È più facile per una donna abortire in stati conservatori statunitensi come il Texas, paesi europei cattolici come Polonia e Portogallo – e anche in alcune parti dell’America Latina – che in Irlanda del Nord.

Le leggi sull’aborto in Irlanda del Nord e nella Repubblica irlandese sono le più restrittive in Europa. Le terminazioni in entrambe le giurisdizioni sono consentite solo sulla base di una minaccia per la vita della madre.

Nella maggior parte delle altre parti d’Europa l’aborto è consentito senza restrizioni fino a 10-14 settimane di gestazione. Nella maggior parte dei paesi gli aborti possono essere effettuati oltre questo punto, ma solo per motivi specifici.

Quindi, ad esempio, in Grecia gli aborti possono essere effettuati su richiesta fino a un limite di 12 settimane. Tuttavia, un limite di 19 settimane si applica nei casi in cui la gravidanza è stata il risultato di stupro e 24 settimane in cui vi è una minaccia per la vita o la salute della donna e nei casi di anomalia fetale che si tradurrebbe in un grave difetto congenito.

Un’eccezione a queste restrizioni graduate sull’aborto sono i Paesi Bassi dove, osserva l’ONU, “l’aborto è permesso praticamente su richiesta in qualsiasi momento tra l’impianto e la vitalità se eseguito da un medico in un ospedale o clinica (autorizzata)”.

In Polonia l’aborto è legale in determinate circostanze, anche quando la gravidanza è il risultato di stupro o incesto, in caso di compromissione fetale o per evitare un pericolo per la salute o la vita della donna incinta. Il paese ha il più basso tasso di aborto registrato in Europa con soli due aborti ogni 1.000 nati vivi nel 2012.

In Finlandia, Islanda e Regno Unito le restrizioni sono in atto, ma i tassi di aborto rimane relativamente alto a 174, 223 e 253 terminazioni ogni 1.000 nati vivi.

Nel Portogallo cattolico e in Spagna l’aborto su richiesta è stato introdotto a seguito di un referendum del 2007 nel primo e di una modifica della legge del 2010 nel secondo.

Tuttavia, in entrambi i paesi rimane controverso. In Portogallo una proposta di legge recentemente adottata impone alle donne di pagare le dimissioni e di sottoporsi a test più rigorosi in anticipo. In Spagna nel 2014 il governo ha dovuto abbandonare i suoi piani per emanare una legislazione che avrebbe imposto alcune delle restrizioni più severe in Europa.

Di gran lunga il più alto tasso di aborto registrato in Europa è in Russia, dove 551 aborti sono stati registrati ogni 1.000 nati vivi nel 2011 secondo i dati compilati dall’Organizzazione Mondiale della Sanità.

Le Americhe

Negli Stati Uniti, dove le leggi sull’aborto variano da stato a stato, i Centers for Disease Control and Prevention hanno riportato 210 aborti ogni 1.000 nati vivi nel 2012.

Gli Stati non possono approvare leggi che vietano l’aborto a titolo definitivo e quindi impongono restrizioni, come i periodi di attesa, per ritardare le donne, insieme a requisiti onerosi che causano la chiusura delle cliniche abortiste. L’accesso limitato ai fornitori può equivalere a un divieto de facto di aborto.

Una legge in Texas è un buon esempio calzante. La legge, ora in discussione davanti alla corte suprema degli Stati Uniti, potrebbe chiudere metà di tutte le cliniche abortive dello stato. Prima della legge, approvata dalla legislatura repubblicana dello stato nel 2013, il Texas aveva 41 cliniche. Oggi, il numero è diminuito a 20. Se la legge è pienamente confermata, rimarranno solo nove o 10 cliniche.

Più di 5,4 milioni di donne in età riproduttiva vivono in Texas. Se solo pochi fornitori di aborto sono stati lasciati, alcuni ricercatori stimano che quasi 2 milioni di donne vivrebbero più di 50 miglia dalla clinica abortiva più vicina. Ma anche con le cliniche per aborti 20 attive e funzionanti, è già quasi impossibile per molte donne abortire. A Dallas, Forth Worth, e Austin, le donne sono in attesa fino a 20 giorni per essere visto da un medico, a quel punto la procedura diventa più costoso.

