I Kiowa e i loro confederati furono tra le ultime tribù delle Pianure a capitolare contro la cavalleria statunitense. Dal 1868 hanno condiviso una prenotazione con i Comanche tra i fiumi Washita e Red, centrando su Anadarko, Oklahoma. Prima della loro resa, la cultura Kiowa era tipica degli indiani nomadi delle pianure. Dopo aver acquistato i cavalli dagli spagnoli, la loro economia si concentrò sulla caccia equestre ai bisonti. Vivevano in grandi tepee e si trasferivano spesso in cerca di selvaggina. Guerrieri Kiowa raggiunto rango in base alle loro imprese in guerra, tra cui uccidere un nemico o toccare il suo corpo durante il combattimento.

La religione tradizionale Kiowa includeva la convinzione che i sogni e le visioni davano agli individui un potere soprannaturale in guerra, caccia e guarigione. Dieci fasci di medicinali, che si ritiene proteggessero la tribù, divennero centrali nella danza del Sole di Kiowan. I Kiowa e i Comanche furono determinanti nella diffusione del peyotismo (vedi Chiesa dei nativi americani).

I Kiowa erano anche degni di nota per le loro storie pittografiche di eventi tribali, registrate due volte all’anno. Ogni estate e inverno dal 1832 al 1939, uno o più artisti Kiowa crearono uno schizzo o un disegno che raffigurava gli eventi degli ultimi sei mesi; nei primi anni di questa pratica, i disegni erano fatti su pelli vestite, mentre gli artisti che lavoravano più tardi nel periodo disegnavano su carta ledger. Gli archivi antropologici nazionali della Smithsonian Institution contengono un certo numero di questi straordinari disegni.