Sahara preistorico

Centinaia di milioni di anni fa il Sahara era coperto da un grande mare chiamato Mare di Tethys. Circa 40 milioni di anni fa le placche tettoniche iniziarono gradualmente a spingere l’Africa contro l’Europa per 20 milioni di anni. Circa 20 milioni di anni fa l’Africa entrò in collisione con l’Europa e chiuse il mare di Tethys. Mentre l’Africa continuava a spingere contro l’Europa l’Africa settentrionale cominciò ad emergere lentamente dal fondo del mare; lasciando dietro di sé una palude tropicale. Alla fine le paludi si trasformarono in un’enorme distesa di deserto bruciante circa 3 milioni di anni fa. Vedi documentario alla fine di questa pagina per i dettagli.

40 milioni di anni fa: Il mare di Tethys.
Questa immagine è uno screenshot di questo documentario.

Circa 800.000 anni fa, il Sahara era caldo, umido e coperto di paludi e vegetazione ovunque. Questo periodo di forti piogge durò per centinaia di migliaia di anni; lasciando dietro di umido e lussureggiante verde-terra, coperto con fiumi e laghi, e brulicante di ippopotami, rinoceronti, coccodrilli ed elefanti; e tre megalakes (gigante laghi di acqua dolce): un lago, è situato in Tunisia (il piccolo Chott el Djerid di oggi, l’antico Lago Tritonis); il secondo megalake era nel sud della Libia (Fezzan laghi di oggi); e il terzo è il Ciad megalake in Ciad. Secondo il progetto Sahara Megalakes, Megafezzan è l’unico lago che fornisce record a lungo termine dei cambiamenti climatici nel Sahara centrale.

Da allora, il Sahara va e viene proprio come le ages glaciali fanno altrove. Tuttavia, secondo un articolo pubblicato nel Giornale Indipendente (8 settembre 1999), dal titolo: “l’Inclinazione dell’asse della Terra si voltò Sahara in un deserto”, gli scienziati hanno trovato che il Sahara era improvvisamente trasformato dalla fertile terra in un deserto, dopo che la Terra ha subito uno dei suoi periodici cambiamenti nell’orientamento tra il 9000 e 6000 anni fa, durante il quale la sua inclinazione diminuito da 24.14 gradi in verticale con la sua attuale 23.45 gradi, e la sua posizione più vicina al sole gradualmente spostato da luglio a gennaio.

Il documentario incorporato alla fine di questa pagina mostra l’ultimo ciclo iniziato circa 5.500 anni fa; dopo di che gli abitanti del Sahara partirono per costruire la grande civiltà di tutti i tempi: la civiltà egiziana lungo il Nilo. Gli scienziati dicono che tra 15.000 anni l’inclinazione della Terra trasformerà il Sahara di nuovo verde; e quindi ogni ciclo verde secco è lungo circa 20.000 anni.

Il Sahara oggi è il più grande deserto del mondo, stimato tra i sette e i nove milioni di chilometri quadrati (7-9m km2) – che è circa un terzo dell’Africa. Gli inverni nel nord subtropicale possono essere molto freddi dove le temperature possono scendere sotto il punto di congelamento, al contrario del mite sud tropicale, dove la pioggia cade più durante l’estate di quanto non faccia nel nord. Allo stesso modo, le temperature sono alte durante il giorno e basse di notte. La temperatura più alta del mondo è stata registrata in Libia il 13 settembre 1922, a el-Azizia, vicino a Tripoli: uno sbalorditivo 136,4 gradi Fahrenheit (o 58 gradi Celsius). Anche se in estate le temperature raggiungono i 50 gradi Celsius all’ombra, e in invernopuò raggiungere -9 (meno nove), la temperatura media per tutto l’anno è di circa 30 gradi Celsius. Tra il 27 dicembre e il 18 gennaio alcune zone del Sahara si ricoprono di un sottile strato bianco molto simile al gelo, che rende la superficie bianca e da qui il nome di questo periodo: “Le Notti Bianche”.

Citrullus colocynthis. Nomi berberi: Alkhad (Tuareg); Tadjalt.

Pianta del deserto strisciante, con zucche non commestibili, delle dimensioni di piccoli meloni. La linfa lattiginosa di queste zucche è usata come rimedio per le punture di scorpione dai Tuareg locali. La zucca è anche un purgativo-cioè purifica e purifica il corpo. Per ulteriori dettagli, vedere “Medicina tradizionale nel Sahara centrale: Farmacopea di Tassili N?il suo nome deriva dal greco antico, che significa&(&), che significa & (&).

In epoca preistorica il Sahara era significativamente più umido, ma l’essiccamento climatico negli ultimi migliaia di anni ha distrutto gran parte della sua fauna selvatica. Si stima che la flora del Sahara includa circa 1.200 specie, costituite principalmente da xerofite e piante effimere, con alofite nelle aree più umide, e Acacia, tamerici e Calotropis procera lungo i wadi. Tuttavia, secondo un altro studio scientifico, la flora del Sahara comprende ancora circa 3000 specie.

