Il trauma vicario, noto anche come trauma secondario, può essere descritto come esposizione indiretta a un evento traumatico attraverso il racconto di prima mano o la narrazione di quell’evento. Le persone nelle professioni di aiuto-consulenti e terapisti, soccorritori, agenti di polizia, medici e avvocati—possono essere a rischio di traumatizzazione vicaria. Qualsiasi persona che abbia una relazione significativa con un sopravvissuto al trauma può anche venire a sperimentare una traumatizzazione secondaria.

Comprendere il trauma vicario

I terapeuti e altri aiutanti spesso ascoltano storie di esperienze traumatiche nel corso del loro lavoro. A volte, sentire queste storie può sopraffarli e portarli a sperimentare, in misura minore, gli stessi sentimenti affrontati dai sopravvissuti al trauma nella loro cura. Il trauma vicario comporta in genere un cambiamento nella visione del mondo dell’aiutante. Le credenze dell’aiutante sul mondo possono essere alterate e / o danneggiate dall’esposizione ripetuta a materiale traumatico, per esempio.

Compassione stanchezza e burnout sono concetti correlati che condividono alcune somiglianze con il trauma vicario, e una persona potrebbe trovarsi a sperimentare uno o più di questi stati allo stesso tempo.

Compassione la fatica è la condizione di stanchezza emotiva e fisica che si verifica quando gli aiutanti provano compassione per coloro che aiutano ma non hanno un tempo adeguato lontano dalla cura degli altri per fare rifornimento e prendersi cura di se stessi. Differisce dal trauma vicario in quanto non è tipicamente caratterizzato dalla presenza di sintomi correlati al trauma e non comporta necessariamente un cambiamento nella propria visione del mondo.

Burnout è un termine a volte usato in modo intercambiabile con trauma vicario, ma questa condizione non comporta necessariamente un elemento traumatico. Le persone possono sperimentare il burnout quando hanno un ambiente di lavoro tossico o quando si sentono di fare lavoro noioso o altrimenti cercando senza ottenere abbastanza tempo per il riposo o un’adeguata cura di sé.

Tutti i professionisti che aiutano possono essere a rischio, ma coloro che lavorano con bambini e sopravvissuti ad abusi sessuali e aggressioni possono avere un rischio più elevato di subire traumi vicari.

Sintomi del trauma vicario

Le persone rispondono al trauma vicario in molti modi. Alcune persone sono più colpite di altre e possono sperimentare una gamma più ampia di sintomi, che generalmente rientrano in una delle cinque categorie:

• I sintomi emotivi possono includere sentimenti duraturi di dolore, ansia o tristezza. Alcune persone possono diventare irritabili o arrabbiate, distrarsi frequentemente e / o sperimentare cambiamenti di umore o senso dell’umorismo. Una persona potrebbe anche cominciare a sentirsi generalmente pericoloso.
• I sintomi comportamentali potrebbero includere isolamento, aumento del consumo di alcol o sostanze, alterazioni delle abitudini alimentari e difficoltà a dormire. Le persone che sperimentano sintomi comportamentali di trauma vicario possono impegnarsi in comportamenti a rischio ed evitare persone o compiti, oppure potrebbero avere difficoltà a separare il lavoro e la vita personale e possono aumentare il loro carico di lavoro.
• I sintomi fisiologici, che influenzano il benessere fisico, possono apparire sotto forma di mal di testa, eruzioni cutanee, ulcere o bruciore di stomaco, tra gli altri.
• I sintomi cognitivi possono assumere la forma di cinismo e negatività o portare a difficoltà di concentrazione, ricordare o prendere decisioni nella vita quotidiana. Un professionista aiutante può anche trovare difficile smettere di pensare al trauma vissuto da una persona in loro cura, anche quando non è al lavoro.
• I sintomi spirituali possono includere una perdita di speranza, una diminuzione del senso di scopo e sentimenti di disconnessione dagli altri e dal mondo in generale. Le persone possono perdere di vista il loro scopo di vita o venire a sentirsi come se fossero indegni di amore o non meritano amore.

Poiché i sintomi possono diventare debilitanti se non trattati, si raccomanda di aiutare i professionisti a rischio di sviluppare traumi vicari cercare l’aiuto di un professionista della salute mentale prima che i sintomi diventino gravi.

Trauma vicario e salute mentale

Il trauma vicario può avere un impatto significativo sulla salute mentale di una persona. Gli aiutanti e gli altri affetti da traumi vicari possono notare problemi emotivi, come sentimenti di ansia, rabbia e/o tristezza legati all’udito di esperienze traumatiche.

Secondo i criteri diagnostici rivisti per lo stress post-traumatico nel Manuale diagnostico e statistico (che è stato ampliato per includere “esposizione ripetuta a dettagli avversivi” di un evento traumatico), alcuni di coloro che sperimentano traumi vicari possono anche essere diagnosticati con PTSD. Una persona con PTSD può essere influenzata da pensieri intrusivi sul trauma, evitare cose che causano ricordi di un’esperienza traumatica e hanno aumentato l’eccitazione/reattività fisiologica.

La terapia è generalmente raccomandata alle persone colpite da traumi vicari. Un terapeuta può fornire tempo e spazio per gli individui per discutere di come le esperienze dei sopravvissuti al trauma hanno avuto un impatto. Nella terapia, aiutare i professionisti può anche imparare e costruire su capacità di coping per affrontare i sintomi del trauma vicario e sviluppare pratiche di auto-cura per aiutare a prevenire future recidive.

Pratiche di auto-cura per ridurre il rischio di traumi vicari

Le persone nell’aiutare le professioni possono adottare misure specifiche per ridurre il rischio di traumatizzazione vicaria. Inoltre, è ampiamente considerato essenziale per coloro che sono frequentemente esposti a materiale traumatico ricevere un’adeguata formazione e supervisione. Molti professionisti della salute mentale raccomandano anche di connettersi con altri professionisti che comprendono l’esperienza di lavorare con il trauma.

Un modo per aiutare i professionisti a ridurre il rischio di traumi vicari è assicurarsi che stiano facendo abbastanza tempo per la cura di sé. Quando terapeuti e altre persone che sono indirettamente esposti al trauma dedicare tempo alle attività di auto-cura—journaling, prendendo tempo fuori dal lavoro, godendo di musica, trascorrere del tempo con i propri cari, perseguendo hobby, e così via—essi possono meglio in grado di affrontare l’esperienza di trauma vicarious.

Andare in terapia può anche essere una forma di cura di sé, in quanto una sessione di terapia consente al tempo di concentrarsi sui propri pensieri e sentimenti e un luogo sicuro per esaminarli.

Può anche essere utile mantenere un ragionevole grado di equilibrio, sia nel lavoro che al di fuori del lavoro. Ad esempio, i terapeuti che spesso incontrano traumi attraverso il loro lavoro potrebbero voler variare i tipi di lavoro che fanno su base giornaliera o settimanale ed evitare di sovraccaricare se stessi.

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Ultimo aggiornamento: 07-14-2016