Barnabas
Icon of Saint Barnabas
Saint, Apostle to Antioch and Cyprus
Born	unknown in Cyprus
Died	61 in Salamis, Cyprus
Canonized	pre-congregation
Major shrine	Monastery in Salamis, Cyprus
Feast	June 11
Attributi	bastone di Pellegrino, ramo d’ulivo, holding S. Vangelo di Matteo
Patrocinio	Cipro, Antiochia, contro la grandine, invocato come pacificatore

San Barnaba è stato uno dei primi Cristiani, la cui drammatica conversione e l’attività missionaria sono descritte in dettaglio negli Atti degli Apostoli (Cristiana del Nuovo Testamento). Nelle fonti bibliche, viene descritto come un Levita che ha rinunciato ai suoi beni terreni per seguire le orme degli apostoli (cfr., Atti 4:36-37). Dopo aver viaggiato e predicato a lungo con San Paolo ad Antiochia, si dice che egli sia andato da solo a Cipro, continuando nel contempo ad esaltare il messaggio di Gesù di Nazaret. Anche se nessun racconto storico lo conferma, si pensa che sia stato martirizzato a Salamina nel 61 E. V.

In Atti 14:14, egli è elencato prima di Paolo (“Barnaba e Paolo”), invece del solito ordine inverso dei loro nomi, ed entrambi sono chiamati ἀπόστολοι, apostoloi, ‘Apostoli’. Se Barnaba era, infatti, un apostolo è diventato un importante questione politica, generando un notevole dibattito nel Medioevo (vedi sotto).

La festa di San Barnaba è celebrata dalla maggior parte delle confessioni cristiane l’ 11 giugno.

Etimologia di “Barnaba”

I genitori ebrei ellenici del santo lo chiamavano Giuseppe (anche se il testo bizantino lo chiama ΙσΣης, Iōsēs, ‘Joses’, una variante greca di ‘Giuseppe’), ma quando vendette tutti i suoi beni e diede il denaro agli apostoli a Gerusalemme, gli diedero un nuovo nome: Barnaba. Questo nome sembra provenire dall’aramaico בר הביא, che significa ‘il (figlio del) profeta’. Tuttavia, il testo greco degli Atti degli Apostoli 4.36 spiega il nome come υόός παρακλήσεως, hyios paraklēseōs, che significa ‘figlio di esortazione / incoraggiamento’. Dalle prove di Atti 13.1 e 15.32, questa formulazione può essere vista come suggerendo qualcuno che esercita un ministero profetico.

Biografia/Agiografia

Barnaba è notevole tra i santi cristiani per la sua vasta presenza nel racconto biblico, dove i suoi sforzi missionari sono descritti in modo considerevole dettaglio. Detto questo, altre prove storiche sono piuttosto scarse, il che significa che il seguente excursus è in gran parte basato su materiali scritturali.

Primi anni di vita e di conversione

Anche se poco si sa della vita di Barnaba prima della sua conversione, le Epistole contengono i seguenti dati biografici. Era nato da genitori ebrei della tribù di Levi. Sua zia era la madre di Giovanni, soprannominato Marco (Colossesi 4: 10), ampiamente assunto per essere l’autore del vangelo sinottico omonimo. Egli era un proprietario terriero nativo di Cipro, anche se si è spogliato di ogni ricchezza mortale sulla sua conversione al cristianesimo: “Giuseppe, un levita da Cipro, che gli apostoli chiamato Barnaba (che significa Figlio di incoraggiamento), venduto un campo di sua proprietà e ha portato il denaro e metterlo ai piedi degli apostoli” (NIV).

Quando Paolo tornò a Gerusalemme dopo la sua conversione, Barnaba lo prese e lo presentò agli apostoli (9: 27); è possibile che fossero stati compagni di studio nella scuola di Gamaliele. Indipendentemente dalla loro potenziale connessione storica, il racconto biblico suggerisce ai lettori che Barnaba fu responsabile di incoraggiare la prima comunità ad accettare il loro ex persecutore nei loro ranghi, in quanto descrive come egli “‘lo prese per mano’ e garantì per lui tra gli altri apostoli.”

Attività missionaria: Barnaba e Paolo

La prosperità della chiesa ad Antiochia ha portato gli apostoli e fratelli a Gerusalemme per inviare Barnaba lì per sovrintendere il movimento, che fornisce prove indirette della sua posizione all’interno della comunità cristiana primitiva. Mentre era lì, incontrò un enorme successo nei suoi sforzi missionari, in gran parte a causa degli eccessivi impegni spirituali di molti abitanti della regione:

La notizia di questo raggiunse le orecchie della chiesa di Gerusalemme, e inviarono Barnaba ad Antiochia. Quando arrivò e vide l’evidenza della grazia di Dio, fu contento e li incoraggiò tutti a rimanere fedeli al Signore con tutto il loro cuore. Era un uomo buono, pieno di Spirito Santo e di fede, e un gran numero di persone sono state portate al Signore (Atti 11:22-24 (NIV)).

