プロテウスは、ギリシャ神話の原始神であり、海、川、その他の水域の保護者でした。 彼はホーマーが海の老人と呼んだ人物の一人でした。

プロテウスは、ナイルデルタの海岸の沖にあるファロス島に住んでいました。 ホーマーによると、彼は海の怪物と海の動物のマスターと牧夫でした。 プロテウスの娘、Eidotheaは、彼の息子Telemachusを探していたこの島でメネラウスと会った; 彼女は、もし彼がプロテウスを捕まえることができれば、彼女の父親は彼に家に帰る方法を明らかにすると彼に言った。 プロテウスが眠りに海から出てきたとき、メネラウスは神がライオン、蛇、ヒョウ、あるいは水になったなど、さまざまな形の動物を取っているにもかかわらず、彼を捕獲することができました。 プロテウスはメネラウスがどのようにして自分の家に戻ることができるかを明らかにし、アガメムノンは妻のクリュテムネストラと恋人のアイギストスによって殺害されたこと、アヤックスは難破して死んでいたこと、オデュッセウスはカリプソの島にいたことを語った。

別の神話では、アポロとキュレネの息子アリスタエウスは蜂の巣を持っていましたが、それらのすべてが突然死亡しました。 彼はその後、プロテウスに行き、メネラウスが行っていたのと同様の方法で彼を保持するように助言されたので、彼は次に何が起こるかを明らかにす 実際、アリスタエウスはプロテウスを捕獲し、ミツバチの死はエウリュディケの死を引き起こした罰であると彼に言った。 彼が今すべきことは、神々に十二の動物を犠牲にし、三日後に戻ることでした。 そこで彼はやった、と彼のリターン時に、彼は捕獲し、家に持ち帰った動物の一つで蜂の群れを発見しました。