Linee guida per la discussione filosofica

La questione del rapporto appropriato che gli esseri umani dovrebbero avere con la natura è sollevata dalla storia di un ragazzo e di un albero in The Giving Tree di Shel Silverstein. In esso, la relazione del ragazzo con l’albero subisce una serie di trasformazioni. Ogni fase di questo processo di trasformazione rappresenta contemporaneamente una fase di crescita umana e le risorse disponibili per soddisfare i bisogni e i desideri umani di quella fase.

Per molto tempo, seguendo la guida della Bibbia, i filosofi credevano che gli esseri umani avessero il dominio sul mondo naturale. Ciò significava che gli esseri umani potevano fare con oggetti naturali qualunque cosa si adattasse ai loro scopi. Tutte queste cose erano semplicemente per loro. Ma soprattutto nella seconda metà del ventesimo secolo e nel ventunesimo secolo, poiché i risultati devastanti di tale ipotesi sono diventati sempre più evidenti, i filosofi stanno tentando di articolare ciò che vedono come un rapporto umano più appropriato con il mondo naturale. Un suggerimento popolare è che gli esseri umani dovrebbero considerarsi amministratori di un mondo che dovrebbe rimanere intatto come lo è per i nostri discendenti. L’esatta natura di tale relazione di stewarding è stata molto discussa, così come la questione se il mondo naturale stesso abbia diritti che gli esseri umani dovrebbero rispettare.

Le domande sul modo appropriato per gli esseri umani di trattare gli oggetti naturali sono presentate in modo convincente dall’Albero che dà. L’obiettivo nel discutere questo libro con i bambini è quello di convincerli a pensare a come gli esseri umani dovrebbero trattare gli oggetti naturali concentrandosi su come cambia la relazione che il ragazzo ha con l’albero nelle diverse fasi della sua vita. All’inizio, anche se il ragazzo usa l’albero e le sue varie caratteristiche come fonte per il suo divertimento, lo fa in un modo che non danneggia l’albero. Potremmo caratterizzare la relazione in questo modo: il ragazzo rispetta l’albero e la sua integrità. Ma nelle tre fasi successive–cioè, come un giovane uomo, un giovane adulto e un adulto-la relazione del ragazzo prende un corso sempre più distruttivo mentre prima prende le mele dell’albero per vendere, poi taglia i rami dell’albero e infine prende il suo tronco. Quando il ragazzo ritorna come un vecchio, assume una relazione meno invasiva con ciò che rimane dell’albero–il suo tronco–e semplicemente si siede su di esso e riposa. Discutendo esattamente quale tipo di relazione con l’albero è appropriato e perché, i bambini inizieranno ad affrontare questioni fondamentali nell’etica ambientale.