Skull av en bukk som viser varemerket tenner

muskeldyr ligne liten hjort, med en tettvokst bygge og bakben lengre enn sine forbena. De er omtrent 80 til 100 cm (31 til 39 tommer) lange, 50 til 70 cm (20 til 28 tommer) høye på skulderen, og veier mellom 7 og 17 kg (15 og 37 lb). Muskeldyrens føtter er tilpasset klatring i grovt terreng. Som Den Kinesiske vannhjorten, en cervid, har de ingen gevir, men mennene har forstørrede øvre hjørnetenner, som danner sabellignende tusks. Tannformelen ligner på ekte hjort: 0.1.3.33.1.3.3

muskjertelen finnes bare hos voksne menn. Det ligger i en sac som ligger mellom kjønnsorganene og navlen, og dens sekreter er mest sannsynlig brukt til å tiltrekke kamerater.Muskeldyr Er planteetere, som lever i kuperte, skogkledde miljøer, generelt langt fra menneskelig bolig. Som ekte hjort spiser de hovedsakelig blader, blomster og gress, med noen moser og lav. De er ensomme dyr og opprettholder veldefinerte territorier, som de duftmerke med sine kaudale kjertler. Muskeldyr er generelt sjenert, og enten nattlig eller crepuscular.

Hannene forlater sine territorier i løpet av brunstsesongen, og konkurrerer om kameratene ved å bruke støttennene som våpen. Kvinne muskeldyr føder en enkelt fawn etter ca 150-180 dager. Den nyfødte unge er svært små, og i hovedsak ubevegelig for den første måneden av livet, en funksjon som hjelper dem å forbli skjult fra rovdyr.Muskeldyr har blitt jaktet på for sine duftkjertler, som brukes i parfymer. Kjertlene kan hente opp til $45.000 / kg på det svarte markedet. Det er ryktet at gamle kongelige hadde duften av muskeldyr og at det er et afrodisiakum.