma non c’è nulla nei registri egiziani che collegano Ramesse all’Esodo, e in effetti nulla nei registri sugli Israeliti e sulla loro schiavitù, nulla sulla loro fuga nel Sinai dopo le piaghe, nulla sulla miracolosa traversata del Mar Rosso – nulla. Quindi è imbarazzante per gli archeologi essere chiesto chi fosse il faraone dell’Esodo. Ma è una domanda che sorge ogni anno prima della Pasqua, quando noi ebrei celebriamo la nostra fuga dalla schiavitù egiziana verso la libertà.

Possiamo chiederlo anche quest’anno e cercare di trovare una risposta più precisa di quella del film di quest’anno o dei vecchi film I dieci comandamenti (1923 e 1956) e Il principe d’Egitto (1998).

Per trovarlo, dobbiamo guardare i registri egiziani in un altro modo e prendere un indizio vitale nel Libro dell’Esodo, Capitolo 1 versetto 14, dove si dice che gli egiziani hanno reso la vita dei figli di Israele “amara con duro servizio in malta e in mattoni….”

Più tardi apprendiamo che gli israeliti dovevano fare mudbricks senza nemmeno avere la paglia necessaria data loro.

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In altre parole, i Figli di Israele erano qualificati o semi-qualificati produttori e lavoratori, mattoni di fango. Avrebbero potuto fare milioni di mattoni dal fango del Nilo, ma allora, cos’è che hanno costruito con loro? Non hanno costruito le piramidi, o qualsiasi templi o palazzi come questi sono stati tutti costruiti con la pietra. E le case dei contadini, che erano fatte di mattoni di fango, furono costruite dagli stessi fellahin. Quindi quale progetto aveva bisogno di milioni di mattoni e migliaia di strati di mattoni di fango? La Bibbia ci dice che all’Esodo c’erano seicentomila maschi adulti israeliti, ma anche se ce ne fossero solo 6.000 o 600, quale progetto aveva bisogno di tanti strati di mattoni di fango? C’era infatti solo un progetto che sappiamo che era così grande e costruito in mudbrick, e che era la città di Akhetaten, che è stato poi chiamato el-Amarna.

Potresti non aver sentito parlare di Akhetaten ma potresti aver sentito parlare dell’uomo che l’ha ordinato: Akhenaton, il faraone eretico che credeva in un solo dio, l’Aten, il disco del sole, e che cercava di convertire l’intero Egitto alle sue idee e alla sua religione monoteiste. Mise da parte e declassò gli altri templi e i loro sacerdoti e costruì la sua nuova città per dimostrare la nuova religione al popolo e per promuovere e rafforzare le sue idee.

Così dovette costruirlo rapidamente, e in effetti fu costruito, secondo i documenti egiziani, entro due anni da molti schiavi e dall’esercito egiziano, e fu costruito in mattoni di fango per la velocità. Fu questo grande progetto che fu molto probabilmente costruito dagli Israeliti, sotto la direzione di sorveglianti dell’esercito egiziano, che erano sia crudeli che pressanti perché doveva essere fatto così rapidamente. Abbiamo un piano di esso; è stato costruito per forse 20.000 persone e tutto in due anni.

Ma Akhenaton e le sue idee non erano popolari. Ha fatto cose meravigliose e ha persino dato alle donne il diritto di adorare e possedere proprietà, ma la gente non amava le sue innovazioni e i sacerdoti lo odiavano, e quando morì solo 16 anni dopo aver costruito la città, cadde a pezzi. Tutti volevano lasciare Akhetaten (il nome significava L’Orizzonte dell’Aten) e se ne andarono con tutti i suoi tesori; la città di mudbrick cadde in disuso e in rovina.

Un altro faraone dovette prendere il trono, e sebbene Akhenaton avesse avuto due figli, entrambi morirono alla nascita.

