Proteus a fost o zeitate primordială în mitologia greacă, protector al mărilor, râurilor și al altor corpuri de apă. El a fost una dintre figurile pe care Homer le-a numit Bătrânul Mării.Proteus a trăit în Pharos, o insulă de pe coasta Deltei Nilului. Potrivit lui Homer, el a fost stăpânul și păstorul Monștrilor marini și al animalelor marine. Fiica lui Proteus, Eidothea, s-a întâlnit cu Menelaus pe această insulă, care era în căutarea fiului său Telemachus; ea i-a spus că, dacă ar putea să-l captureze pe Proteus, tatăl ei îi va dezvălui cum să se întoarcă acasă. Când Proteus a ieșit din mare să doarmă, Menelaus a reușit să-l captureze, în ciuda faptului că Zeul a luat diferite forme de animale, inclusiv cea a unui leu, a unui șarpe, a unui leopard sau chiar a devenit apă. Proteus a dezvăluit în cele din urmă cum Menelaus s-ar putea întoarce acasă și i-a spus, de asemenea, că Agamemnon a fost ucis de soția sa Clytemnestra și iubitul ei Aegisthus, că Ajax naufragiase și era mort și că Ulise se afla în Insula Calypso.într-un alt mit, Aristaeus, fiul lui Apollo și Cirene, a avut stupi, dar toți au murit brusc. Apoi a fost sfătuit să meargă la Proteus și să-l țină într-un mod similar cu cel făcut de Menelaus, astfel încât să dezvăluie ce ar trebui să se întâmple în continuare. Într-adevăr, Aristaeus a reușit să-l captureze pe Proteus, care ia spus apoi că moartea albinelor a fost o pedeapsă pentru că a provocat moartea lui Eurydice. Ceea ce ar trebui să facă acum a fost să sacrifice douăsprezece animale zeilor și să se întoarcă trei zile mai târziu. Așa a făcut și, la întoarcere, a găsit un roi de albine într-unul dintre animale, pe care l-a capturat și l-a dus acasă.