La legge è anche confusa: i fornitori di aborto e le organizzazioni no-profit pro-choice hanno riferito di aver ricevuto telefonate da molte donne che vogliono sapere se l’aborto è ancora legale in Texas.

E ci sono prove emergenti che la legge è pericolosa. Un sondaggio ha rilevato che tra 100.000 e 240.000 donne in Texas hanno cercato di eseguire i propri aborti a casa con pillole o oggetti appuntiti.

America Latina

Come la nazione progressista più laica e sociale del Sud America, l’Uruguay ha aperto la strada verso la depenalizzazione dell’aborto in questo continente prevalentemente cattolico.

Dopo una campagna di 25 anni da parte di gruppi femministi, il parlamento ha dato la sua approvazione nel 2012 per l’interruzione di gravidanze fino a 12 settimane indipendentemente dalle circostanze, e fino a 14 settimane in caso di presunto stupro.

L’unica restrizione è che le donne che cercano una tale procedura devono prima discutere la questione con un gruppo di almeno tre professionisti, tra cui un ginecologo, un professionista della salute mentale e un assistente sociale. Dopo aver spiegato i rischi e le alternative, deve quindi attendere un “periodo di riflessione” di cinque giorni prima di decidere se andare avanti.

Quasi uno su 10 ha scelto di continuare le proprie gravidanze, ma gli aborti stanno diventando più comuni. Nel 2014, 12 donne su 1.000 di età compresa tra i 15 e i 45 anni hanno abortito. Questo era circa il 20% in più rispetto all’anno precedente.

Questo contrasta nettamente con la maggior parte delle altre nazioni dell’America Latina. In El Salvador, le leggi anti-aborto sono così severe che alcune donne sono state incarcerate per avere un aborto spontaneo. In Paraguay, una ragazza di 11 anni che sarebbe stata violentata dal suo patrigno è stata costretta a partorire contro la sua volontà.

Gli attivisti per i diritti delle donne affermano che l’Uruguay è stato in grado di andare avanti a causa della lunga separazione tra religione e governo.

“L’Uruguay è stato uno stato laico per oltre 100 anni, dalla sua costruzione, e l’idea dello stato laico è molto ben integrata nella società”, ha detto Lilián Abracinskas, direttore della ONG pro-choice Mujer y Salud (Donna e salute). “Fa anche parte del sistema educativo. Questa è una grande differenza rispetto agli altri paesi della regione.”

Anche l’attivismo politico e la collaborazione sono stati importanti. Verónica Pérez, politologa presso l’Università della Repubblica, ha attribuito il passaggio della legge alle campagne delle attiviste femministe e ai loro stretti legami con i partiti di sinistra che controllavano il parlamento e la presidenza in 2012. Altri governi di sinistra nella regione non sono stati così favorevoli ai diritti delle donne.

“La nuova sinistra latinoamericana non è necessariamente laica e questo è un ostacolo alla depenalizzazione”, ha detto. “Al processo uruguaiano corrisponde solo la depenalizzazione dell’aborto nel Distretto federale del Messico nel 2007, dove era presente la stessa combinazione di fattori.”

L’opposizione guidata da gruppi cattolici ha vacillato. Nel 2013, un tentativo di rovesciare la depenalizzazione attraverso un referendum ha ottenuto il sostegno di solo il 9% degli elettori.

Pérez ha detto che l’aborto libero e legale è stato uno dei motivi per cui l’Uruguay ha avuto il più basso tasso di morte materna in America Latina.

Anche prima che la legge fosse cambiata, il governo aveva allentato le sanzioni per consentire alle donne di iniziare aborti non chirurgici a casa usando droghe. Prima di allora si stimavano 20.000 ricoveri ospedalieri all’anno a causa di aborti pericolosi e illegali.

Resto del mondo

Le leggi sull’aborto in Australia variano a seconda dello stato in cui risiede una donna. Vi è una mancanza di statistiche nazionali sull’aborto regolarmente raccolte.

L’aborto è proibito del tutto o è legale solo quando la vita di una donna è in pericolo in molte parti dell’Africa.

Il Centro per i diritti riproduttivi mantiene un database di leggi sull’aborto in tutto il mondo che può essere visualizzato su www.worldabortionlaws.com.