als kind wordt Chiron (bijgenaamd “Little”) bespot door de andere jongens op school, maar begrijpt niet waarom. Op een dag, op de vlucht om zich te verbergen voor pestkoppen, rent hij langs, een Miami crack dealer. Juan heeft medelijden met Chiron en brengt hem naar huis. Daar ontmoet Chiron Juan ‘ s vriendin, Teresa; samen, Juan en Teresa quiz Chiron over zijn huis, maar Chiron is stil, behalve zijn nadrukkelijke verklaring dat hij niet naar huis wil gaan. Juan en Teresa laten hem de nacht te blijven, en Juan brengt hem thuis de volgende ochtend. Daar ontmoet Juan Chiron ‘ s moeder Paula, een verpleegster die zich duidelijk zorgen maakt om Chiron, zelfs als hij zich verzet tegen haar omhelzing. Paula verafschuwt Juan ‘ s hulp.op school heeft Chiron moeite met de andere jongens terwijl ze sporten, maar zijn beste vriend, Kevin, duwt hem om de andere jongens te laten zien dat hij niet “soft” is door Chiron uit te nodigen om met hem te worstelen.

Chiron begint te verschijnen bij Juan ‘ s huis in plaats van naar huis te gaan. Juan heeft medelijden met hem en neemt hem mee naar het strand, waar hij Chiron leert zwemmen en moedigt hem aan om zijn eigen identiteit te smeden. Hij vertelt Chiron over zijn jeugd bijnaam, “Blue.”Later komt Chiron thuis in een leeg huis en trekt zichzelf een warm bad met blauwe afwasmiddel.na verloop van tijd raakt Paula verslaafd aan crack en confronteert Juan in het openbaar over zijn werk als leverancier van haar verslaving, zelfs als hij probeert haar zoon op te voeden. ‘Je moet het ergens vandaan halen’, nikker. Ik krijg het van jou.”Ze rookt voor Juan en vraagt hem of hij van plan is om Chiron te vertellen waarom de andere jongens hem uitlachen, insinueren wat ze beiden weten: dat Chiron homo is. Thuis, Paula neemt deze frustratie op Chiron, schreeuwen tegen hem voordat ze zich terugtrekt naar haar kamer met haar vriend.uiteindelijk confronteert Chiron Teresa en Juan over zijn seksualiteit en vraagt hen of hij een “flikker”is. Juan en Teresa antwoorden dat hij niet hoeft te weten of hij homo is nog. Chiron vraagt Juan of hij drugs aan zijn moeder dealt, en Juan geeft toe dat hij dat doet. Chiron knikt en verlaat het huis.

jaren later is Chiron op de middelbare school niet veel veranderd. Hij worstelt nog steeds met pestkoppen, maar vindt ook nog steeds troost in zijn vriend, Kevin, die nu begint om seks te hebben met meisjes. Hij zoekt ook nog steeds zijn toevlucht in het Huis van Juan en Teresa, hoewel Juan is overleden. Paula ‘ s verslaving is duidelijk van kwaad naar erger gegaan, en ze kwelt Chiron voor het geld dat ze weet dat hij krijgt van Teresa, die ze noemt zijn “play play mama.op een nacht, na gepest te zijn door een jongen genaamd Terrell, neemt Chiron verschillende treinen en bussen naar het strand, waar hij Kevin ontmoet, die naar het strand komt om wiet te roken. Ze roken samen en Chiron geeft aan Kevin toe dat hij soms huilt. Het gesprek drijft, en Chiron zegt dat hij wil ” om een heleboel dingen die niet zinvol te doen.”Kevin vraagt hem om uit te werken en legt zijn hand op Chiron’ s rug. Na een ritme van gespannen oogcontact, kussen ze en beginnen ze seks te hebben. Kevin geeft Chiron een lift naar huis daarna en vraagt hem of het de eerste keer dat Chiron heeft gedaan “iets dergelijks.”Ze scheiden hun wegen, proberen zich ongedwongen maar duidelijk verliefd te gedragen. Thuis, Chiron zorgt voor zijn kalme moeder, die hem eraan herinnert dat ze is zijn “enige.na school vraagt Terrel aan Kevin om “knock down, stay down” te spelen met Chiron, en Kevin gehoorzaamt hem met tegenzin, maar beveelt hem om te blijven liggen zodat hij kan stoppen met hem te slaan. Verraden, Chiron herhaaldelijk stijgt op zijn voeten, zelfs na het ontvangen van een aantal ernstige slagen in het gezicht. Thuis, Cheiron ijs zijn gezicht. Hij keert de volgende dag terug naar school, stapt in de wetenschapsklas die hij deelt met Terrel, en slaat Terrel ‘ s hoofd met een stoel. Kevin kijkt toe hoe Chiron wordt gearresteerd en in een politieauto wordt gezet. Ze wisselen intens oogcontact uit.een decennium of zo later, Chiron (nu “Black” genoemd) is een geharde gangster, hebben aangenomen Juan ‘ s levensstijl als een crack kingpin in Atlanta, waar hij werd gestuurd naar de jeugdgevangenis voor het verwonden van Terrel. Paula laat voicemails achter op Chiron ‘ s mobiele telefoon om hem te vragen haar te bezoeken. Chiron besluit op een avond op te halen, ervan uitgaande dat het zijn moeder is, maar realiseert zich dat het Kevin is die belt om Chiron uit te nodigen om hem terug te zien in Miami. Kevin vertelt Chiron dat hij nu kok is en verontschuldigt zich voor wat er tussen hen is gebeurd op de middelbare school. Chiron bevriest maar wordt duidelijk beïnvloed door het gesprek.Chiron bezoekt zijn moeder in de afkickkliniek waar ze aan het herstellen is van haar crackverslaving. Ze berispt Chiron omdat hij een drugsbaron is geworden en verontschuldigt zich voor het zo slecht behandelen van hem als kind, maar bevestigt dat ze van hem houdt, zelfs als hij niet van haar houdt. Zowel moeder als zoon huilen, samen genezen.Chiron rijdt naar Miami om Kevin, die hem eerst niet herkent, te zien in het restaurant waar hij werkt. Kevin maakt Chiron de “chef’ s special ” en quizzen Chiron over zijn leven. Kevin deelt dat hij een zoon heeft en naar de gevangenis is gegaan. Zoals altijd is Chiron relatief rustig. Hij geeft later toe aan Kevin dat hij betrokken raakte bij een drugsbende toen hij naar de jeugdgevangenis in Atlanta ging. Kevin uit zijn teleurstelling in Chiron, maar speelt een romantisch lied op de jukebox voor hem, het samenbrengen van de twee weer bij elkaar.op een golf van seksuele spanning volgt Chiron Kevin terug naar zijn huis, gelegen aan het strand. Kevin zegt dat Chiron veel is veranderd en verdedigt zijn conventionele levensstijl, compleet met een kind en een baan. Chiron geeft toe dat Kevin De enige man was die hem ooit heeft aangeraakt, en dat hij sindsdien nooit echt door iemand anders is aangeraakt. De twee mannen houden elkaar vast, en we zien jonge Chiron op het maanverlichte strand waar Juan hem leerde zwemmen.