Proteus was een primordiale godheid in de Griekse mythologie, beschermer van de zeeën, rivieren en andere waterlichamen. Hij was een van de figuren die Homerus Old Man of The Sea noemde.Proteus leefde op Pharos, een eiland voor de kust van de Nijldelta. Volgens Homer was hij de meester en herder van zeemonsters en zeedieren. Proteus’ dochter, Eidothea, ontmoette Menelaüs op dit eiland, die op zoek was naar zijn zoon Telemachus; ze vertelde hem dat als hij Proteus kon vangen, haar vader hem zou vertellen hoe hij naar huis kon terugkeren. Toen Proteus uit de zee kwam om te slapen, slaagde Menelaüs erin hem te vangen, ondanks dat de god verschillende vormen van dieren nam, waaronder die van een leeuw, een slang, een luipaard, of zelfs water werd. Proteus onthulde uiteindelijk hoe Menelaüs naar zijn huis kon terugkeren en vertelde hem ook dat Agamemnon was vermoord door zijn vrouw Clytemnestra en haar geliefde Aegisthus, dat Ajax schipbreuk had geleden en dood was, en dat Odysseus op Calypso ‘ s eiland was.in een andere mythe had Aristaeus, zoon van Apollo en Cyrene, bijenkorven, maar ze stierven allemaal plotseling. Hij werd vervolgens geadviseerd om naar Proteus te gaan en hem op dezelfde manier vast te houden als Menelaüs had gedaan, zodat hij zou onthullen wat er daarna zou gebeuren. Aristaeus wist Proteus te vangen, die hem vervolgens vertelde dat de dood van de bijen een straf was voor het veroorzaken van de dood van Eurydice. Wat hij nu moest doen was twaalf dieren aan de goden offeren en drie dagen later terugkeren. Dat deed hij, en bij zijn terugkeer vond hij een zwerm bijen in een van de dieren, die hij gevangen nam en mee naar huis nam.