Una breve storia

La Chiesa Unita di Cristo è nata nel 1957 con l’unione di due chiese protestanti o “denominazioni.”Erano la Chiesa evangelica e riformata e le Chiese cristiane congregazionali.

Le Chiese Congregazionali furono organizzate quando i Pellegrini di Plymouth Plantation (1620) e i Puritani della Massachusetts Bay Colony (1629) riconobbero la loro unità essenziale nella Piattaforma di Cambridge del 1648.

La Chiesa riformata negli Stati Uniti ha fatto risalire i suoi inizi alle congregazioni di coloni tedeschi in Pennsylvania fondate dal 1725 in poi. Più tardi, i suoi ranghi furono gonfiati da immigrati riformati provenienti da Svizzera, Ungheria e altri paesi.

Le Chiese cristiane sorsero tra la fine del 1700 e l’inizio del 1800 in reazione alla rigidità teologica e organizzativa delle chiese metodiste, presbiteriane e battiste del tempo.

Il Sinodo evangelico del Nord America ha fatto risalire i suoi inizi ad un’associazione di pastori evangelici tedeschi fondata nel 1841 nel Missouri. Il Sinodo rifletteva i valori di un’unione nel 1817 tra chiese luterane e riformate in Germania.

Nel corso degli anni, altri gruppi come indiani d’America, afro-cristiani, americani asiatici, isolani del Pacifico, tedeschi del Volga, armeni e ispanici americani si unirono a una di queste chiese antecedenti. Negli ultimi anni, i membri di altre tradizioni—tra cui cattolica romana, cristiani evangelici e pentecostali—hanno trovato una nuova casa nel UCC, e così hanno gay e lesbiche cristiani che sono stati respinti da altre chiese. La Chiesa Unita di Cristo celebra e continua ad abbracciare un’ampia varietà di tradizioni nella sua vita comune.

Caratteristiche della Chiesa Unita di Cristo

Le caratteristiche della Chiesa Unita di Cristo possono essere riassunte in parte dalle parole chiave nei nomi che hanno formato la nostra unione: cristiana, riformata, congregazionale, evangelica.

• Cristiano. Con il nostro stesso nome, la Chiesa Unita di Cristo, ci dichiariamo parte del Corpo di Cristo—la chiesa cristiana. Continuiamo la testimonianza dei primi discepoli della realtà e della potenza del Cristo crocifisso e risorto, Gesù di Nazaret.
• Riformato. Tutte e quattro le denominazioni sono nate dalla tradizione dei riformatori protestanti: Confessiamo l’autorità di un solo Dio. Affermiamo il primato delle Scritture, la dottrina della giustificazione per fede, il sacerdozio di tutti i credenti e il principio della libertà cristiana. Celebriamo due sacramenti: il battesimo e la Cena del Signore (chiamata anche Santa Comunione o Eucaristia).
• Congregazionale. L’unità di base della Chiesa Unita di Cristo è la congregazione. I membri di ogni congregazione stipulano un patto l’uno con l’altro e con Dio come rivelato in Gesù Cristo e potenziato dallo Spirito Santo. Queste congregazioni, a loro volta, esistono in rapporti di alleanza tra loro per formare strutture più grandi per un lavoro più efficace. La nostra alleanza enfatizza le relazioni di fiducia piuttosto che gli accordi legali.
• Evangelico. Il compito primario della chiesa è l’annuncio del Vangelo o (in greco) evangelico. Il Vangelo significa letteralmente la “Buona Notizia” dell’amore di Dio rivelato con potenza in Gesù Cristo. Annunciamo questo Vangelo con le parole e con le opere alle singole persone e alla società. Questo annuncio è il cuore della leiturgia—in greco, il “lavoro del popolo” nel culto quotidiano e domenicale. Ci riuniamo per il culto di Dio, e attraverso ogni settimana, ci impegniamo nel servizio del genere umano.