Ma aveva sei figlie viventi, e così fu suo genero Tutankhaten, in seguito chiamato Tutankhamon, che ebbe il difficile compito di ripristinare tutto al vecchio ordine. Lo fece mentre la città e il paese erano in tumulto e disordine, mentre la gente lasciava Akhetaten e tornava alla vecchia religione e ai sacerdoti, e ai loro vecchi luoghi di ritrovo e città. La sua salute cedette sotto la pressione e in circa 1325 a. C. Tutankhamon fu forzatamente succeduto dal suo duro generale Horemheb, che avrebbe potuto trovare desiderabile inseguire gli Israeliti in fuga verso il Mar Rosso. Ma questo non è registrato.

Tutankhamon aveva avuto difficoltà a ripristinare il vecchio ordine, ma quando morì lasciò dietro di sé i meravigliosi tesori della sua vita, come scoperto da Howard Carter nel 1922 nella sua tomba nella Valle dei Re. Ma c’era un tesoro che non era nella sua tomba: non c’era un santuario di battaglia.

Era la regola per ogni faraone avere un santuario di battaglia mobile, che poteva portare con sé sul campo di battaglia per consultare la sua divinità durante l’azione. Sappiamo che Ramesse il Grande ne aveva uno nella battaglia di Kadesh, come è mostrato nelle sue iscrizioni al suo tempio di Abu Simbel, e possiamo presumere che Tutankhamon ne avesse uno, ma non era nella sua tomba. Perché no? Perché gli Israeliti l’avevano rubata quando fuggirono dalla città di Akhetaten. Si resero conto che avrebbero avuto bisogno di un tempio così mobile per il loro viaggio di ritorno a Canaan e lo rubarono quando se ne andarono. Come ogni altra cosa di Tutankhamon è stato fatto dei materiali più preziosi e belli e gli Israeliti alterato per diventare il loro Mishkan, come rielaborato da Bezalel e Oholiab per le istruzioni di Mosè. Ma era fondamentalmente la stessa del prototipo egiziano, per lo standard egiziano battaglia-santuario consisteva di due camere in un cortile, con una più piccola stanza interna per la divinità, e una più grande stanza esterna dove i sacerdoti adoravano il dio, a forma di due cherubini simili a uccelli su un’arca, e così è raffigurato al tempio di Ramesse ad Abu Simbel.

Ora abbiamo dai registri egiziani tutti e tre gli elementi necessari per l’Esodo. Un progetto di mudbrick molto grande costruito dagli schiavi, un periodo di tumulto e caos, come quello delle 10 piaghe (come l’uccisione del primogenito, il faraone aveva solo un figlio morto) quando gli schiavi potevano fuggire, e in terzo luogo, una base per il Mishkan, di cui gli israeliti avevano bisogno nel deserto arido, dove non avevano materiali per creare un edificio così lussuoso.

Il tempo della fuga sarebbe stato di circa 1330 AC, come re Tut regnò da circa 1334 a 1325 AC.

Quella data si adatta bene a due date fisse date nel Tanakh (Bibbia ebraica). Si dice che i figli di Israele sono stati in Egitto per 430 anni (Esodo 12:40), che avrebbe posto il loro ingresso in circa 1760 AC, che corrisponde nel tempo per l’ingresso degli Hyksos dalla Siria, con il quale l’antico storico Giuseppe Flavio collega gli Israeliti. E, secondo il Libro dei Re 6:1, il Tempio di Salomone fu costruito 480 anni, il che significa 12 generazioni bibliche, dopo l’Esodo.

Ma in anni reali che è meglio contato come 360 anni, o 30 anni per generazione, piuttosto che 40, e che porterebbe il Tempio a circa 970 AC, abbastanza contemporaneo a quando la maggior parte degli studiosi lo collocano, a circa 950 AC.

La data dell’Esodo verso il 1330 a.C. si adatta bene anche alla caduta delle mura di Gerico, che il suo escavatore britannico Kathleen Kenyon collocò durante il XIV secolo a. C.

I documenti egiziani non menzionano l’Esodo, ma dalla loro letteratura si può dedurre che l’eretico faraone Akhenaton era il faraone dell’Oppressione e il suo giovane genero Tutankhamon, il faraone dell’Esodo.

L’autore è un Senior Fellow del W. F. Albright Institute di