Anche se ha sperimentato un notevole successo, ha trovato il lavoro così ampio che ha cercato l’aiuto di Paolo, che è tornato con lui ad Antiochia e lavorato con lui per un anno intero (Atti 11:25-26). Alla fine di questo periodo i due tornarono a Gerusalemme (44 E. V.) portando con loro i contributi che la chiesa di Antiochia aveva fatto per i membri più poveri della chiesa di Gerusalemme (11:28-30).

Poco dopo il loro ritorno, portando con sé Giovanni Marco, furono nominati missionari in Asia Minore, e in questa veste visitarono Cipro e alcune delle principali città della Panfilia, della Pisidia e della Licaonia (Atti 13:14). Durante i loro viaggi in Asia Minore, il carisma spirituale del duo era tale che furono scambiati per divinità elleniche dai nativi Lystrans, che videro Paolo come Ermes e Barnaba come Zeus, e tentarono di offrire loro sacrifici (14:12). Di ritorno da questo primo viaggio missionario ad Antiochia, essi sono stati di nuovo inviati fino a Gerusalemme per consultare con la chiesa per quanto riguarda il ruolo dei Gentili nel inchoate ordine ecclesiastico (Atti 15:2; Galati 2: 1). Secondo Gal. 2:9-10, i primi capi della chiesa (Giacomo, Pietro e Giovanni) decretarono che avrebbero continuato a predicare agli ebrei, con Barnaba e Paolo al servizio dei bisogni dei Gentili—con la condizione che nessuno dei due contingenti potesse rinnegare l’impegno di Gesù nei confronti dei poveri. La questione è stata risolta, sono tornati di nuovo ad Antiochia, sostenuta dalla decisione del Consiglio che Gentili sono stati ammessi nella chiesa.

Attività missionaria: il periodo post-paolino

Tornato ad Antiochia e vi trascorse un po ‘ di tempo (15,35), Paolo chiese a Barnaba di accompagnarlo in un altro viaggio (15,36). Barnaba desiderava portare con sé Giovanni Marco, ma Paolo non lo fece, poiché li aveva lasciati durante il viaggio precedente (15:37-38). La disputa finì con Paolo e Barnaba che presero strade separate. Paolo prese Sila come suo compagno, e viaggiò attraverso la Siria e la Cilicia, mentre Barnaba prese il suo cugino più giovane, Giovanni Marco, a visitare Cipro (15:36-41).

Non è più menzionato negli Atti. Tuttavia, in Gal. 2: 13 un po ‘ di più si impara su di lui, con questo particolare passaggio in dettaglio le difficoltà nel ministero di una comunità mista di ebrei e Gentili. Infine, Paolo lo menziona tangenzialmente in 1 Corinti 9: 6 come esempio di missionario laborioso.

Martirio e venerazione

Sebbene il racconto biblico non descriva le circostanze della morte del santo, le leggende paleocristiane sostengono che alla fine fu annullato nei suoi tentativi di servire gli ebrei di Salamina (a Cipro). In particolare, queste fonti suggeriscono che questi ebrei, essendo altamente esasperato per il santo straordinario successo, cadde su di lui mentre stava disputando nella sinagoga, lo trascinò fuori, e, dopo le torture più disumane, lo bruciò a morte. Dopo che questi eventi si verificarono, il suo parente, Giovanni Marco, che fu uno spettatore di questa barbarica azione, seppellì privatamente il suo corpo in una grotta, dove rimase fino al tempo dell’imperatore Zenone, nell’anno 485 E. V. Questi eventi sono forse descritti in modo più evocativo nella”Leggenda aurea”:

“In un momento in cui Barnaba e Giovanni uscirono da Cipro e trovarono un incantatore di nome Elima, che con il suo incantesimo aveva tolto la vista ad alcuni e dopo averla data loro di nuovo, era molto contrario a loro e non avrebbe permesso loro di entrare nel tempio. Dopo questo, Barnaba vide in un giorno uomini e donne, tutti nudi, correre per la città, e fece allora grande festa, di cui era molto adirato e diede la sua maledizione e maledizione al tempio, e improvvisamente una gran parte di esso cadde e uccise una gran parte del popolo. All’ultimo santo Barnaba entrò nella città di Salome, ma questo incantatore di cui sopra mosse grandemente il popolo contro di lui, tanto che i Giudei vennero a prenderlo e lo condussero per la città con grande vergogna, e lo avrebbero consegnato al giudice della città perché lo punisse e lo mettesse a morte. Ma essi, udito dire che un grande e possente uomo era giunto in città, che è stato chiamato Euseblus, ed era della stirpe di Nerone, gli Ebrei avevano il dubbio che avrebbe fatto uscire le loro mani e lo lasciò andare, e quindi anon hanno legato una corda al collo, e lo trascinarono fuori della città, e ci anon bruciato lui, ma il criminale gli Ebrei non erano soddisfatti di martire lui quindi per loro a prendere le ossa di lui e metterli in un vaso di piombo, e si sarebbe gettato in mare, ma a Giovanni, il discepolo, con altri due dei suoi discepoli e andò di notte per il posto e ha preso il ossa sacre e li seppellì in un luogo santo.”

