研究者は、サルの不安のリスクを増加させる継承された脳経路を発見し、研究が人間に翻訳されるならば、圧倒的な不安の治療に大きな意味を持つ可能性があります。不安障害は、私たちが知っている最も普及して衰弱させる精神障害の1つであり、世界中の何百万人もの人々に影響を与えていることは事実ですが、そ科学者たちは、不安障害は環境的要因と遺伝的要因の両方によってもたらされる可能性があることを知っていますが、遺伝性に関しては、世代から世代にどのように受け継がれているかについてはまだあまり知られていません。今、興味をそそる新しい動物研究は、不安がどのように発達し、それが脳をどのように変化させ、それが親から子供にどのように伝達されるかについて、「この研究を始めたとき、特に霊長類の脳領域についてはほとんど知りませんでした」と、ウィスコンシン大学の精神科医Jonathan Oler氏は述べています。

“この研究は、人間に関連する動物を研究することがいかに重要であるかを示しています。”

機能的磁気共鳴イメージング（fMRI）を使用して、研究は不安な気質の様々なレベルで関連する思春期前アカゲザルの数百人の脳を調べました。

これらは人間の子供の不安障害やうつ病の重要な危険因子であるため、特に極端な不安気質（AT）に焦点を当てました。 アイデアは、アカゲザルの間で約30パーセント遺伝可能であると考えられているATの非ヒト霊長類モデルを作成することでした。結果を調べると、研究者らは、思春期前のアカゲザルの不安に関連する扁桃体の2つの領域-脳の恐怖中心-の間の神経接続を発見した。 ニューロンの連続体は遺伝性であり，扁桃体の中心核と拡張扁桃体の末端条の床核との間に広がっていることが分かった。

この知見は、陽電子放出断層撮影法（PET）を用いて同じ回路における不安に関連する代謝変化を実証した同じ著者の以前の研究によってさらに支持されている。神経生物学を研究するためにPETとfMRIを使用する場合、既知の制限はたくさんありますが、まとめると、2つの研究は、新しい発見された回路の接続性の

“サルでこの変化を測定する方法は、人間の子供の不安の研究でこの回路を測定するために使用する方法と非常によく似ているので、この研究

「最初にサルを見ると、リスクのある幼児の研究でどのシステムに焦点を当てるべきかについての手がかりが得られました。”

これは、この特定の回路がATを完全に担当していると言うことではありません。 不安障害と同様に、ATおよび他の関連する構築物は、遺伝的要因および環境要因の組み合わせである。 しかし、それは新しい発見が些細であることを意味するものではありません。

極端な初期の不安は、不安障害やうつ病の最大の危険因子の1つですが、現在のほとんどの治療法は根本的な問題ではなく症状に対処し より多くの研究者が不安障害の病態生理について学ぶほど、将来の治療法が障害の発症を止める可能性が高くなります。「ヒトと密接に関連する種からのデータでは、これらの知見は、個人の不安のレベルに寄与するヒトの脳機能の変化を強く指摘している」とKalinは述べた。”最も重要なのは、これらの知見は、病理学的不安を持つ子供に非常に関連しており、新しい治療アプローチの開発を導く約束を保持しています。

“新しい研究の著者は、彼らの発見がリスクのある子供の不安障害に関する将来の研究に役立つことを願っています。 “私たちは、人間の不安の根底にある脳回路、特に不安や抑うつ障害を発症する幼児期のリスクの根底にある回路機能の変化を発見し続けている”とKalinこの研究はJournal Of Neuroscienceに掲載されました。

この研究はJournal Of Neuroscienceに掲載されました。