Het is geen nieuws dat een kankerpatiënt echt wil horen. Kanker geneticus Christina Curtis, PhD, en postdoctorale onderzoeker Zheng Hu, PhD, hebben gevonden dat bij borst-en longkanker patiënten met metastatische ziekte, de zaden van metastase werden vaak geplant goed voordat de primaire tumor werd gediagnosticeerd.

bovendien kunnen behandelingen die worden gegeven om herhaling te voorkomen nadat de primaire tumor is verwijderd-een categorie van therapie genaamd adjuvante behandelingen die chemotherapie, hormoon en gerichte geneesmiddeltherapieën omvat-uiteindelijk de groei van geneesmiddelresistente cellen in de verre metastasen bevorderen. Curtis en Hu publiceerden hun resultaten onlangs in Nature Genetics. De bevindingen sluiten aan bij hun vorige ontdekking dat de meeste colorectale kanker vóór diagnose zijn uitgezaaid. Maar hoewel het grimmig klinkt, benadrukken de onderzoekers dat het belangrijk is om te begrijpen hoe kanker zich in het lichaam ontwikkelt om nieuwe behandelingen te ontwikkelen om herhaling beter te bestrijden.

zoals Curtis uitlegde:

gemetastaseerde tumoren zijn onder-gekarakteriseerd, deels omdat het moeilijk was om overeenkomende monsters van primaire en gemetastaseerde tumoren van patiënten te krijgen. Onze studie is de grootste tot nu toe, en richt zich op een al lang bestaande vraag in het veld over hoe metastase gebeurt. Onze bevindingen geven aan dat, vrij vaak in Long-en borstkanker, metastase optreedt twee tot vier jaar voordat de primaire tumor is gedetecteerd.

Curtis en Hu bestudeerden weefsels van 136 mensen met borst-en longkanker van wie monsters waren verzameld van zowel de primaire tumor als de daaropvolgende metastasen. Zij vergeleken de genomen van de kankercellen en identificeerden om het even welke kanker-geassocieerde veranderingen of veranderingen, in een poging om meer over hoe kankercellen binnen een individuele patiënt evolueren te begrijpen.

in het bijzonder hebben kankergenetici zich afgevraagd over twee mogelijke scenario ‘ s. Zijn metastasen gezaaid door cellen die mutaties verwierven of genetische veranderingen die het makkelijker maakten voor de cellen om de primaire tumor te verlaten en in de bloedstroom te komen (zogenaamde’driver mutations’)? Of zijn metastatische gebeurtenissen meer een vrij-voor-iedereen, met kankercellen lanceren zichzelf willens en wetens door het hele lichaam, maar slechts af en toe succesvol koloniseren van een nieuwe locatie?

“We vonden dat, tijdens de natuurlijke geschiedenis van kanker binnen een patiënt, het metastatische proces lijkt meer ontspannen, met meerdere gebeurtenissen die vroeg in tumorontwikkeling,” Curtis zei. “Echter, adjuvante therapie gegeven na chirurgische verwijdering van de primaire tumor kan selecteren voor residuele resistente cellen die groeien op metastatische plaatsen.”

begrijpen hoe resistentie tegen specifieke therapieën optreedt — en of combinatiebehandelingen of strategische dosering of timing herhaling kunnen voorkomen — is een actief onderzoeksgebied dat zou moeten bijdragen aan betere resultaten, gelooft Curtis. Tot die tijd benadrukt ze dat de huidige behandelingen nog steeds de beste optie zijn. Ze vertelde me:

Op dit moment weegt het goede op tegen het slechte. We weten dat chemotherapie na een operatie een terugval kan voorkomen of vertragen. Maar onze studie toont aan dat het cruciaal zal zijn om de impact van verschillende therapieën op het genoom van kankercellen te begrijpen. Het zal ook belangrijk zijn om factoren die metastase, met inbegrip van de rol van het immuunsysteem van de patiënt te begrijpen.

Image of a histological dia of cancerous breast Weefsel by Dr. Cecil Fox, National Cancer Institute, National Institutes of Health