La fauna del Sahara comprende circa 70 specie di mammiferi, 300 specie di uccelli, tra cui 90 specie di uccelli residenti e circa 100 specie di rettili. A causa del calore estremo, la maggior parte delle piccole creature del deserto sono notturne. Le popolazioni di queste specie sono state notevolmente ridotte dalla caccia eccessiva e molte sono ora specie in via di estinzione, come lo struzzo, l’addax, alcune specie di gazzelle e il ghepardo. La maggior parte dei grandi mammiferi africani che sono stati segnalati per essere stati presenti nel deserto fino alla seconda metà del 19 ° secolo sono ormai estinti. Alcuni di questi animali possono essere visti nel parco del Fezzan e anche nello zoo di Tripoli.

Il Sahara è anche ricco di petrolio e depositi minerali metallici, il più comune dei quali è il minerale di ferro (trovato in grandi quantità in Algeria e Mauritania), seguito da rame, manganese, fosfati e uranio (con grandi depositi in Niger).

Rose del deserto

Rose del deserto dal Sahara intorno alla zona di Ghadames, Libia.

Le rose del deserto crescono di dimensioni proprio come fanno le piante e gli animali. La struttura a foglia dei suoi cristalli rende la pietra simile a un fiore di rosa e da qui il suo nome. Questa struttura frondosa è costruita lentamente usando il gesso minerale che cresce nei piccoli spazi tra i granelli di sabbia. Una manciata di sabbia apparirebbe compatta ad occhio nudo, ma sotto il microscopio si possono facilmente vedere più cavità della sabbia. Man mano che cresce in queste cavità il gesso sigilla le particelle di sabbia circostanti in fiocchi simili a foglie. Questi fiocchi poi crescono con il tempo proprio come le foglie delle piante fanno, e sviluppare forme complesse (vedi sopra).

Questo tipo di rosa del deserto si trova dopo Tmessah e prima di raggiungere Waw Alkabeer, Fezzan, Libia meridionale.

La vita nel deserto

La maggior parte delle oasi del Sahara sono situate in depressioni e sostenute da bacini sotterranei e fiumi.

Ma come sopravvivono le piante nel deserto?

Affinché le piante sopravvivano nel deserto, devono inventare modi ingegnosi per affrontare la mancanza di acqua. Alcune specie germinano entro 72 ore di pioggia e seminano i loro semi 2 settimane più tardi. Gli arbusti e gli alberi hanno un esteso apparato radicale che può penetrare fino a 50 metri nel terreno; tamerici e acacie hanno tronchi corti e grassi che fungono da serbatoi per l’acqua in eccesso. I semi degli effimeri germinano solo dopo forti piogge, e poi consumano molto rapidamente tutto il loro ciclo vitale; producendo fiori dai colori vivaci per attirare gli insetti. Le erbe sviluppano sistemi radicali grandi e complessi per la raccolta dell’acqua su una vasta area, consentendo loro di sopravvivere quando le parti fuori terra sono bruciate a morte.

I geofiti sopravvivono rimanendo sottoterra come bulbi, e come effimeri, crescono rapidamente e si sviluppano quando arriva la pioggia. Le succulente sahariane, come l’euforbia, succhiano l’acqua extra da conservare per dopo. Alcuni insetti raccolgono l’umidità dall’aria e poi la dirigono come gocce d’acqua nelle loro bocche. Mentre le navi del deserto (i cammelli) variano la temperatura del loro corpo a seconda delle condizioni: bassa quando è fresca e alta quando è calda; quando hanno sete la traspirazione scende a zero. Gli esseri umani, tuttavia, ricorrono allo stile di vita nomadicoper sopravvivere nel Sahara, viaggiando da un luogo all’altro in cerca di acqua e vegetazione. In breve, la vita ha una mente propria, a lungoprima che creasse la nostra!

Le uniche zone abitate permanentemente nel Sahara sono le oasi e le aree lungo le poche valli fertili, come Wadi Alhayat (la Valle della Vita) nel Fezzan. Le palme in queste regioni, che sono normalmente disposti in file strette con un orientamento est-ovest (in linea con il corso del sole apparente attraverso il cielo), si verificano dove l’acqua è relativamente vicino alla superficie, e permettendo così lo scavo di pozzi poco profondi per sostenere la vita stabile. La pioggia nel Sahara cade a intervalli rari, per lo più tra i mesi di gennaio e aprile, con una variazione da 0,5 pollici a 4 pollici su un periodo di 5 anni.

Calotropis procera (Asclepiadaceae)
Nome berbero (Tuareg): Torha, Torcha o Torh N’ajjer;mentre in Libia si chiama Branbakh o Albranbakh.

Il suo legno è leggero, e quindi utilizzato per accendere il fuoco (byubbing contro legno duro per generare calore e poi scintille), e utilizzato anche per materiale di copertura per piccole capanne. Secondo Sahara-Nature non si deve toccare la pianta, in quanto il lattice (la linfa lattiginosa) prodotto è molto irritante, soprattutto per gli occhi: può diventare cieco.