Alla fine del 1960 molti furono costernati nell’apprendere che un certo Anton LaVey (1930-1997) di San Francisco, California, aveva fondato una chiesa dedicata al culto del diavolo. I media hanno avuto una giornata campale con i vari eventi successivi alla fondazione della chiesa il 30 aprile 1966, dal funerale di LaVey per un giovane marinaio morto nella base della marina di Treasure Island al suo uso di una donna nuda come altare per un servizio di “wor-ship” nella sua casa di San Francisco. La casa, che fungeva da sede della chiesa, era dipinta totalmente di nero. Dopo la tragica morte dell’attrice Jayne Mansfield in un incidente stradale, è stato rivelato che era stata associata alla chiesa, e LaVey ha tratto il massimo beneficio dalla sua breve apparizione come il diavolo nella versione cinematografica di Rosemary’s Baby.

Nel 1969 LaVey pubblicò il primo di tre libri, The Satanic Bible, che presentava le credenze e le pratiche di base della chiesa. Fu seguito da The Compleat Witch (1971) e The Satanic Rituals (1972). LaVey ha giocato sull’immagine di un satanista tradizionale e ha fatto poco per contrastare le speculazioni di una stampa sfruttatrice che raramente ha superato la pura offesa del nome della chiesa o ha preso tempo per esaminare gli insegnamenti o le pratiche della chiesa. Pochi capirono il fascino di una tale chiesa in una società secolarizzata.

A differenza del satanismo tradizionale, che opera in un mondo soprannaturale di angeli e demoni, Dio e Satana, l’affermazione di LaVey del satanismo era inizialmente una dichiarazione di incredulità nel super-naturalismo. Satana non era visto come il malvagio opposto di Dio, ma come una figura prometeica che rappresentava l’uomo secolare moderno al suo meglio, vivendo nel presente con poca considerazione per il futuro. Principio satanico affermato che gli esseri umani erano semplicemente animali che hanno vissuto un tempo sulla terra e dovrebbero godere di quella vita. Dovrebbero apprezzare l’indulgenza, l’esistenza vitale, la saggezza incontaminata, la gentilezza verso i meritevoli, la vendetta, la responsabilità verso i responsabili e la pratica di quei “peccati” che portano alla gratificazione mentale e fisica.

I rituali della chiesa sono progettati per portare all’accettazione da parte dei membri di una prospettiva centrata sull’antiestablishmentarismo, sull’autoaffermazione e sulla gratificazione. La chiesa si oppone alla rottura di qualsiasi legge fatta per il bene comune e si oppone all’uso di droghe, che vede come perpetuare una visione evasiva della realtà.

La chiesa celebra diverse festività principali. Innanzitutto, in linea con la prospettiva auto-assertiva, è il proprio compleanno. Successivamente si celebrano anche Valpurgisnacht e Halloween, le tradizionali date magiche del calendario agricolo. Una forma di battesimo include una cerimonia di glorificazione del battezzato. La chiesa usa una forma della Messa nera , tradizionalmente un’inversione della Messa cattolica romana.

La chiesa ha una politica di iscrizione di nuovi membri con un’adesione a vita; tuttavia, l’adesione attiva si rinnova ogni anno e non è mai stata più di qualche migliaio. Ci sono concentrazioni di membri in Inghilterra, Olanda e Danimarca, e la Bibbia satanica è stata tradotta in danese, svedese e spagnolo.

La Chiesa di Satana e la sua letteratura hanno dato origine a una varietà di gruppi satanici che seguono le sue credenze e pratiche, ma sono amministrativamente separati. Il gruppo più importante con radici nella Chiesa di Satana è il Tempio di Set, guidato da Michael A. Aquino, che ha sviluppato una nuova teologia basata sull’identificazione del Satana cristiano con l’antico dio egizio Set.

Il giorno della morte di Anton LaVey, il 29 ottobre 1997, la chiesa fu posta sotto il controllo della grande sacerdotessa, Blanche Barton. L’indirizzo postale della Chiesa di Satana è PO Box 210666, San Francisco, CA 94121. La homepage ufficiale della chiesa è http://www.churchofsatan.com/.

Fonti:

Barton, Blanche. La Chiesa di Satana: una storia della religione più famosa del mondo. Los Angeles: Feral House, 1992.

–. La vita segreta di un satanista: la biografia autorizzata di Anton LaVey. New York: Hell’s Kitchen Productions, 1990.

Chiesa di Satana. http://www.churchofsatan.com/. 9 Marzo 2000.

Harrington, Walt. “Il diavolo in Anton LaVey.”The Washington Post Magazine, 23 febbraio 1986, 6-17.