Un sotto-riconosciuta problema nel sistema di salute mentale

Pierre Imlay, MEd, RMFT

Ristampato da “le Coppie” questione di Visioni Gazzetta, 2015, 10 (4), p. 5

L’impatto della malattia mentale in un rapporto di coppia è stato spesso trascurato un dinamico in entrambi i media pubblici e riviste accademiche. Tradizionalmente, le persone hanno esaminato e scritto su come la malattia mentale di un individuo colpisce i loro genitori, o al contrario, come la malattia mentale di un genitore colpisce il bambino.

Questa svista è in parte dovuta alla pratica tradizionale dei professionisti della salute mentale che si concentrano sui sintomi all’interno dell’individuo e trascurano i modelli di come gli individui si relazionano tra loro in una relazione di coppia.

Tuttavia, è noto da molto tempo da coloro che lavorano nel campo con le coppie che gli individui che hanno una malattia mentale possono avere un impatto negativo sulla salute mentale del coniuge e viceversa. A volte, entrambi i partner in una relazione possono essere alle prese con sintomi che si sono sviluppati a seguito della malattia originale in uno dei partner. Infatti, la ricerca sulla malattia psichiatrica nel rapporto di coppia ha trovato una correlazione positiva tra un partner che ha una malattia mentale e l ” altro partner anche affetti da una malattia mentale.1

Lo stress relazionale va in entrambe le direzioni

Nella mia carriera di terapeuta, ho lavorato con coppie in varie impostazioni. Ho assistito in prima persona gli effetti curativi che un rapporto sano può avere su un individuo alle prese con la malattia mentale. Relazioni sane servono come un buffer per aiutare l ” individuo scongiurare sia le condizioni di salute fisica e mentale.

D’altra parte, è ben riconosciuto che lo stress relazionale con un partner può influenzare negativamente la persona che sta lottando con una malattia mentale e peggiorare la condizione. Lo stress nella relazione può influire anche sul loro funzionamento fisico.2

Ho spesso visto gli effetti negativi dello stress relazionale sulle persone che lottano con depressione, ansia e disturbi correlati. Un individuo sarà stato alle prese con una di queste condizioni per un bel po ‘ di tempo. Il partner può inizialmente spendere un sacco di tempo a prendersi cura di quella persona e lavorare sodo per mantenere il rapporto. Questo modello può andare avanti per anni. Ma spesso accade che il partner caregiving si stanca di questo ruolo, perché sono stati ignorando i propri bisogni. Il risultato è che il partner può finire lentamente ritirandosi dal ruolo di caregiver, o può reagire in scoppi di rabbia. Questo può peggiorare i sintomi originali dell’altra persona.

Nel frattempo, i partner che stanno fornendo assistenza al coniuge con una malattia mentale sono stati trovati per mostrare segni di burnout identici a quelli trovati nel personale infermieristico degli ospedali psichiatrici.3 La persona che fornisce assistenza può dedicare gran parte del proprio tempo a concentrarsi sulla sofferenza del proprio partner. Essi possono seguire programmi di trattamento prescritti che si concentrano sulla guarigione del partner, ma ignorano i loro bisogni. La loro salute mentale spesso si deteriora e possono sperimentare cambiamenti nel loro funzionamento quotidiano, tra cui scarso sonno e appetito. Possono anche sviluppare pensieri di vergogna e disperazione mentre iniziano a sentirsi meno efficaci nell’aiutare il proprio partner e non vedono il recupero del proprio partner andare avanti.

Quando le relazioni di coppia sono sotto stress, i partner iniziano a distanziarsi fisicamente ed emotivamente l’uno dall’altro. Essi tendono ad evitare l “un l” altro, e quando lo fanno venire insieme, è spesso teso, con conseguente conversazioni trattenuto o a livello di superficie. La qualità di base di lavorare insieme come unità per affrontare i problemi comuni è lacerato come entrambi i partner si sentono un aumento del livello di frustrazione e disperazione.