Nei secoli successivi alla morte di Barnaba, un monastero fu costruito a suo nome a Salamina, a Cipro, sopra la tomba reputata per contenere i suoi resti (ca. 488 E. V.). In commemorazione delle sue vaste fatiche missionarie nel suo paese d’origine, Barnaba è venerato come il Santo patrono di Cipro.

Altri resoconti storici e controversie

Altre fonti portano Barnaba a Roma e Alessandria. Nel ” Clementine Riconoscimenti “(i, 7) egli è raffigurato come la predicazione a Roma, anche durante la vita di Cristo, e Clemente di Alessandria (Stromata, ii, 20) fa di lui uno dei settanta discepoli che sono menzionati nel Vangelo di Luca. Allo stesso modo, altre tradizioni descrivono il santo in viaggio per la penisola italiana e servire come il primo vescovo di Milano.

Lo status provvisorio di apostolo di Barnaba lo rese una figura importante nella legittimazione di varie chiese faziose nel corso della storia cristiana. Ad esempio, la Chiesa ortodossa cipriota rivendicò Barnaba come suo fondatore per liberarsi della supremazia del Patriarca di Antiochia, proprio come fece la chiesa milanese in seguito, nella sua ricerca di diventare più indipendente da Roma. In questo contesto, la questione se Barnaba fosse un apostolo divenne importante, e fu spesso discussa durante il Medioevo

Presunti scritti

Oltre alla sua enorme importanza proselitica, Barnaba è stato anche accreditato con l’autore di vari testi cristiani fondamentali. Tertulliano e altri scrittori occidentali considerano Barnaba come l’autore della Lettera agli Ebrei. Secondo Photius (Quaest. in Amphil., 123), Barnaba ha scritto gli Atti degli Apostoli. Egli è anche tradizionalmente associato con l’Epistola di Barnaba, anche se gli studiosi moderni ritengono più probabile che quella epistola è stata scritta ad Alessandria nel 130. Infine, il primo missionario è anche associato con un testo chiamato il “Vangelo di Barnaba”, che è elencato in due primi cataloghi di testi apocrifi.

Un altro libro con lo stesso titolo, Vangelo di Barnaba sopravvive in due manoscritti post-medievali in italiano e spagnolo. Sebbene il libro sia attribuito a Barnaba, un attento esame del suo testo suggerisce che il libro sia stato scritto da un italiano del 14 ° secolo o da un “Morisco” del XVI secolo (con il termine successivo che descrive un moro che fu convertito forzatamente al cristianesimo). Contrariamente ai Vangeli cristiani canonici, e in accordo con la visione islamica di Gesù, questo successivo Vangelo di Barnaba afferma che Gesù non era il figlio di Dio, ma un profeta, e chiama Paolo “l’ingannato.”Il libro dice anche che Gesù risuscitò vivo in cielo senza essere stato crocifisso, e che Giuda Isariota fu crocifisso al suo posto.

Note

• Attwater, Donald e Catherine Rachel John. Il Pinguino Dizionario dei Santi, 3a edizione. New York: Penguin Books, 1993. ISBN 0140513124.
• Bonser, Wilfrid,” Il culto delle reliquie nel Medioevo”, Folklore 73: 4 (Inverno 1962): 234-256.
• Stampa Bulfinch. “One Hundred Saints: Their Lives and Likenesses Drawn from Butler’s” Lives of the Saints “and Great Works of Western Art” Bulfinch Press, 2002. ISBN 978-0821228166
• Fenlon, John Francis. “San Barnaba” in nella Enciclopedia cattolica. New York: Robert Appleton Company, 1907.
• Ford, Jesse Hill. La festa di San Barnaba. Boston: Atlantico / Little Brown, 1969. ISBN 978-0370014029
• Joosten, Jan, “The Gospel of Barnabas and the Diatessaron,” Harvard Theological Review 95: 1 (gennaio 2002).
• Miller, E. V. La vita del nostro Benedetto Signore e Salvatore Gesù Cristo: e le vite e le sofferenze dei Suoi Santi Evangelisti e Apostoli. New York: Orton & Co., 1857.
• Stevens, Clifford. Il Libro di un anno dei Santi. Il nostro visitatore della domenica, 1989. ISBN 978-0879734176
• Summers, Montague, “On Some Sixteenth-Century References to Religious Orders and Saints,” The Modern Language Review 12: 3 (July 1917).

Questa voce incorpora testo dal Dizionario biblico di pubblico dominio Easton, originariamente pubblicato nel 1897.

Questo articolo include contenuti derivati dalla Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge, 1914, che è di pubblico dominio.