Se uno o entrambi i partner sono alle prese con una malattia mentale, queste reazioni emotive negative sono spesso intensificate. A livello comportamentale, gli individui tendono a isolarsi, possono rivolgersi a alcol e droghe per intorpidire le emozioni difficili, e talvolta si rivolgono ad avere incontri extraconiugali. Quando lo stress coniugale è al suo apice, c’è una maggiore probabilità di abuso di sostanze, movimento verso il divorzio e l’aggressione maschile.4

Ottenere aiuto per ottenere (indietro) in pista!

È importante per le coppie ottenere aiuto per riportare la loro relazione in pista prima che la situazione raggiunga proporzioni di crisi. Purtroppo, molte coppie che vanno a terapia di coppia hanno sperimentato questi modelli disfunzionali di relazionarsi tra loro per lungo tempo. Ho incontrato molte coppie che entrano in trattamento in questa fase successiva, e da questo punto nel tempo, almeno una persona si sente meno fiducioso rispetto all ” altra persona ed è alla ricerca di un piano per uscire dal rapporto.

Ci sono momenti in cui continuare nella relazione impegnata è dannoso per la salute di entrambe le persone coinvolte, per non parlare dei bambini, se i bambini sono coinvolti. Trovare un modo per separare che, anche se doloroso, non sarà distruttivo può essere un’altra opzione per la coppia di perseguire.

Un tempo, ero un mediatore nel sistema giudiziario di famiglia. Uno dei miei compiti centrali era quello di aiutare le coppie di separazione a sviluppare piani di separazione e genitorialità. Questi piani hanno lo scopo di stabilire un quadro post-relazione per come le due persone si relazionano tra loro in termini di separazione delle risorse e dei figli co-genitoriali.

Nelle coppie con malattia mentale, si applica lo stesso processo di pianificazione. Tuttavia, può essere più impegnativo, perché le emozioni che vengono innescate tendono ad essere più intense e le strategie di coping dell’individuo sono più limitate. Spesso, questi clienti sono sopraffatti dalle procedure legali coinvolte nel processo di separazione e beneficiano del supporto di terapeuti, avvocati legali e altri membri sani della famiglia.

Il campo della salute mentale sta diventando sempre più consapevole che il matrimonio spesso porta un miscuglio di fattori di stress e ricompense a tutti coloro che intraprendono il viaggio. Per le persone con malattie mentali, questi fattori di stress sono ancora più grandi. Ancora, anche con la presenza di malattie mentali, relazioni impegnate possono beneficiare di interventi che aiutano la coppia tornare in pista e contribuire a migliorare, o almeno stabilizzare, sintomi di salute mentale. La terapia di coppia può aiutare i partner a migliorare le loro capacità di comunicazione e di risoluzione dei problemi e a concentrarsi nuovamente sui punti di forza per migliorare la loro resilienza.

Alcuni terapeuti del matrimonio e della famiglia hanno sostenuto che l’educazione prematrimoniale può essere un modo efficace per preparare le persone al matrimonio insegnando loro le abilità di base che dovranno usare nel loro matrimonio. Programmi di educazione prematrimoniale includono moduli sulle finanze, comunicazione sana, trattare con il conflitto e la pianificazione per la genitorialità. Alcune religioni organizzate richiedono che i coniugi seguano un corso prematrimoniale se vogliono sposarsi nella loro chiesa.

La maggior parte dei ricercatori coniugali e terapeuti sostengono che avere una chiara idea di ciò che si vuole per se stessi e nel vostro rapporto è importante per la salute sia della relazione impegnata e gli individui. Questo vale, indipendentemente dal grado di malattia mentale, o se la malattia mentale è anche presente.

Una visione sana del rapporto di coppia include avere ragionevoli aspettative dei premi che il matrimonio porta, e riconoscendo che richiede ancora uno sforzo personale da entrambe le parti per farlo funzionare.